Упоминание о морском змее есть и в судовом журнале. Вот часть записи за 30 мая 1903 года:
«10.00. Прошла стая акул, за ними гналось огромное морское чудовище».
Запись заверена старшим помощником мистером Гриффитсом. Он был одним из немногих, кто во время появления чудовища крепко спал и поэтому ничего не видел.
Таким образом, вряд ли мы когда-нибудь достоверно узнаем, была ли это фабрикация как средство привлечения внимания, а стало быть, и денег, или же действительно команде повезло и моряки наблюдали одно из самых загадочных существ в природе.
Команда «Треско», однако, не единственная в своем роде. В течение веков странных существ видели с кораблей почти во всех уголках Мирового океана, а сведения о них заносили в корабельные журналы. Самое известное событие — это, пожалуй, происшествие с судном «Дедалус».
Фрегат Британских королевских военно-морских сил «Дедалус» возвращался в Плимут после похода в Восточную Индию. Шел 1848 год. 6 августа корабль находился в точке с координатами 24°44′ южной широты и 9°22′ восточной долготы, держа путь на северо-восток, в направлении между мысом Доброй Надежды и островом Святой Елены.
В пять часов вечера корабельный гардемарин обратил внимание вахтенного офицера на объект за бортом. Вахтенный офицер находился на квартердеке[25] вместе со штурманом и капитаном. Помощник боцмана и рулевой стояли за штурвалом. Остальные члены команды ужинали.
Когда подошли поближе, то разглядели, что это был морской змей; его голова была поднята над поверхностью воды на высоту 4 фута (1,2 м). Офицеры прикинули, что длина животного должна составлять не менее 60 футов (18,3 м). Никаких видимых органов для поступательного движения замечено не было. Существо было неподвижно: оно не совершало ни горизонтальных змееподобных движений, ни движений в вертикальной плоскости. Несмотря на это, оно двигалось с приличной скоростью — до 12–15 миль в час (19–24 км/ч) — в юго-западном направлении. Животное приблизилось к судну настолько, что собравшиеся на палубе офицеры могли рассмотреть даже некоторые подробности.
Шейная часть, начинавшаяся сразу за головой, составляла в длину примерно 15 дюймов (38 см) и напоминала змеиную шею — темно-коричневого цвета, с желтовато-белым оттенком в горловой части. На спине можно было различить гриву цвета морских водорослей.
Когда корабль вернулся в родной порт, новость о встрече с загадочным существом быстро распространилась, и представители адмиралтейства задали капитану несколько вопросов, чтобы подтвердить или опровергнуть слухи. Капитан ответил на вопросы, а также написал письмо в «Таймс». Некоторые из офицеров судна предложили свои записи другим газетам и журналам.
«Это был просто огромный ком водорослей», — заявили два капитана, видевшие гигантский пучок серой водоросли, плававший примерно в той же точке, где команда «Дедалуса» наткнулась на морского змея.
«Но этот ком был определенно живой», — парировал офицер с «Дедалуса».
Морской змей, которого видела команда корабля «Делалус» в 1848 г. С гравюры, помещенной в журнале «Иллюстрейтед Лондон ньюс».
Дебаты длились много лет и продолжаются до сих пор, и, когда говорят о морском змее, чаще всего вспоминают случай с «Дедалусом».
Другой морской офицер в другое время тоже был вынужден сделать подобное заявление. Шел 1915 год. Случай произошел в Северной Атлантике. 30 июля юго-западнее острова Ирландия германская подводная лодка И-28 торпедировала британское судно «Айбериан». Корабль стал быстро погружаться кормой вперед и пошел ко дну. Примерно через 25 секунд команда подводной лодки услышала громкий взрыв, а в фонтане морской воды и обломков судна, взлетевших в воздух на высоту 100 футов (30 м), было и «гигантское морское животное». Существо это было длиной 60 футов (18,3 м), по форме похожее на крокодила, с четырьмя конечностями, заканчивающимися перепончатыми ластами, оно билось и извивалось на поверхности секунд 15, затем ушло под воду.
Три года спустя, 28 июля 1918 года, другая немецкая подлодка, И-109, находилась в Северном море; в десять часов вечера капитан и еще один член команды заметили существо в 100 футов длиной (30 м) с челюстями, как у крокодила. У животного тоже были перепончатые конечности.
По-видимому, крокодилоподобные морские монстры не редкость. Капитан парохода «Грангенс», выполняя рейс между Нью-Йорком и портом Белен (Бразилия), что возле устья реки Амазонки, видел существо с головой, как у крокодила, — оно, вероятно, просто резвилось на поверхности. В челюстях животного удалось рассмотреть несколько рядов одинаковых зубов длиной 4–6 дюймов (10–15 см).