Девушка ревниво оглядела меня с ног до головы и подошла к мужу.
— Дорогой, ты обещал купить мне колье, — капризно заявила она и огляделась. — А не… Ножницы.
— Любимая, давай посмотрим представление.
— Какое? — непонимающе уточнила она.
— Я хочу поспорить вот с этой девушкой, — господин Крон указал на меня пальцем. — Она обещала, сможет нарезать овощи, глядя прямо в глаза мастера. И не порежется.
— Глупости какие, — фыркнула жена.
— Я действительно так могу, — улыбнулась я.
— Тогда спорим? — глаза господина блеснули озорной искоркой.
— Спорим.
Господин Крон подошел к выходу и громко заявил:
— Уважаемый! Да-да, вы. Принесите, пожалуйста, разных овощей.
Не прошло и минуты, как в мастерской появился еще один человек, в руках которого была корзинка с огурцами, луком и картофелем.
— Поставьте вот туда на стол.
Мужчина поклонился и выполнил приказ.
Я взяла в руки приглянувшийся нож и подошла к столу, встав лицом ко всем.
Мастер остановился прямо передо мной и сложил руки на груди, показывая свое неверие.
Я взяла нож в руки, ощущая, знакомую тяжесть. Много лет проведенные за кухонным столом сделали свое дело и теперь для меня нож — это буквально еще одна рука.
Первое, чему учат на кухне — правильно держать нож и верно резать овощи. Чем быстрее научишься правильно держать инструмент, тем меньше будет ран на руках.
Это основы, отточенные до идеала.
Я почистила лук и положила его на подготовленную доску. Подняла глаза, посмотрела на мастера, приготовила нож и…
Пальцы легли в привычное положение. Верхние фаланги подгибаются, чтобы при нарезке они не оказались под ножом, средние вертикально, чтобы касаться лезвия, которое будет скользить вверх-вниз.
Удобно устроив нож в руке, я начала медленно-медленно резать, прислушиваясь к своим ощущениям. Навыки остались те же, пусть и руки не мои. Но этого все равно было достаточно, чтобы показать высший класс.
— Смотри, дорогая действительно режет.
Одна луковица нарезалась на идеальные кольца.
Я театрально подняла идеально круглый кусочек лука и продемонстрировала присутствующим.
— Потрясающе! — похлопал господин.
Взяла следующую луковицу, но на этот раз… Я начала резать неторопливо, но с каждым разом ускоряясь. Все быстрее и быстрее. Одна луковица, закончилась, пошла другая.
И все это время я глядела прямо в глаза мастера. Лицо мужчины быстро менялось, от хмурого до удивленного, взволнованного. Он отнял руки от груди и судорожно переводил взгляд с моего лица на нож, не в силах поверить, что я действительно режу так быстро, четко и совершенно не боясь пораниться.
— Ого! — воскликнул господин Крон. — Дорогая, ты только погляди.
— Угу.
Нарезав несколько головок лука и пару огурцов, я, в конце концов, остановилась и с силой воткнула нож в доску.
— Ну, что? — улыбнувшись, спросила я. — По-вашему, я победила?
— Восхитительно, — похлопал в ладоши господин Крон.
Его жена привередливо скривилась и снова окинула меня ревнивым взглядом.
— Это какой-то трюк, — фыркнул мастер.
— Нет, это просто знания и опыт, — отбила я.
Господин Крон тяжелым шагом прошел через мастерскую и, достав кошель, вручил десять серебреников мастеру.
— Я куплю для девушки нож. Вот деньги.
С неохотой, но мастер принял оплату, хотя и смотрел на меня так, словно я мошенница.
Нож зачехлили в укрепленную кожу и передали мне.
Я вдохновенно приняла подарок, понимая, что это первая вещь в этом мире, которую заслужила благодаря своим навыкам. Это всего лишь начало.
Выйдя из мастерской, я посмотрела вслед удаляющемуся господину Крону. Он вместе со своей супругой направился вверх по улице. Мужчина заразительно смеялся и что-то рассказывал молодой жене. Сама же девушка дарила в ответ милую улыбку.
Господин Крон показался мне довольно приятным человеком. У него имелись деньги, наверняка какая-то власть и желание посмотреть на что-то новенькое.
В голове созрела хорошая идея, и я торопливо направилась следом за парочкой.
— Господин Крон, — окликнула я мужчину.
Он повернулся на зов, с небольшим удивлением узнав меня.
— Да, милая девушка?
— Извините за нескромный вопрос, — начала я, ловя на себе недовольный взгляд супруги. — А чем вы занимаетесь?
Господин Крон обаятельно улыбнулся, поглядев на жену.
— Очаровательная девушка.
Супруга скривила губы.
— Я занимаюсь торговлей. Вожу кораблями специи и ткани. Иногда людей, ищущих новой жизни в новых землях. Некоторым я даю даже работу. По мере возможности, конечно.