– Да, я очень, очень, очень тебя люблю! И Клода с нежностью обняла мужа.
– Честное слово? – заглянул он ей в глаза, пытаясь найти ответ.
Клода спокойно встретила взгляд мужа.
– Честное слово!
50
Август близился, и напряжение росло. В первом номере все еще было несколько пробелов, и все попытки заполнить их кончались неудачами. Интервью с Беном Эффлеком пришлось отменить, рекламу обувного магазина – убрать, потому что магазин внезапно закрылся, а статья про сексуальные проблемы монашек была признана слишком рискованной.
Моральный дух коллектива понижало и то, что нельзя было позволить себе роскоши полностью отдать время и внимание первому номеру журнала. На подходе были следующие номера. И среди этого кошмара Лиза созвала планерку по декабрьскому выпуску.
Но вовсе не оттого, что была, по общему мнению, «гестаповской стервой». Ропщи не ропщи, обзор фильмов на декабрь готовится в августе. И если кто-нибудь из исполнителей главных ролей в городе, интервью надо брать сейчас, а не через две недели, когда работы в журнале будет поменьше, зато и кинозвезда усвистит куда-нибудь в жаркие страны.
Лизиной головной болью оставалась презентация первого номера журнала.
– Мы должны произвести фурор. Хочу, чтобы те, кто не будет приглашен, рыдали от зависти! Нужен внушительный список гостей, роскошные подарки, великолепные напитки и изумительная еда. Посмотрим-ка, – забарабанила она пальцами по столу, – что бы нам такое подать?
– Может, суши? – язвительно предложила Трикс.
– Отлично, – блеснув глазами, оживилась Лиза. – Разумеется, а что еще?
Эшлин озадачили составлением списка тысячи ирландских знаменитостей.
– Уж не знаю, наберется ли в Ирландии тысяча знаменитостей, – с сомнением протянула она. – А вы еще им всем подарки дарить хотите. Откуда же мы деньги возьмем?
– Найдем спонсоров. Какой-нибудь дом косметики, – отрезала Лиза.
В последнее время Лиза злилась больше, чем обычно. Через три дня после мини-поцелуя под дождем Джек отбыл в Новый Орлеан на всемирную конференцию «Рэндолф коммуникейшнз». На целых десять дней! Он извинился, что покидает редакцию в столь горячее время, но раздражал Лизу не этот саботаж, а то, что своим отсутствием Джек сводил на нет весь их мимолетный роман.
– Смотрите, вот пригласительный билет!
И Лиза бросила Эшлин и Мерседес открытку.
– Прелесть, – сказала Эшлин.
– Еще слов бы каких-нибудь, и совсем хорошо, – съязвила Мерседес.
Лиза раздраженно вздохнула:
– Все там есть.
– Тогда, может, сделать их видимыми невооруженным глазом?
Эшлин и Мерседес так и этак вертели карточку, ловя свет под разными углами, и буквы наконец проступили – тоже серебряные, как и бумага, тисненые, крохотные, в самом углу.
– Это их заинтригует, – хмуро пояснила Лиза.
Эшлин забеспокоилась: не слишком ли заумно? Достань она такую открытку из своего почтового ящика, отправила бы в мусор, не читая.
Лиза же на один день полетела в Лондон, чтобы обсудить карту напитков с миксологом.
– Кто такой миксолог? – поинтересовалась Эшлин.
– Бармен, – сухо проронила Мерседес. – А в наших-то краях их сильно не хватает.
Мерседес же подслушала, как Лиза по телефону договаривалась с косметологом об инъекции ботокса. В этом, вероятно, и была истинная причина ее поездки в Лондон. Разумеется, на следующий день, когда Лиза вернулась, лоб у нее был глаже мрамора, но все же она привезла и внушительный перечень изысканных напитков. Гостей будут встречать коктейлем из шампанского, затем лимонный мартини, «Космополитен», «Манхэттен», коктейли с ромом и, наконец, кофе эспрессо с водкой.
– Да, а еще я разобралась с подарками, – с упреком в голосе продолжала Лиза, как будто она одна в редакции занималась делом. – Каждому гостю на выходе вручим бутылочку виски…
– Чего-чего бутылочку? – изумленно переспросила Эшлин. Если Лизе пришла фантазия шутить, то шутка вышла явно неудачная.
– Виски. Пузырек виски.
– Вы собираетесь подарить тысяче ирландских горячих парней по пузырьку виски? – У Эшлин не было сил рассмеяться. – То-то они обрадуются! Сюрприз так сюрприз. И по сколько же капель достанется каждому?
Лиза смерила Эшлин взглядом.
– Стандартная упаковка!
– Емкость по пятьдесят миллилитров, – продолжала рассуждать Лиза, – но вид у них довольно солидный, посмотрите!
И вынула из сумки пузырек с духами «Виски».
– Фу-ты, – облегченно вздохнула Эшлин, – так вы о «Виски»!
– Ну да! А вы что подумали?
«Пора брать отгул», – поняла Эшлин. Она позвонила Маркусу, который приветствовал ее словами: «Привет, пропажа».