"Дьюик. Смотри, устройство этих объектов просто невероятное. Я не видел ничего подобного до сих пор!
Янг. Да, действительно какое-то чудо. Но посмотри, они двигаются вверх! Земля. Хьюстон. Хорошо видим два объекта..."
После этого оба астронавта наблюдали пролет большого НЛО у поверхности Луны. Третий член экипажа Маттингли подтвердил с орбиты, что это не галлюцинация. 'Командир Джон Янг привез на Землю не только воспоминания и видеозаписи, в лунной пыли он обнаружил... стеклянную призму, возраст которой оценивается в миллиарды лет! Уже на орбите он преподносит еще один сюрприз Хьюстону - случайно либо специально забывает нажать на кнопку разъединяющего устройства, благодаря чему посадочный модуль "Орион" не разбился, как было запланировано для экспериментов, а целым и невредимым остался на орбите. Острословы немедленно отреагировали: "Это ответный подарок тем, кто подкинул ему призму!"
Последним из двенадцати человек, побывавших на Луне, был геолог Харрисон Шмитт, который вместе с командиром Юджином Сернаном подобрал на окраине Моря Ясности странное оранжевое стеклышко совсем неясного происхождения. Они оба затем видели на склоне горы перемещающийся объект оранжевого (!) цвета и несколько светящихся объектов. И вновь с орбиты, на этот раз от астронавта Эванса, приходит подтверждение увиденному.
Вскоре, 15 декабря 1972 года, лунный модуль "Аполлон-17" покинул гостеприимную спутницу Земли. Азарт первооткрывательства уступил место обычному прагма тизму, все чаще в США стали вспоминать, что каждый подобный модуль стоит в 15 раз дороже такого же, но сделанного из золота, что привезенный с Луны грунт обошелся американской казне дороже, чем тот, что был доставлен в Россию двумя автоматами, что по весу обычная лунная пыль стоила в 35 раз дороже бриллиантов, что,.наконец, каждой семье гонка обошлась в 472 доллара. Увязший во вьетнамской войне президент Ричард Никсон дает указание прекратить лунную гонку Экипажам "Аполлона-18, -19, -20" так никогда и не удалось побывать на Луне. Многие ученые были разочарованы этим, считая, что на Луне осталось еще много неизведанного; другие же решили, что программу свернули именно потому, что узнали о нашем спутнике слишком много.
Осенью 1973 года НАСА все же немного приподняло завесу секретности и подтвердило, что в общей сложности НЛО видели 25 астронавтов. Начальник отдела информации НАСА Д. Цистра заявил: "Во время пилотируемых полетов по программе "Аполлон" имели место наблюдения с бортов странных космических кораблей, происхождения которых астронавты не смогли объяснить". Сами же астронавты выразились яснее. Ю. Сернан: "Я думаю, что они приходят из другой цивилизации". Д. Ян1": "Все говорит о том, что НЛО существуют". Г. Купер: "Я уверен, что Землю посещают космические корабли с других планет... Некоторые из нас (астронавтов) имели возможность наблюдать НЛО с Земли или с летательных аппаратов".
Возглавлявший всю американскую лунную программу Вернер фон Браун высказывался в журнале "Еао^ега" также однозначно: "Существуют внеземные силы, которые гораздо сильнее, чем мы предполагали. Больше я не имею права ничего об этом говорить..." И руководство НАСА действительно не проронило больше ни звука, не подтверждая и не опровергая слухов. И тем самым способствуя возникновению новых слухов, так что сейчас уже достаточно трудно определить, что из перечисленного выше имело место в действительности, а что было плодом чьей-то буйной фантазии.
После того как 19 августа 1976 года "Луна-24" взлетела с пробой грунта из Моря Кризисов, ни один земной аппарат больше не беспокоил миллионолетней лунной пыли. В полетах людей на Луну возник перерыв в несколько десятилетий, который скорей всего продлится до 2015 года, именно тогда планируется соорудить на нашем естественном спутнике обитаемую базу.
А пока, как и раньше, начиная с 1969 года и по настоящее время, наблюдают НЛО над лунной поверхностью только астрономы. Если в 60-е годы они более 300 раз фиксировали аномальные объекты на фоне видимой части ночного светила (светящиеся точки, треугольники, кресты, выбросы газа, медленнорастущие борозды и т.д.), то в наше время, в связи с уменьшением интереса к Луне, их число явно пошло на убыль; о том, что творится на невидимой половине поверхности, как и прежде, можно только догадываться. Но и сейчас еще иногда японским астрономам удается заснять на видеопленку проносящиеся над Луной неизвестные объекты размером до нескольких десятков километров.
Пока же удивительная Луна продолжает хранить свои тайны. Впрочем, не одна только Луна. Мы не видели НЛО над другими планетами не потому, что их там нет, а потому, что мы там еще сами не были (автоматический зонд "Фобос" сфотографировал нечто похожее на инверсионный след в атмосфере Марса). Ну а полетим на другие планеты - наверняка найдем там много удивительного. В доказательство этого - отправимся на Марс, где, как известно, жизни нет...
По ком плачет марсианка
Всего двадцать лет назад трудно было найти человека, который хотя бы раз не присутствовал на лекции "Есть ли жизнь на Марсе?". За срок примерно в полвека (рекорд выживаемости для научно-популярных лекций) название успело слегка поднадоесть людям, озабоченным более земными проблемами, и в годы всеобщего недоедания на афишах вслед за типографской надписью "Есть ли жизнь..." шутники все чаще дописывали "...или ее оставить на черный день?".
Тем, кто в силу своей молодости не застал лекций, название которых крепко вошло в поговорку, напомню вкратце суть дела. Еще в конце прошлого века астрономом Скиапарелли были открыты на Марсе линии, пересекающиеся под разными углами. Первооткрыватель назвал линии каналами и тем самым подложил бомбу под самого себя: в итальянском языке слово "сапаП" означает "пролив, проток", во всех остальных языках - "искусственно прорытое русло". Обыватели намек поняли, конечно, буквально. Что касается профессионалов-астрономов, то эти сугубо мирные люди раскололись на два враждебных лагеря: на сторонников Скиапарелли, считающих "сапаН" оптическим обманом и игрой воображения, и на приверженцев Персиваля Ловелла, который объяснил причину возникновения каналов строительной деятельностью обитателей Марса. Они-де специально построили каналы для перекачки воды из полярных шапок в засушливые экваториальные районы. И действительно, каждую марсианскую весну районы вокруг каналов начинали зеленеть. Во многих странах вслед за этим открытием стали возникать общества по "дружбе с марсианами" и клубы людей, опасающихся агрессии с Марса...
И общества, и клубы, и лекции исчезли в конце 70-х годов. Космические аппараты прислали на Землю фотографии безжизненной поверхности, изъеденной такими же, как на Луне, кратерами. Астрономы вздохнули и помирились, поводов для спора больше не было. Разочарование было настолько большим, что вновь вытаскивать на свет божий старый вопрос стало считаться дурным тоном.
Но вскоре оптимизм сторонникам существования жизни на Марсе внушили... те же фотоснимки, которые так недавно похоронили их мечты. Широкую известность получил лишь один из них - "фотопортрет" странного марсианского образования, весьма напоминающий женское лицо.
В 1979 году разочарование и уныние, навеянное безжизненными пейзажами, у операторов в Центре управления полетами было столь велико, что они почти с полным равнодушием оформили и этот, поступивший с борта "Викинга" снимок номер 35А72. С поверхности далекого Марса на операторов смотрело огромное женское лицо. Ну и что? На памяти все еще был пример с "каналами", привиделись же прямые линии на красной планете, теперь вот привиделась женщина, видимо, по причине усталости.
Прошло совсем немного времени, "снимок с оптическим обманом" выкупил некий западногерманский программист, который, недолго думая, ввел его параметры в компьютер с целью приблизить изображение, взглянуть на него не с высоты орбиты в сотни километров, а всего лишь с полутора километров. Когда ЭВМ распечатала результат, он... обомлел - оптический обман полностью исчез, на него действительно смотрела женщина! За неморгающий, устремленный в небо, взгляд и за характерную "древнеегипетскую прическу" это изваяние получило прозвище "марсианский сфинкс".