Остановившись у ворот, выхожу из машины и следую по направлению к крыльцу.
- Стой, где стоишь. - услышал я, отойдя всего пару шагов от ворот.
Остановиться мне пришлось, думаю, любой бы остановился, увидев наведенный на него дробовик. Наводил его мужчина, судя по лицу ему около тридцати, одет он был в зимний камуфляж, и это было одной из причин, почему я его не заметил.
- Кто такой? - спросил он, голос был с хрипотцой, явно болен.
- Дэн. - машинально ответил я, не подумав.
- Да хоть Гитлер. - абсолютно спокойно сказал он - Спрошу еще раз, ты кто? Коп? Грабитель? Инвестор? Или эти, как их... А-а! Торговец хламом?
- Врач, точнее, патологоанатом. - ответил я - Мне нужно увидеться с вашим старшим.
Мужик оценивающе меня осмотрел, покусал губу и... опустил дробовик.
- Меня зовут Захария, - представился он, протянув мне руку - Ты извини... за это... тут всякие ходят...
- Да ничего, я все понимаю. - примиряюще ответил я - А зачем сидеть в засаде?
- Тю! Да я просто с охоты иду. - улыбнувшись сказал он - А так, тебя бы мой брат встречал.
- Тоже с дробовиком?
- Скорее с гранатой. - ошарашил он меня - Он бывший подрывник. Всех, не званных, на Юпитер каждый раз хочет отправить.
- М-да, повезло, что тебя встретил, а не его.
- Да он нормальный, просто попугать любит.
- Так... - начал я, намекнув на дом взглядом.
- А-а! Что ж это я! - спохватился Захария, и кивком позвал меня следовать за ним к дому - Прошу к нашему шалашу!
- Вы иммигранты? - поинтересовался я.
- Да нет! - бодро ответил он, и куда вся хрипотца делась - У меня папа русский, у брата индиец, у сестры кореец... Это долго! Проще говоря, у нас многонациональная семейка с разным смешением крови. И не надо думать, что моя мать проститутка! Это мои кузены и кузины, как у вас говорят, канадцы, амеры, англы и подобные.
- Я и не думал... - решив не обострять конфликт, ответил я - Но это удивительно! Как это получилось?
- По обряду семьи, достигнув двадцатилетнего возраста, мы отправляемся в путешествие по миру, ищем свою вторую половинку.
- С помощью магии? - шутливо спросил я.
- Ее самой. - абсолютно серьезно ответил он - После того как найдем, возвращаемся в родное гнездышко вместе со своей судьбой.
- Недурно. - обескураженно пробормотал я.
- А то! Дуди! - закричал Захария - Это гость! Не вздумай, засунуть ему динамит сам знаешь куда, как это было с копом!
- А за что?
- Хотел жену Дуди забрать. - пояснил он - Понравилась она ему. Не отставал, хотя она и отказывала уже жестко. Не боись, там не динамит был, так... хлопушка.
Психи, тянутся к психам. Высказывание, что я сказал когда-то Мари, стало для меня обыденным делом.
Подойдя к крыльцу, замечаю за окном мужчину с темноватым оттенком кожи. В зубах у него динамит, а взгляд как у ищейки, оценивающий и не дающий спуску.
- Ну, гость так гость. - сказал он и повернувшись ушел.
- Он стеснительный просто. - пояснил это Захария.
- Понятно... - ничего себе стеснительный, засунуть в одно место... хлопушку.
- Старший тебя уже ждет. - внезапно сказал мой проводник.
- Эм-м...
- Иди наверх, - он указал мне на лестницу - Ничему не удивляйся, просто иди. Один.
Я обескураженно постоял, смотря на Захарию. и... пошел. Что мне еще остается? Вступив на первый порог, удивляюсь отсутствию скрипа. На середине пути я оборачиваюсь, но никого уже не вижу. Сглотнув, я следую дальше. На последней ступени, меня словно окутывает страх. Именно страх. Все мое естество говорит, что если я переступлю этот порог, то погибну. Не хочу умирать. Ради Мари я ни за что не умру. Собираясь сделать шаг назад, я вспоминаю всех жертв Джека. В том числе и самую последнюю, дочь мэра. Я не могу отступить, не тогда, когда Джек все еще ходит по воле.
Я решительно делаю шаг за порог, и... ощущение смерти исчезает.
- Хо-хо, даже некоторые мои дети все еще боятся переходить через последнюю ступень. - произнес женский голос, слева от меня - Ты достоин. Проходи.
Оборачиваясь на голос, абсолютно никого не вижу. В коридоре стоит такая темнота, что в радиусе метра ничего не видно. Но по каким-то не ведомым причинам, я вижу очертания двери. Видно туда мне и нужно. Мне очень не хотелось идти туда, но... если сделал первый шаг, сделай и второй. Добравшись до двери немного колеблюсь. Сделав глубокий вдох, я открываю дверь.
В комнате царил полумрак, в центре был стол, за которым сидела женщина преклонного возраста. Больше рассмотреть я ничего не смог, пытаясь осмотреть комнату, против моей воли, мой взгляд неуклонно возвращался к столу.