— Кому ты пишешь? — спросила Гермиона, искоса взглянув на пергамент.
Нотт усмехнулся.
— Его матери.
***
Спустя три часа прерывистого сна Гермиона вышла из квартиры вместе с Ноттом, у которого в одной руке был пакетик с кровью, а в другой — дневной тоник. Малфой все еще спал, и убедившись, что он все еще дышит, они вдвоем отправились на встречу с Нарциссой.
Гермиона чувствовала себя немного виноватой из-за того, что действовала за его спиной, но ситуация становилась отчаянной, и она отказывалась позволить ему умереть.
Она решила, что они проведут вместе всю оставшуюся жизнь, чтобы заслужить его прощение.
Нотт все еще сидел за кухонным столом, когда она проснулась, пустые пакеты крови были разбросаны по столу, и она подозревала, что он вообще не спал.
— Ты писал Салли-Энн, не так ли, — пробормотала она, подергивая губами.
— Я… — голова Нотта повернулась к ней лицом. — Только Драко не говори.
— Ты должен сказать ему, — задумчиво произнесла Гермиона. — Ему бы сейчас не помешали хорошие новости.
— Вряд ли он будет счастлив, — усмехнулся Нотт. — Она пытается сбежать из колонии Сангвини, но каждый раз, когда она пытается сбежать, кто-то хочет попеть с ней или поиграть в игры, и… — он покачал головой. — Все это звучит невероятно странно.
Гермиона рассмеялась.
— Ты должен пойти и спасти ее.
— Я способен лишь на одно смелое спасение за раз, — с кривой усмешкой сказал Нотт. — Ну же, пошли. В идеале мы вернемся к тому времени, когда Драко проснется, чтобы он не поджег меня.
— Верно.
Гермиона глубоко вздохнула и кивнула. Нотт достал то, что, как она была уверена, было неучтенным портключом к ее старой пещере, на случай, если возникнут какие-то загадки, на которые он не сможет ответить. Она удивлялась, почему не подумала об этом, когда пошла встречать Гарри и Рона.
Она также забыла сказать ему, что в течение дня или чуть больше загадки подозрительно отсутствовали.
Нарцисса Малфой уже ждала в маленькой чайной, которую она назначила Нотту. Она подняла бровь, когда они оба приблизились, с ужасом глядя между ними.
— Мисс Грейнджер, — поздоровалась она, склонив голову набок. — Теодор.
— Нарцисса, — ответила Гермиона, и Нотт усмехнулся. — Спасибо, что встретились с нами так быстро.
— Сова Теодора была невероятно настойчива, — ответила Нарцисса, нахмурившись.— Надеюсь, это не связано с состоянием Драко?
— К сожалению, это так, — сказал Нотт.
— И это гораздо сложнее, чем вы думаете, — Гермиона глубоко вздохнула. — Нарцисса, нам нужна ваша помощь. Это долгая история.
— Тогда вам следует начать, — пробормотала Нарцисса, и ее голубые глаза подбодрили ее. — И я помогу вам всем, чем смогу.
Гермиона обменялась гримасой с Ноттом, и они вдвоем рассказали Нарциссе Малфой все.
***
Час спустя Нарцисса сидела, тупо уставившись на них, ее губы приоткрылись, и она смотрела то на одного, то на другого. На столе перед ними стояли три чашки чая, остывшие и нетронутые.
— Значит, ты говоришь правду? — спросила она. — Это проклятие и есть причина, по которой Драко не хочет принимать связь?
— Мы не могли бы придумать что-то настолько гребаное…
— Да, — сказала Гермиона, сердитым взглядом прерывая Нотта. — Мы потратили месяцы, пытаясь найти способ снять проклятие и завершить связь. Исследования, разрушители проклятий, возвращение в Австралию — и все впустую. Я боюсь, что мы почти растратили время, и Драко отказывается принять связь, в то время как я остаюсь проклятой, хотя я пыталась сказать ему, что больше забочусь о его выживании.
— Если я что-то и знаю о вейлах, мисс Грейнджер, так это то, что они никогда не причинят вреда своему супругу, — Нарцисса нахмурилась, сжав губы. — Но этот колдун, — сказала она, махнув рукой, — он сказал, что есть еще один вариант?
— Знахарь был не очень уверен в оставшемся варианте, — нахмурилась Гермиона. — Но это единственное, что у меня осталось.
Нарцисса тяжело вздохнула.
— Это проблема. Спасибо, что вы пришли ко мне с правдой. Иногда Драко чувствует необходимость защитить меня, и его намерения ошибочны.
— Есть идеи? — спросил Нотт, нахмурившись. — Серьезно говоря, дела у Драко идут не очень хорошо.
— Австралия сильно повлияла на него, — уточнила Гермиона, обмякнув на стуле. — Я не знаю, как ему помочь. Я в полной растерянности.
Нарцисса сделала глоток чая и сложила пальцы домиком.
— Я нахожу, что мне любопытен аспект смирения этого проклятия. Есть ли шанс, что вы ищете не в том месте решение проблемы? Может быть, все это сложный тест?
— Я больше ничего не знаю, — у нее перехватило дыхание. — Знахарь сказал, что я ошибаюсь. Что все это время я неверно истолковывала проклятие. Мне просто нужно узнать этот последний вариант.
— Вот мои мысли, Грейнджер, и они тебе, вероятно, не понравятся, — вмешался Нотт, наклоняясь через стол. Капюшон низко спадал на его лицо, придавая ему угрожающий и совершенно неуместный вид в таком людном месте.
В изнеможении Гермиона лениво подумала, знала ли Нарцисса о вампиризме Нотта.
— Ты сказала, что твоя главная забота — спасти Драко от того, чтобы вейла сдалась, — продолжил Нотт. — Нам нужно, чтобы он принял эту связь, несмотря на проклятие. А что, если он поверит, что ты избавилась от своего проклятия?
— Это все, что меня теперь волнует. Но что ты имеешь в виду? — спросила Гермиона, состроив гримасу и повернувшись к нему. — И как мне убедить его в этом?
Нарцисса подняла палец в направлении Нотта, кивая.
— Мисс Грейнджер, — задумчиво произнесла она, — мне кажется, что вам трудно просить о помощи.
— Это еще слабо сказано, — пробормотал себе под нос Нотт.
Гермиона переводила взгляд с женщины на парня, а внутри росло отчаяние, параллельно тяжелому комку в горле. Ее руки вцепились в стол до побелевших костяшек.
— Мне просто нужно спасти его.
— Я думаю, что хороший план действий состоит в том, чтобы убедить Драко поверить, что вы освободились от своего проклятия, — сказала Нарцисса, снова кивнув Нотту.
— Но если мы просто скажем ему, — сказал Нотт, нахмурившись, — он что-нибудь заподозрит. Нам нужно, чтобы Драко сам пришел к этой идее.
В голове Гермионы роились миллионы мыслей, ни одна из которых не задерживалась достаточно долго, чтобы дать ей какие-то конкретные идеи.
— Вы уверены, что это наш лучший вариант? Может быть, нам стоит сосредоточиться на том, что колдун…
— Грейнджер, — сказал Нотт, качая головой. — Прими помощь, хорошо?
Уставившись на него, Гермиона в недоумении подняла руки. Она тяжело сглотнула и пробормотала:
— Хорошо.
— А как мы убедим Драко? — спросила Нарцисса, высоко подняв брови. — А что заставит его поверить, что проклятие действительно исчезло само собой?
— Искусство хитрости, — сказал Нотт, хлопая в ладоши. — Слизеринская специализация.
***
Драко вышел из своей комнаты, проспав несколько часов подряд. Он прошел в гостиную, его мозг все еще был затуманен, и огляделся вокруг.
Стопка пергаментов Тео была убрана со стола, и ее нигде не было видно.
Как и Тео с Грейнджер.
Он нахмурился и заглянул в кухню.
— Тео? — позвал Драко, почесывая затылок. Он несколько раз моргнул и сел на диван. — Грейнджер?
Все его тело ныло от боли, которую он никак не ожидал почувствовать. За последние несколько месяцев он ощущал нарастающую борьбу, которую вела внутри него вейла.
Но после поездки в Австралию с Грейнджер, после печальных известий о том, что колдун не может помочь, Драко едва мог держать глаза открытыми. Вся его душа была опустошена, как будто он был слишком истощен, как и его источник магии.
— Грейнджер? — повторил он, тупо оглядывая гостиную.
Его сердцебиение стало учащаться, когда он снова не получил никакого ответа и направился по коридору к ее спальне. Время приближалось к обеду, и Нотт, скорее всего, уже спал, но Грейнджер обычно предупреждала его, когда уходила.