Барьер не оттолкнул рамку, и она, состыковавшись, повисла в паре метров от земли.
– Есть!! – тихо, но всё же победно шепнул Сэр Пентиус, – Ну-ка, попробуй её сдвинуть… Как оно?
– Держится. Но…
– Что?
– Портал держится в сплошной части, но вихрится и утекает снизу. Судя по всему, рамка должна быть сплошной.
– Что ж, это поправимо, доработаем… А попробуй просунуть туда руку, дай хоть поглядеть на это чудо… Чего завис, ты же это уже делал, во сне или как.
– Да, конечно, – Аластор с сомнением коснулся бреши когтями. Никакого сопротивления, будто прошёл через воду. И по ту сторону… ветерок. Даже мурашки по ладони пробежали.
– Вот, – лорд сжал руку в кулак и вытащил обратно несколько молекул воздуха с той стороны, – Чуешь?
– Соль. Море, – змей быстро задвигал языком, стараясь ничего не упустить, – О, как чудесно. Мы с семьёй выезжали к морю, когда я был маленьким.
– И мы тоже, – вспомнил Аластор, – Тогда ещё появились первые купальники.
– Везёт же. А мы просто гуляли по берегу и дышали воздухом… Но я твёрдо намерен поплавать на той стороне, знаешь ли!.. Так, я снимаю рамку… вот так. О чём задумался?
– О тех, кого оставляю позади.
– Не забивай голову, ещё свалимся туда, как снежный ком, успеем.
– Нет, я не об этом. Вчера… Рози сказала мне, что не пойдёт на ту сторону. Считает, что не искупила свои грехи, и, – лорд откашлялся, цитируя, – «Сахарок, по ту сторону рай, а я – создатель адского стиля. На кого я оставлю тех, кто на сможет перейти?».
– О как.
– Ага. И вручила мне костюм для плавания, совсем как в моей молодости. Улыбнулась и ушла работать дальше… Я никому об этом не сказал. Только тебе сейчас.
– Знаешь, тебе к лицу проявлять эмоции, – Сэр Пентиус упаковал макет обратно в коробку и выпрямился, для устойчивости сворачивая кольцо под торс, – Но пойми: нельзя спасти того, кто этого не хочет.
– Я понимаю.
– Значит, осознай и живи дальше. У неё всё будет хорошо. И начни уже думать о единственной женщине, остальные позаботятся о себе сами.
– Быть может, но приглядывай за Нифти.
– Естественно, на кого я её брошу!
Они понимающе улыбнулись друг другу, беря курс на отель.
Ад. Сколько лет здесь прошло. Сколько битв, сколько боли. Сколько отчаяния и обещаний. И теперь….
Радиодемон поднёс к носу пальцы, вдыхая призрачный запах нового будущего в мире без названия. Впереди столько всего… Нового. С чистого листа.
Для него и…
– Ал! – донеслось со стороны отеля. Маленькая фигурка, машущая рукой. Была ни была.
К чёрту приличия. Чего ему стесняться?
– Сердце моё! – он рванул вперёд, и через считанные секунды подхватил свою девушку на руки, – Врата работают! А нам с тобой пора. Ты хорошо поела?.. Ты покраснела?
– Журналисты, Ал… – растерявшись, едва слышно шепнула Чарли.
– К чёрту их! – Радиодемон зарылся в волосы принцессы ада, шепча ей на ухо, – Потому что мы с тобой убегаем от них через несколько минут!
– Вещи уже в фойе, – девушка настолько прониклась идеей, что невольно выпустила демонические рога.
– Так чего же мы ждём, родная? Только вперёд! Ощиплем птицу счастья и сварим из неё суп!
– Гамбо? Ты хотел сказать «гамбо», конечно?
– Обожаю говорить с тобой на одном языке, – лорд залихватски чмокнул её в нос под хор вспышек фотокамер, – Поспешим, пока мои коллеги не надоели окончательно!
====== Эпилог ======
Комментарий к Эпилог I don't wanna live for nothing
Just wanna be something
I never knew we'd be more than friends
– Нашёл, – Аластор навострил уши, показывая рукой точно на брешь, – Если я превращусь в оленя, а ты, дорогая, сядешь мне на спину и пригнёшься, мы мигом окажемся на той стороне.
Исторический момент приковал внимание всего Пентаграм-Сити, и теперь у границы собралась разношёрстная толпа, не говоря уже о телекамерах под знамёнами Кэти Киллджой.
– Даже не грузись, чел, мы за всем тут присмотрим, – с серьёзным лицом кивнул другу Энджел, – Исследуйте спокойно всё, что необходимо, мы подождём… А теперь обнимашки!! Тьфу, Хита, перья! Эрелим, то же самое!
– Марди, девочка, – спустил с плеча кошку Аластор, – Мы расстанемся с тобой, но ненадолго. Пригляди, пожалуйста, за ребятами, пока меня не будет. Справишься, старушка?
– Мр! – бывшая тень ласково потёрлась об его скулу и спрыгнула на землю, подходя, как ни странно, к Сэру Пентиусу, который тут же достиг пика умиления.
– Берегите друг друга, – ласково приобняла пару Анахита.
– Бэмби, твоя мать дело говорит. Если с моей дочерью что случится – голову оторву, – окликнул Радиодемона Люцифер.
– Да, папочка, – напоследок пошутил над ним Аластор, пока Чарли сама прощалась с родителями.
– Звёздочка моя, мы гордимся тобой, – Лилит поцеловала наследницу в висок, – И будем ждать новостей с той стороны. Мы договорились с Амат, твои Раззл и Даззл поступают в её распоряжение для обеспечения связи.
– Спасибо, мам, мы позвоним ровно по графику, – указала на наручные часы Чарли.
– Сердце моё, надо торопиться, – Ал потянулся, превращаясь в оленя и набрасывая на себя их походное снаряжение, связанное по принципу вьюков, пока Чарли окинула глазами всё, что знала и любила.
Восемь дней с момента годовщины отеля.
После подобных приключений и умереть не жалко.
И все эти люди кругом… Надежда в их глазах.
Есть немного скепсиса, немного страха, но…
Надежда.
Вера в лучшее будущее.
Вот для чего она появилась на свет.
И Ал родился для того же.
Девушка ухватилась за бархатистый отросток рога, садясь на спину огромного красного оленя, демона, бывшего её путеводной звездой:
– Давай.
Зверь примерился, фырча, и вдруг прыгнул, плавно, быстро – и исчез под оханье собравшихся.
Чарли зажмурилась, прильнув к жёсткому меху. Перед глазами замелькали воспоминания, но барьер был бессилен против путешественников.
Но что это? Так ярко, даже если сильно зажмуриться. И этот звук. Шум. Запах. Как свежо!
– Милая, не торопись, – олень превратился обратно, и теперь девушку держали на руках, – Я опущу тебя на землю, не бойся… Вот так. А теперь – твои солнечные очки… Всё. Можешь открыть глаза. Мы на месте.
Некоторое время демоница бестолково водила головой, не понимая, что перед ней. Горизонт. Небо. Облака. Солнце. И… Нечто синее с белым, пахнущее солью. Море!
– Ал, это… – девушка зажала рот рукой, сдерживая слёзы, – Потрясающе! Мы сделали это, Ал, милый!!
Радиодемон протянул ей руку, и девушка тут же переплела их пальцы. От свежего воздуха кружилась голова. Безымянный мир ждал их обоих, и всех, кто последует после.
Не рай. Но гораздо лучше!
– Добро пожаловать в твою мечту.
Чарли подняла голову, чтобы обменяться искренней улыбкой с чистым злом, оказавшимся совершенно другим человеком.
– Нет. Добро пожаловать в НАШУ мечту, – подправила его демоница, – Итак… Чем займёмся в первую очередь, мой рыцарь?
– Для начала мы пометим специальным флажком точку входа, потом проведём рекогносцировку местности, потом определимся с местом для лагеря и масштабированием карты, – деловито начал перечислять Аластор, но его скошенный взгляд выдавал лукавые искорки, – Но в первую, повторяю, в первую очередь мы обязаны, действительно ОБЯЗАНЫ добежать до океана с диким гиканьем двух аборигенов.
– Даже не знаю, – поддержала игру Чарли, – А с гиканьем обязательно?
– Милая, это же будущая традиция. Разве можно подавать дурной пример остальным переселенцам? Нет-нет, ни в коем случае. Необязательно срывать голос, но неистовые радостные вопли – главный ингредиент всего действа. Я помогу.
– Ну, раз долг зовёт… Тогда ты водишь!! – быстро осалила его демоница и помчалась прочь, дикая, свободная, счастливая, сопровождаемая топотом точно такого же первопроходца, навстречу солнцу и солёным брызгам.
~30.09.19-02.02.20