Благо, время было уже позднее, и фойе пустовало.
Но не бар…
– …а я ему говорю, что… – Мимзи прервала свою бурную жестикуляцию, и, обернувшись на всхлипывание, едва не выронила бокал, – Аластор, что происходит?!
Радиодемон попробовал отмазаться одними глазами, но куда там.
– Ты что с ней сотворил?!
– Мимзи, не сейчас. Сейчас я уложу её спать, – лорд перехватил свое ношу поудобнее и со всем доступным достоинством продефилировал мимо старой подруги и вылупившегося на эту цену Хаска.
– У меня горячка началась или что? – осторожно уточнил карточный шулер, – Наш генерал-олень хозяйку на руках принёс, да ещё и плачущую… Мимзи?
– У тебя вроде как дела есть, – певица одним глотком осушила последние воспоминания о напитке, указав пальцем на резко опустевшую ёмкость.
– Женщины, – только и смог что буркнуть Хаск, открывая бутылку.
====== Глава 4 ======
«Милая, ты меня слышишь?» – сообщение, хоть и с трудом, прорвалось через заложенные уши.
Будучи не в силах ответить, Чарли шумно втянула носом просящиеся наружу сопли. Хотелось быть маленькой и не принимать никаких решений, с хрипом дыша в синтетические нити и греясь чужим теплом. Могут они просто идти куда-нибудь вечно?..
Видимо, нет.
«Сейчас отнесу тебя в твою комнату, побуду с тобой немного и уйду, как только ты заснёшь»
«НЕТ!!»
Ткань отворота пиджака издала треск: Чарли выпустила демонические когти, но это было не угроза, а отчаянный жест того, кто пытается удержаться на плаву посреди шторма.
Аластор шумно выдохнул и наклонил голову, словно сипуха, прислушиваясь к мыслям девушки.
«Одна, холодно, страшно, напоминает, много, не туда, не в номер, не бросай!» – отрикошетил по нему спутанный поток сознания.
«Хорошо, хорошо, милая. Побудешь у меня, пока не успокоишься» – лорд Преисподней зашёл к себе, отметив, что чувствует себя гораздо комфортнее на своей территории. Погодите, комфортнее для чего? Девушку успокаивать, что ли?
– Вот, полежи, милая. Моя матушка всегда говорила, что плакать нужно в подушку, чтобы не оглушать себя страданиями, – демон не без труда отцепил от себя Чарли, бросив взгляд на шикарнейшую дыру в костюме, похожую на грамотно вырезанный силуэт знаменитых текущих часов Сальвадора Дали, – Сейчас, погоди, я принесу тебе попить.
«Не уходи!»
– Я здесь, красавица, только к холодильнику схожу и вернусь.
Уже принеся к кровати стакан и думая, как Чарли наряду с уже имеющимся эмоциональным фоном справится с тем, что грешники не смогут попасть в рай, Радиодемон на секунду замер, давая глазам привыкнуть к невиданному доселе зрелищу: девушке в собственной постели. Вот, значит, как оно выглядит. Только, наверное, чаще это всё же более радостная сцена.
– Выпей вот это. Это вода и немного вина, так ты успокоишься, – словно опекая ребёнка, демон бережно зачерпнул её голову, ощутив изящный изгиб скулы.
– Спа… спасибо… – стакан в её руке ходил ходуном, и просто чудо, что демоница смогла сделать сначала один, а потом ещё пару глотков
– Давай, пей. Не торопись, понемногу, – он сел рядом, поддерживая её спину, всё ещё дрожащую от потрясения.
– Ал… Я…
– Всё в порядке, в порядке, – лорд наколдовал ей пачку одноразовых платочков, – Держи. Скоро полегчает.
– У неё… теперь… дру… другая! Сказала, так будет лучше, – глаза принцессы ада доложили, что всё ещё готовы производить слёзы в любом требуемом количестве.
– Милая, – Аластор взял её раскрасневшееся от рыданий лицо в ладони, – Послушай меня. Так будет не всегда. Да, тяжело, да, больно, но завтра будет новый день. А сейчас тебе надо постараться поспать.
– Можно я… останусь сегодня у тебя?
Радиодемон моргнул пару раз:
– Что ж, ладно, я вздремну на кушетке.
– Нет! Не оставляй, не оставляй меня одну! Пожалуйста, пожалуйста, не сегодня! Не сейчас! – в голосе Чарли послышались самобытные ноты одновременного выступления истероидного урагана, цунами и хорового извержения около десяточка крупных вулканов.
– Ты хочешь, – Аластор натужно принялся растягивать слова, но больше для собственного понимания сложившейся ситуации, – Чтобы я… спал здесь, рядом с тобой?
– Да, пожалуйста! Я не усну… одна, – у Чарли дрожали даже губы, и в целом она выглядела маленькой и жалкой, словно остриженный ягнёнок, попавший под ливень и не понимающий, почему ему не удаётся согреться.
Внешне лорд умудрялся сохранять буддийское спокойствие, однако внутри пребывал в такой растерянности, будто перед ним поставили задачу отныне дышать не кислородом, а гелием.
– Что ж… Ты… в чём предпочитаешь спать? Я создам это… Ночная рубашка подойдёт?.. Чарли?
Девушка оставила стакан на прикроватной тумбочке и легла обратно, поджав под себя ноги. Чары, удерживавшие образ платья, уже развеялись, и она снова была в своём форменном костюме.
– Что ж, тогда вот, – Ал создал что-то нежное, цвета сливочного масла и с узором из яблочек по краю подола, – Я положу рядом. Вон там вешалка. Переоденься, я тоже подготовлюсь ко сну.
– Я не хочу, – послышался едва слышный ответ.
– Надо, красавица. Это быстро, и тебе будет гораздо удобнее.
Она нехотя встала, принимаясь стягивать одежду неровными движениями марионетки. Её бизнес-партнёр тут же отвернулся, возясь с бренными останками пиджака и рубашки. Рози будет в ужасе, когда узнает, что этот костюм почил смертью храбрых, ну да это потом. Сейчас оленеподобный демон выжидающе замер, пока не услышал шорох зарывающегося в одеяло тела, и только после этого снял брюки.
Крадучись, словно вор, мужчина подошёл к кровати и с опаской устроился в левом углу, на самом краю, как вдруг Чарли протянула руку, и, нащупав его грудь, пододвинулась поближе:
– Ты же у края… Упадёшь.
Сердце взревело огненной фурией. К нему прикасались, и притом каким-то абсолютно нелегальным способом, которому было нельзя сопротивляться от слова «совершенно».
Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт!!
– Ал?
– Да? – спросил он в темноте, не узнавая звука собственного голоса.
– Спокойной ночи, прости, что… так вышло.
– Ничего, милая. Постарайся уснуть.
Девушка кивнула, зарывшись головой в его плечо:
– Ты такой тёплый…
… Очень долгое время он лежал, боясь пошевелиться. Сейчас она заснёт – и можно будет отодвинуться. Вот сейчас… нет, ещё дёргается. Шмыгает носом, вздрагивает – и прижимается ещё сильнее, словно решила влезть ему под кожу.
Как это произошло и почему с ним?
Сенсорные дуги, устав вопить о нарушении практически всех видов личного пространства, выжидающе замолкли, отнеся ситуацию в категорию «Что ж, это интересно». В конце концов присутствие рядом другого существа перестало так уж сильно нервировать.
Лорд в жизни толком не высыпался, предпочитая вставать очень рано, но сейчас, пригревшись, ощутил сигнал «Отбой». Хорошо бы ничего не приснилось…
Отодвинуться он так и не успел.
Посреди ночи Чарли разбудило натужное сопение. В отличие от людей, которые, открыв глаза в темноте, ещё некоторое время вдупляют, где они находятся, демоны никак не могут подготовить себя к тому, что они увидят, разлепив веки; их зрение острое, словно у сов или кошек. Так что…
Радиодемон. Разметался по кровати и дёргается, как одержимый. Чарли присмотрелась: зрачки, скрытые ресницами, ходят ходуном. Какой-то сон, и явно не из приятных.
– Эй, Ал. Ал, проснись, тебе снится кошмар… Ал, всё в порядке, ничего страшного… Во имя девяти кругов, что…
Лорд жутко оскалился и выгнулся дугой, словно собираясь создать мост из собственных рёбер. Его пальцы вцепились в простыни, и раздался треск ткани. Чарли дотронулась до лба демона и тут же отдёрнула руку – горячий.
– Ал, проснись! Всё в порядке, Проснись же! – предприняла новую попытку девушка, и, не зная, как задержать метания, навалилась на грудь лорда, как если бы пыталась утихомирить эпилептика.
Эпилептик, будто приняв вызов, начал колотиться о кровать на порядок сильнее. Из его горла доносился сдавленный вопль загнанного зверя, и Чарли уже прямо-таки повисла на нём, крепко обняв и начисто забыв о собственных проблемах: