Сэр Грэнвилл Темпл сообщал об аналогичном случае в своей книге «По Средиземному морю». Капитан морского судна с острова Сардиния купался на глубине всего 1,2 метра, когда его схватил осьминог и потащил в море. Когда тело моряка нашли, осьминог все еще обвивал своими щупальцами его ноги.
Более жуткая история описана в книге Клеменса Леминга «Французы в Алжире».
«У солдат стало привычкой каждый вечер купаться в море, и каждый вечер кто-то исчезал. Никто не знал, как это происходило и в чем было дело. Купание было строго запрещено. Однажды вечером, несмотря на запрет, несколько человек вошли в море. Вдруг один крикнул: „Помогите!“ Товарищи бросились его спасать и обнаружили, что осьминог схватил жертву за ноги четырьмя щупальцами, прикрепившись остальными к подводному камню. Солдаты отбили друга, а „монстра“ принесли домой и в отместку сварили его и съели».
В газете «Генуя газэтт» в августе 1867 года была помещена заметка про ломового извозчика, решившего искупаться около рифов в городке Сан-Андриа. Он был схвачен большим осьминогом. Сообщалось о многих других купальщиках, попавших в похожую ситуацию, но примечательно, что никто из окружающих не отваживался помочь попавшему в беду и в конце концов несчастные тонули.
Адмирал Бейли Гамильтон в письме к Генри Ли, натуралисту из Брайтонского аквариума (это было в конце 1800-х годов), рассказывал об особо крупном экземпляре, обитавшем в Гибралтарском заливе. Именно этот осьминог утопил солдата, охранявшего знаменитую скалу «Рок».
В последние годы леденящие кровь истории об ужасных осьминогах стали крайне редки, если не совсем исчезли. Загрязнение океана от курсирующих взад-вперед лайнеров, кораблей, сухогрузов, танкеров, катеров, а также нашествие туристов в это морское пространство сделали жизнь его обитателей невыносимой. Если пресловутая Региональная морская программа ООН будет приведена в действие, если Средиземное море будет очищено, возможно, тогда в этом регионе снова появятся уникальные создания природы. В конце концов все эти ужасные истории про злых средиземноморских осьминогов имели место в отдаленном прошлом.
В своем знаменитом труде «Естественная история» древнеримский ученый Плиний Старший, живший с 23 по 79 год нашей эры, упоминал о гигантском осьминоге, одержимом клептоманией. Когда Плиния назначили правителем приморской провинции Испании, близ Гранады, — это было в 73 году, — ему рассказали об «огромном полипусе», который каждый вечер выползал на берег Картерии — старинной римской колонии на берегу Гибралтара — и совершал рейд по прибрежным навесам, где вялилась рыба. Животное таскало соленых тунцов и пожирало их в своем логове на дне моря, расположенном, вероятно, где-то недалеко от берега. В конце концов рыбаки решили положить конец безобразию и убили вора. Тело осьминога было величиной с хорошую бочку и весило 700 фунтов, то есть 318 килограммов. Щупальца достигали длины 30 футов (9,1 м).
Похоже, соленую рыбу любят многие осьминоги. Элиан в своей книге «О природе животных» упоминает другой случай, происшедший на этот раз в Италии: своими мощными щупальцами осьминог обвил бочку с соленой рыбой и раздавил ее — только чтобы добраться до содержимого.
Во многих других точках планеты эти головоногие попадали на страницы дневников исследователей, натуралистов, морских капитанов и даже военных. Большой знаток кашалотов Т. Билль, например, описывает случай, как он наткнулся на странное существо из семейства головоногих — ученый в это время собирал ракушки на берегу одного из Бонинских островов, что в западной части Тихого океана, а именно на острове Огасавара-Гунто.
«Я был в полном замешательстве, увидев у своих ног совершенно странное, нелепое существо, подползавшее к линии прибоя… Оно передвигалось на восьми ногах, которые из-за своей гибкой бескостной структуры значительно прогибались под весом тела, — оно держалось лишь усилием щупалец и почти задевало нижней частью камни. Увидев меня, животное забеспокоилось и стало отползать в море».
Билль, видимо, не был большим мастером ловить осьминогов, поэтому он наступил на одно из его щупалец. Несколько раз животное пыталось высвободить конечность. Тогда Билль схватил ее обеими руками, и оба с остервенением стали тянуть каждый в свою сторону. В какой-то момент натуралист почувствовал, что конечность может оторваться. И тогда он резко дернул.
«Через несколько мгновений разъяренное существо подняло голову с большими глазами в середине туловища и, отцепившись от камней, за которые держалось другими щупальцами, вдруг прыгнуло мне на оголенную до плеча руку (ее я оголил, чтобы удобнее было доставать ракушки в щелях между камнями) и накрепко прилипло присосками и уже старалось высвободить страшный клюв, который я уже видел там, где сходились основания щупалец. Страх охватил меня, когда я почувствовал, с какой чудовищной силой зверь впился в мою руку. Его холодное липкое прикосновение было противно до тошноты, и я закричал что было мочи, призывая на помощь капитана, тоже собиравшего ракушки неподалеку».