Если честно, Чарли нравился его монокль, но она по достоинству оценила отказ от аксессуара. Символ новой жизни, да?..
Она поймала собственное отражение в зеркале. Мужская одежда, совсем как и говорила Хита. Символ силы после расставания с Мавериком. Сама по себе, в новой роли.
Одежду они тоже пойдут выбирать, но, пожалуй, к платьям и сарафанам она всё же не готова.
Постепенно. Шаг за шагом. Найти своё. Да, отличный план. Плюс, Алу лучше знать, что нужно в… полевых условиях.
Мандраж. Вот что возникало в её груди при мысли об экспедиции. И стартуют завтра. Так быстро…
Нет, она много читала и смотрела, но и понятия не имеет, каково это: оказаться в мире, подобном Земле. И не мечтала о таком, поскольку думала, что это невозможно. А оказалось…
Чарли повернулась, чтобы бросить нежный взгляд на Ала, но он уже стоял рядом:
– Что скажешь, милая?
– О… Ого! Совсем другой вид! – поразилась девушка, разглядывая избранника со всех углов, – Не ожидала, что это будут прямоугольные очки. Как здорово!
– Взять их?
– И ты ещё думаешь!
– Отличный выбор, – похвалил их обоих офтальмолог, – Желаете попробовать контактные линзы, сэр?
– Воздержусь, но спасибо за предложение.
– А Вы, оказывается, совсем не страшный.
– Простите, что?
– Я это вслух произнёс? – встрепенулся продавец, – Прошу прощения, милорд, я не имел в виду ничего дурного! Подождёте минут 15-20? Скоро всё будет готово. Приходите позже, мы вас дождёмся.
Радиодемон обернулся к Чарли:
– Как насчёт солнечных очков?
– Да я… Как-то подтормаживаю. Пожалуй, вон те, – она ткнула наугад, на модель с оправой из пластика, похожего на необработанный янтарь.
– Уверена?
– Да-да. Идём лучше за одеждой.
Слегка склонил голову, потом протянул руку и отдёрнул.
– Можно, – она подошла ближе, и бокор приобнял её за плечо, всё ещё привыкая к тому, что они могут ходить как пара. Но не за талию. Угораздило же её дёрнуться!
Чёртов Маверик!!
Так, спокойно. Ал не должен узнать об этом. Иначе в его послужном списке станет на одно убийство больше.
А не вынашивает ли он таких планов?
Ага, поди узнай. Непроницаемое лицо с мягкой улыбкой.
– Лотти, милая.
Магия этого имени, аж мурашки по позвоночнику бегают.
– Да?
– Должно быть, ты волнуешься перед экспедицией. Хотел сказать, что всё будет хорошо. Я рядом.
– Это не совсем волнение, – оторвавшись от витрин, девушка обняла его левой рукой за талию, чтобы было удобнее идти, – Это… предвкушение. Понимаешь, о чём я?
Смутился. Как-то неожиданно. Затем шевельнул ушами:
– Да, понимаю.
– Голубое небо, трава, деревья, море… Это так интригует. Кажется, со мной истерика случится.
«Слава девяти кругам, она говорит об экспедиции, а не о… Я научусь произносить это слово из четырёх букв хотя бы мысленно!?»
Отбой. Сосредоточиться на сборах, и срочно. Чарли этот психоз не касается, и не должен.
Решение всплыло из глубин сознания, словно пузырёк воздуха, бесшумно лопнув где-то у подкорки.
Конечно!! И как ему только раньше это в голову не пришло? Всего-то и нужно: не обидеть её и не опозориться.
Шуршит себе вешалками, выбирает. Намекнула бы хоть… А она, в принципе, должна? По идее, это его инициатива, да?.. Как люди только не вымерли, тут же с ума сойдёшь, пока разберёшься в перипетиях этого напастного…
Секса.
Бр-р. Дожить, тупо дожить до вечера.
– Ал, а как насчёт чего-то такого? Подойдёт?
– О, да, материал хороший, – вынырнул из пучины отчаяния Радиодемон, глядя на фланелевую рубашку, – А она разве не мужская?
– Ну ты даёшь, папочка! – прыснула со смеху принцесса ада, – Я выбрала это тебе! И красные клеточки, как ты любишь.
– И вы здесь? – из-за стеллажей выглянула Молли, а следом за ней и Эрелим.
– Ага! – Чарли так обрадовалась, будто не видела их целый месяц.
– Дядя Ал, я могу ошибаться, но ведь нам понадобится новая одежда для добровольцев? Это не срочно, но всё же.
Теперь обрадовался Аластор, готовый сразиться с целой армией почти неразрешимых проблем, лишь бы не думать о собственной асексуальности:
– Конечно понадобится. Я поговорю с Рози.
– На самом деле, я уже это сделал, – признался юноша, смыкая и размыкая безымянные пальцы каким-то авторским жестом.
– В таком случае, ты молодец. Сможешь проконтролировать этот вопрос?
– Да!
– Мой пацан, – не без гордости произнёс Радиодемон, – По духу, а не по изготовлению, разумеется… Чарли, если ты рванула выбирать что-то для себя, то не забудь худи. Вечером может холодать, особенно рядом с морем.
– А ты разве не согреешь меня в случае чего, папочка? – высунулась из-за вешалок с топами проказливая мордашка.
Нет, этот мир явно жаждет его смерти!
– Контекст? – шёпотом спросил Эрелим, наклоняясь ближе.
– Он самый… Слушай, малыш. Давно хотел спросить. Та игрушка в виде Марди…
– О, – ангел даже заулыбался, – Я обожал её. Истерику закатывал, когда прислуга забирала её в стирку. Зато потом она так приятно пахла… Терпко и горько. В ней были травы, да?
– Небольшой гри-гри.
– Эта игрушка даже на войну со мной отправилась, хоть меня и застебали в казарме по первое число… Дядя?
– Имена. Я всех найду, мой мальчик, – Аластор выдал фирменный капкан зубов.
– Не смешно! – Эрелим шутливо хлопнул его по лопатке кончиком крыла, – В общем, я огрызался, что, мол, она приносит мне удачу, да ещё и напоминает о доме в Новом Орлеане. И я так радовался, возвращаясь к ней после вылетов. В тот день, когда должна была закончиться моя земная жизнь, я очень сильно хотел взять её с собой, но объявили тревогу, и… Мы с ней расстались. Как оказалось, навсегда.
– Вот как… – Аластор призадумался, – А что если я сошью тебе новую?.. Прости, глупость сморозил, ты же не малень…
– Очень хочу! – едва ли не выкрикнул ангел, лихорадочно закрывая рот ладонью.
– Тогда договорились, – Радиодемон взъерошил курчавую голову, – У наших дам заговор?
– Не знаю, но хорошо, что мы разделились, они гораздо быстрее отыщут то, что им надо. А я помогу тебе, дядя Ал.
Кивнув ему, Аластор согласно разгрёб армию вешалок, инспектируя ткани:
– Помнишь наш прекрасный климат Нового Орлеана? Нам нужно что-то для похожих условий… И мне нужно отыскать что-то для Чарли, а то она сейчас наберёт чего ни попадя.
Эрелим хихикнул:
– Не обижайся, дядя, но твоя девушка – вариация на тему матушки Анахиты. Нежная и доверчивая, нуждается в опоре, их обеих хочется защищать и смотреть, как они улыбаются, если всё хорошо.
– Не задумывался об этом, – дабы замаскировать своё смущение, Аластор решился на ответный выпад, – Полагаю, Молли очень похожа на Марту, заботливая…
– Не-е, мы с Молли друзья!
– Ага, я так и подумал.
– Вот, – Эрелим отыскал походные штаны, вручая их Радиодемону, – Сходи примерь, а то мы не уйдём отсюда.
И то верно.
Ал даже с некоторым умиротворением заперся в примерочной, которая на пару минут стала для него подобием того одеяла, под которое можно было спрятаться от внешнего мира. Штаны оказались сделаны по лекалу с расчётом на хвост и сели просто идеально.
Надевая рубашку, Радиодемон взглянул на почечки рогов, которые докладывали, что скоро начнут прорезаться. Очень не вовремя, в этот период их хозяин становится чумным. Вот будет весело, если Чарли увидит, как он счёсывает кровавый бархат. Это ощущение… Молния через мозг. И потом – спокойствие.
Чудесный сюжет, но вот беда: когда нужен полный контроль, тело перестаёт слушаться. Хотя, возможно, перемены климата отразятся на рогах, и их рост пройдёт по более мягкому сценарию?..
Нет, видимо, впереди – только хардкор, как говорит современная молодёжь.
Сверху на кабинку закинули ещё две рубашки и пару брюк:
– Ал, примерь это!
– Спасибо, милая, – отозвался Радиодемон, – Как у тебя дела? Взяла худи?