Принцип универсального эволюционизма (его идеи выдвинуты И. Пригожиным, Э. Янгом, Н.Н. Моисеевым) представляет все преобразования, происходящие в мире, начиная с проблем возникновения Вселенной, звезд, галактик, вещества и жизни до социокультурной динамики целостным процессом самоорганизации всего сущего, подчиняющимся общим фундаментальным закономерностям и развивающимся в целостном многомерно взаимосвязанном пространстве. Концепция универсального эволюционизма пока далека от завершения и существует скорее в виде исследовательской программы. Это, однако, не уменьшает ее онтологического, гносеологического, мировоззренческого и этического значения. Ею осознается саморазвитие природы, общества и человека, возникновение новых явлений, отношений, реальностей. Материя «позволяет» энергии (активности самой материи) менять свои формы, сохраняя себя. Изменчивость абсолютна, Устойчивость форм относительна и поддерживает развитие их изменчивости. Устойчивость, замедляя «переход» возможного в действительное, устранить изменчивость не в состоянии. Единый диалектически развивающийся процесс охватывает движение от элементарных частиц к все более сложным системам с более сложной структурой и отношениями. Принцип универсального эволюционизма «строится» на идее единого закономерного процесса развития нестационарной Вселенной, на идее единства мироздания, динамики развития неорганического, органического и социальных миров. Вселенная представляется огромной сложнейшей эволюционизирующей системой.
Эволюционный характер мира выражен в процессах его развитии. Все изменения осуществляются за счет причин, принадлежащих самому Универсуму, за счет взаимодействия элементов его систем и взаимодействием систем. Выявляется связь этапов становления разнородных сфер бытия (неорганического мира, органического и мира социальных систем). Плотность связи этих сфер оказывается значительно большей, чем считалось раньше. Природа «предпочитает» эволюционировать медленными шагами, сменяющимися «вдруг» резким скачком в новое состояние. Неравномерность темпов и скорости изменений на всем протяжении бытия объекта определяется некоторым изменением элементов и нарушением устойчивости структуры, рассогласованностью компонентов целого, непостоянством темпов развития этого целого. Эволюционный процесс скачкообразен. Скачки сопровождали развитие неорганического, органического миров, генезис одноклеточных, биогенез, антропогенез. Эволюция природы представляет собой сложный процесс вероятностного характера с неоднозначностью исходов, вызванной соотношением детерминированных и стохастических элементов. «Последствия» будущих шагов эволюции остаются непредсказуемыми. Спонтанной процесс самоорганизации, «усложнения» форм материи необратим, отличается переходностью, самоизменением систем, их открытостью для взаимодействий.
Процессу развития присущи два рода взаимодействий: 1. Эволюционные, ведущие к необратимому возникновению нового с участием виртуальности. 2. Инволюционные процессы, ведущие к столь же необратимому исчезновению единичных объектов, явлений, отношений. (Возможно, следует дополнить типологию виртуальности также двумя формами: эволюционной и инволюционной – возникновением новых видов ВР и исчезновением отживших ВР.) Законы эволюции дополняются законами инволюции и коэволюции. Глобальный эволюционизм связан со своей противоположностью – глобальным инволюционизмом – законами «свертывания» отживших форм, их ухода в небытие. Инволюция (лат. involutio – cвертывание) понимается как: 1. обратное (попятное) уменьшение возможностей, упрощение, редукция в связи с утратой функций какого-либо органа в течение индивидуального развития организма; 2. вырождение вида под влиянием неблагоприятных условий. Универсальная эволюция и инволюция включают «взрывы» активности, увеличение интенсивности процессов и их затухание, интеграцию и дезинтеграцию, «соединения» и разъединения. Законы эволюции уровней бытия различны, но дополняют друг друга. Физические и химические законы «продолжают» действовать в биологических системах. Организмы не могут «преодолеть» ни гравитации, ни действия магнитного поля, ни перестать содержать взаимодействия атомов. Социальное не может освободиться от биологических закономерностей, развиваясь на основе «собственных» социальных закономерностей. В обществе биологические и культурные факторы сопряжены. Понятием «коэволюция» (совокупная взаимно адаптивная изменчивость, взаимообусловленность изменений частей системы и систем в ходе эволюции) осознается как вереница последовательно сменяющих друг друга взаимно обусловленных, нерасторжимо «согласованных» изменений, которые могут происходить на разных ярусах организации живых систем. Идеи нелинейной и многомерной эволюции, учитывают весомую роль хаоса и диссипации (перехода упорядоченности в хаотичность), отхода от жестких конструкций процесса развития неравновесных систем и выявление перехода от фаз хаоса к фазам порядка и наоборот. Виртуальность связана с процессуальными изменениями в природе и обществе с возникновением нового.