Свидетелями похожей ситуации оказалась команда барка «Полин» за несколько лет до вышеописанного эпизода. 8 июля 1875 года, когда это парусное судно находилось в точке с координатами 5°13′ южной широты и 35°00′ западной долготы, с борта были замечены сразу три кашалота. Один из гигантов был крепко обвит поперек туловища гигантским змеем. Пытаясь освободиться от чудовища, кит крутился, переворачиваясь то на спину, то на брюхо. Так продолжалось минут 15. Затем — об этом члены команды клятвенно сообщили в магистрате Ливерпуля — змей утащил кашалота на дно.
Драма, которую наблюдали члены команды барка «Полин». С гравюры.
Однако давайте спокойно разберемся: какое животное и кого утащило на дно? Змей кашалота или кашалот змея? Более вероятно, что могучий кашалот — самый крупный из известных науке хищников в океане — был агрессором в этой драме. Капитан и все члены команды барка «Полин» утверждали, что видели морского змея. А вот Бернард Хевельманс полагает, что это был огромный угорь. Фрэнк Лейн склоняется к версии гигантского кальмара. Кто же из них прав?
Лично мне кажется, что наиболее приемлемое объяснение заключается в том, что команда парусного судна «Полин» была свидетелем битвы двух гигантов: кашалота и кальмара. В конце концов, не существует ни одной записи о загарпуненных кашалотах, в желудках которых находили бы полупереваренных морских монстров или гигантских морских угрей, а вот что касается гигантских кальмаров — в таких свидетельствах недостатка нет.
Многие криптозоологи идут еще дальше: они считают версию о гигантском кальмаре самым рациональным и разумным объяснением всех появлений морских монстров. Например, «страшный монстр» Ганса Эгида в интерпретации Генри Ли — это хвост и одна из конечностей действительно гигантского кальмара.
Загадочное существо видели 6 июля 1734 года у северного берега Гренландии, в водах неподалеку от Готтааб. Свидетелем происшествия был Эгид, скандинавский священнослужитель, его называют «апостолом Гренландии». Как и многие клерикалы того времени, он интересовался естественной историей и записывал свои наблюдения в книгу, переведенную на английский язык в 1745 году под заголовком «Описание Гренландии». Эгид признавал существование гладких, или настоящих, китов, китов-полосатиков, касаток, нарвалов. Однако животное, о котором пойдет речь, было совершенно другим:
«Этот монстр был неимоверных, громадных размеров. Когда он неожиданно вынырнул на поверхность, показав часть туловища, его голова оказалась на высоте главной мачты нашего корабля. Само тело было такое же массивное, как корпус судна, а скорее в три-четыре раза больше. Рыло монстра — длинное, остроконечное — выдыхало воздух, как кит. У него были огромные широкие лапы, а тело, мне показалось, было покрыто крупной чешуей. Кожа была шероховатой и неровной».
Один из коллег Эгида выполнил рисунок монстра, который напечатали в качестве иллюстрации в книге его сына — фактическом продолжении саги о Гренландии, автором которой был отец. Когда этот рисунок попался на глаза Генри Ли, он начал с того, что сравнил его со своим, на котором пустое пространство под водой он заполнил воображаемым телом и щупальцем гигантского монстра. Некоторые исследователи, например Р.-Т. Гульд, сразу же отвергли эту гипотезу. Дело в том, что для того чтобы хвост кальмара показался из воды на 9 метров (высота мачты), необходимо, чтобы само тело было по крайней мере 15 метров в длину, а таких больших кальмаров не существует.
Морской змей, сопоставимый по размеру с парусным кораблем, как его видел Ганс Эгид. Нарисовал пастор Бинг в 1741 г.
Я, однако, считаю, что необходимо внимательнее разобраться с первоисточником. Было ли тело действительно высотой с корабельную мачту или здесь определенную роль сыграли воображение и другие факторы, влияющие на реальную оценку размеров, — факторы, кстати, обычные при наблюдении гигантских морских существ? Не была ли видимая часть тела несколько меньших размеров? Про тимблтиклского кальмара говорили, что длина его тела 20 футов (6 м). Существо это выглядело бы достаточно впечатляюще, окажись оно на месте монстра, наблюдаемого пастором, под тем же углом и при тех же обстоятельствах. Да и потом, кто станет категорично утверждать, что не существует более крупных животных? Существо такого размера столкнулось бы с проблемами плавучести, связанными с изменением температуры окружающей среды; мечущееся по поверхности и «выпускающее воздух, как кит», его можно было бы легко принять за опасного морского монстра. Любопытно заметить, что зрелище происходило недалеко от того места, где множество полуживых гигантских кальмаров всплыло на поверхность в 1870-х годах.