Правильное расположение растений, животных, земляных сооружений и другой инфраструктуры позволяет развить большую степень связанности и саморегуляции элементов без необходимости постоянного корректирующего вмешательства со стороны человека. К примеру, когда домашние птицы скребут землю под деревьями в фуражном лесу в поисках пищи, это создаёт удобные условия для сбора и перемещения опада на огород расположенный ниже по склону — при условии что вы его там разместили. Травянистые и древесные сорные виды на пастбищах часто служат для улучшения почвы, повышения разнообразия биологических видов, используются в качестве лекарственных растений и для многих других нужд. Правильный ротационный выпас скота, может контролировать численность этих сорных растений, не уничтожая их полностью и не уменьшая их полезных свойств.
Развивая понимание важности отношений между элементами в самодостаточных системах, можно обратиться к следующим утверждениям, имеющим центральное значение в идеологии пермакультуры:
• Каждый элемент выполняет много функций.
• Каждая важная функция поддерживается многими элементами.
Связи или отношения элементов в интегрированной системе могут быть очень различны. Некоторые организмы паразитируют на других или конкурируют, между другими развиваются отношения сотрудничества или симбиотические отношения. Все виды взаимоотношений помогают созданию устойчивой интегрированной системы, но пермакультура уделяет особое внимание отношениям сотрудничества или симбиоза. Основой этому служат два умозаключения:
• Наша культура поощряет паразитические отношения и конкуренцию и недооценивает значение сотрудничества и симбиоза в природе и обществе.xv
• Сотрудничество и симбиоз более других отношений способствуют адаптации к будущему состоянию пониженного энергопотребления.
Пермакультуру можно воспринимать как часть долгой традиции, которая ценит взаимовыгодные и симбиотические отношения выше паразитизма и конкуренции.
В ситуации снижения количества доступной энергии произойдёт сдвиг в восприятия этих концептов как романтического идеализма в сторону практической необходимости.
ПРИНЦИП 9: ВЫБИРАЙ НЕБОЛЬШИЕ И МЕДЛЕННЫЕ РЕШЕНИЯ
Дизайн системы должен быть ориентирован на возможность выполнения всех её функций в наименьшем масштабе, допускающим практичность и экономию энергии. Человеческие возможности должны быть мерилом гуманного, демократичного и устойчивого общества. Яснее понять этот принцип помогает первая работа Е. Ф. Шумахера xvi. Когда мы выполняем какое–либо самодостаточное действие — выращиваем пищу, чиним сломанный прибор, заботимся о здоровье, мы эффективно используем этот принцип. Когда мы покупаем что–либо у небольших местных предприятий или вносим свой вклад в местные экологические или общественные движения, мы тоже действуем согласно этому принципу. Несмотря на успешность посреднических технологий в развитии локальных проектов, в последние десятилетия дешёвая энергия обеспечивает поддержку крупным системам. Конец дешёвой энергии приведёт к сдвигу экономики масштаба в сторону небольших систем, однако отдельные различия в масштабе между секторами сохранятся.
С другой стороны идея о том, что движение материалов, людей (и других живых существ) должно быть незначительным аспектом любой системы, нова для современного общества. Удобство и власть, получаемые от возросшей мобильности и информационных технологий проявили себя как «троянский конь», привнеся разрушения в сообщество и повысив потребность в энергии. Мобильность и скорость в процветающих странах оказались чрезвычайно дисфункциональными — как следствие, такие движения как “Slow Food” («Медленная еда») и “Slow Cities” («Медленные города») набирают все больше сторонников. Развитие коммуникаций и компьютерная революция дали импульс идее о том что скорость это хорошо, но вместе с тем, появляются и негативные эффекты, такие как шторм спама, ставящий под угрозу удобство пользования электронной почтой.
Некоторые практические примеры предлагают более гармоничное отношение к быстрым решениям и крупным системам. К примеру, быстрая реакция растений на растворимые удобрения часто недолговечна. Навоз, компост и природные минералы обеспечивают растениям более устойчивое и сбалансированное питание. Хороший результат, полученный от небольшого количества удобрения не гарантирует улучшения результата при увеличении его количества.