В этот момент я увидела их…
Они ехали на огромных вороных лошадях в человеческом обличии. Облаченные во все черное. Мужчины и женщины разных возрастов.
Всего их было семеро. Четверо мужчин и три женщины.
Они держали гордо, даже высокомерно. Высоко вздернутые носы и повелительный взгляд из-под ресниц, сразу подсказал мне, что драконы точно очень высокого мнения о себе.
Впереди всех шел самый старший. Его длинные белоснежные волосы развевались за спиной, а суровый взгляд сверлил толпу. Позади него на лошадях следовали три женщины. Одна постарше с такой же копной белых волос, вторая совсем молодая. Не старше меня самой. На вид ей было лет семнадцать.
Девушка держалась уверенно, но разглядывала толпу любопытным взглядом.
Третья имела русый цвет волос и была очень красивой, но холодной, словно камень из пещеры.
Позади женщин следовал мальчик с такими же белыми, как снег волосами. И пусть женщина — скорее всего, мать — одергивала его, мальчик все время норовил удрать.
Шествие замыкали двое мужчин. Оба беловолосые, статные и холодные. У одного волосы были короче и острижены по плечи, а губы искажала неприятная усмешка.
У второго волосы были длиннее, лицо застыло в презрительной маске, а глаза…
Меня прошиб холодный пот, когда взгляд мужчины прошелся по толпе и вдруг остановился на мне. Я почувствовала, как сердце запылало, а в душе появилось ноющее, будто открытая рана, чувство отчаянной любви.
Тело перестало слушаться меня. Казалось, все естество хочет промчаться через толпу и броситься в ноги дракона, умолять его…
… — Молю тебя, — задыхалась я, стараясь справится с жарким пламенем любви и отчаяния. — Останься со мной. Я буду для тебя любой. Какой только захочешь… Я буду делать все, что ты скажешь…
… Он крепко держал меня за плечи, не давая всплыть…
— Значит, хочешь быть любой…
Это воспоминание вспыхнуло так ярко, что я на секунду испугалась, но задавила в себе, ощутив злость за слабость.
Я нахмурилась, наблюдая, как меняется выражение в глубине льдисто-голубых глаз дракона. Он словно был удивлен, увидев меня среди толпы. Презрительная маска дракона треснула, оголив ошеломление.
Когда дракон поравнялся со мной, я пристально уставилась на него, словно бы хотела залезть под шкуру и выяснить все секреты.
«Я обязательно узнаю, что случилось с Элоизой, — пообещала я. — И тогда… Берегись, дракон. С такой, как я, ты еще не сталкивался».
Он словно бы прочитал это в моем взгляде. Его лицо выразило еще большее ошеломление.
Я же потеряла интерес к драконам и спрыгнула с ящика, а потом пошла через толпу в сторону мастерской. Впереди еще было много работы.
Мастер был одним из немногих людей, кого совершенно не интересовало шествие драконов.
Мужчина продолжал точить ножницы, зажимая в зубах какую-то щепку. Лишь время от времени поглядывая на толпу на улице и закатывая глаза.
Когда я зашла в его мастерскую, он мельком глянул на меня и продолжил свое дело.
Вблизи мужчина выглядел крайне нездорово и неопрятно. Серое лицо испещряли морщины, губы бледные и сухие, а глаза красные и воспаленные. Удивительно, от него не несло перегаром, но при этом мастера шатало из стороны в сторону, как на палубе во время шторма.
Если бы сама не видела результаты трудов, то решила, что это обыкновенный пьяница. Но его товар…
Я подошла к деревянному столу, где лежали экземпляры. Взяла в руки один из ножей, почувствовав приятную тяжесть. Повернула лезвие, желая оценить качество ножа.
Сталь подмигнула мне светом, демонстрируя совершенную поверхность.
Качество просто поразительное. С трудом верится, что этот нож сделал некто, вроде этого мастера.
— Осторожнее, девушка, — прохрипел мужчина. — Ножи очень острые. Не пораньтесь.
— Спасибо за предупреждение, — повернулась к нему. — Не переживайте, я умею с ними обращаться.
Мастер остановился и отложил в сторону ножницы.
— Не обижайтесь, но по вам не скажешь.
Я положила нож обратно на стол и двинулась дальше, разглядывая остальной товар. Некоторые ножи я брала в руки, оценивая тяжесть и баланс. Притрагивалась осторожно к лезвию, чтобы понять их остроту.
Один нож особенно привлек мое внимание.
Широкое лезвие сверху было темнее, ближе к острию светлее. Удобная деревянная ручка, идеальный баланс и тяжесть. Этот нож очень был похож на тот, что я купила, став поваром-сушистом.
На самом деле качество было отличным. Вот только была одна проблема…