В феврале 1985 года в Новую Ирландию прибыла еще одна экспедиция, состоящая из 13 исследователей. В распоряжении группы было специальное судно-база для погружений аквалангистов. Руководили экспедицией Оттер и Морнинг Рлори Зелл, Том Вильямс и Билл Моррис, а финансировала предприятие «Экософическая исследовательская ассоциация». Не успела группа расположиться в бухте, как Ри — или Илкаи — показался во всей красе: существо крутило спиной и демонстрировало хвостовые плавники. Спросили молодого местного жителя, где Илкаи; он ткнул пальцем в направлении животного и сказал: «Вот!» Чуть позже капитан судна нырнул под воду с маской и дыхательной трубкой и увидел там животное. Вернувшись на борт, он сказал, что это животное похоже на дюгоня.
Однажды утром к берегу прибило тело дюгоня, которого накануне подстрелил из нарезного ствола местный житель. Когда осмотрели тело, все встало на свои места: Ри, Илкаи, дюгонь — это было одно и то же «лицо». По итогам экспедиции в журнале «Ай-эс-си ньюс леттер»[45] был помещен подробный отчет, в котором цитировались слова Тома Вильямса:
«Если говорить коротко, то была проблема, требующая решения, — каких, впрочем, в криптозоологии немало. Мы приехали на место с необходимым оборудованием и разрешили эту проблему. Мы, криптозоологи, разрешили ее сами, как это и должно быть. Она не была разрешена ни фразерами, ни скептиками, ни великими спорщиками в удобных креслах».
Таким образом, тайна Ри перестала быть тайной. Но интересных и загадочных историй у меня еще много в запасе. И, если я еще не утомил вас и не злоупотребляю вашим терпением, мне бы хотелось предложить вам еще пару довольно интересных примеров.
Первым в цепочке удивительных фактов была маленькая заметка в газете «Нью-Зиланд таймс» с описанием морского монстра длиной 40 футов (12,2 м), прибитого к берегу волнами в штате Квинзленд, в Австралии. Дело было в 1883 году. В общем-то ничего странного вроде бы не произошло: море довольно часто выбрасывает на берег горбатых китов, мигрирующих вдоль Большого Барьерного рифа. Но тело было необычно, и люди, сведущие в зоологии, сразу это поняли. Среди останков было обнаружено рыло (или хобот) длиной 8 футов (2,4 м) с явными следами респираторных ходов. Больше о теле ничего не сообщалось.
Много лет спустя, в 1924 году, газета «Дейли мейл» в одном из материалов сослалась на историю, напечатанную в 1922 году в одной провинциальной южноафриканской газете. Имя свидетеля — Хью Бэленс. Он буквально за несколько недель до события купил ферму в провинции Наталь, близ городка Маргит. Однажды утром, а точнее 1 ноября, Бэленс, бросив случайный взгляд в сторону моря, увидел там какое-то бурление на поверхности. Он побежал за биноклем и, поднеся его к глазам, увидел, что два кита борются с каким-то третьим, неизвестным животным, которое высовывается из воды на 20 футов (6 м). Схватка гигантов продолжалась, и на берегу стала собираться толпа. Примерно через 3 часа киты уплыли, оставив на поверхности безжизненное тело их противника.
Сейчас нам придется мысленно расширить границы реального и приготовиться: Бэленс всерьез полагал, что зверем, атаковавшим китов, был… белый медведь. Гигантский белый медведь с длинным хвостом, которым он отбивался от своих противников. Да-а-а… Здесь не все, мягко говоря, сходится. Во-первых, белые медведи не живут в южном полушарии. Во-вторых, они не вырастают больше 3 метров в длину (хотя у самого большого медведя длина была 3,4 м, но это скорее исключение). В-третьих, у них не бывает длинных хвостов — это уж точно и без исключений. Но на этом история не кончается.
За ночь тело прибило к берегу у местечка Трейджеди-Хилл, и после отлива оно осталось на суше. В длину тело составляло 47 футов (14,3 м), в ширину 10 футов (3,1 м) и в высоту 5 футов (1,5 м). С одного конца туловища располагался хвост длиной 10 футов (3,1 м), а с другой… сейчас, дайте передохнуть… с другой стороны был хобот длиной 5 футов (1,5 м) и диаметром 15 дюймов (38 см). На конце хобота красовался пятачок, как у поросенка. Все тело было покрыто длинной (длина волоса 18 дюймов, или 46 см) ярко-белой шерстью.
Разлагающиеся останки лежали на берегу дней десять. Затем собрали вместе 32 быка и во время отлива уволокли тело к линии прибоя. После прилива волны унесли останки в море. Многие местные жители видели это загадочное существо, но, как ни парадоксально, никакого научного сообщения или описания не было сделано.
Это было не единственное существо подобного типа. В 1930 году тело еще одного белого слоноподобного существа, хотя и меньших размеров — 25 футов в длину (7,6 м) и с метровым хоботом — видели на берегу острова Глейсир, штат Аляска. А в 1944 году подобное тело, длиной 20 футов, но без головы, по форме похожее на медведя, с длинной густой белой шерстью, было выброшено на берег залива Макриханиш-Бей на западной стороне острова Кинтайр. Кинтайрскому телу журналисты прилепили ярлык «белый медведь», невзирая на гигантские, явно не медвежьи размеры. Был ли это и в самом деле белый медведь? Если нет, то что же это было за животное?