– Ёкалэмэнэ, господин Сигорд! Вас господин Родригес, ждет не дождется! То вы тут каждый день, как на работе, а когда нужно – вас не найти!
– Что случилось, Лючия? Что-нибудь плохое?
– Плохое, что Род орет на меня, как будто это я вас спрятала, а у меня ни телефона вашего, ни адреса. Вот он сам идет! Потом за деньгами зайдите, все продали и еще хотим. – Последние слова Лючия уже шепотом…
– Господин Сигорд, пройдемте ко мне, плиз.
Плиз он мне говорит, ха-ха-ха! Вот это есть новость так новость! Ага. Классно. Ну, давай, брат! Так, посмотрим!
Сигорд поднял на магазинщика грустные глаза и кивнул степенно:
– С удовольствием, господин Виталле.
– Родригес.
– С неменьшим удовольствием, господин Родригес.
– Просто Родригес. Давайте экономить друг другу деловое время, мы с вами и так уже его вдоволь потеряли. Короче, ваш товар пошел.
Товар действительно пошел и толчком послужила случайность.
Молодая кинозвезда и модель, по прозвищу Джу, из прихоти завернула к ним в магазин и выбрала себе эту кошмарную противогазную сумку. Было этого примерно через час, после того, как огорченный Сигорд ушел из магазина, разминая в кармане четыре жалких бумажных червонца выручки. Мало того, что купила, Джу тотчас же вытряхнула все содержимое из своей «Versace», передала ее кому-то из сопровождения и отправилась на фотосессию с обновкой. Это попало в телевизионные вечерние новости. По слухам, все отечественные модельные дома вторые сутки строчат такие же брезентовые чудовища, но чего они не в силах и не вправе сделать и подделать, это логотип Бабилонских Вооруженных сил. Патриотизм не подделать, как говорится.
– Короче, сколько у вас этих сумок?
– С тысячу.
– Берем все.
– По сорок. Это мода. А мода – это почти традиция.
– По тридцать. Не зарывайтесь. Мода – это традиция-однодневка, Такие моды скоротечны и риск – он наш торговый риск – так вот любой риск имеет свою цену.
– Хорошо. Тридцать.
– Когда?
– Через час. Но транспорт ваш. Дадите машину?
– Без вопросов. Сколько это по объему?
– Восемь вот таких тюков, – Сигорд показал руками.
– Кто там, Марианна? Боба сюда!
– Я выделю двух девиц в помощь к Лючии, чтобы уже после обеда товар был принят и на прилавках, у нас и во всех других филиалах, не то генеральный шкуру с меня спустит, а я со всех остальных! Восемь? Значит, наша курьерская легковушка подойдет. Поедете с Бобом, заодно он же поможет загрузить. Вперед, вперед! Скоро одиннадцать уже, а мы все телимся, митингуем да чаевничаем! Боб!
– Здесь я.
– Все слышал?
– Да.
– Помчались! Что, деньги?.. Учитывая наши с вами особые отношения… Надеюсь, вы нам поверите в долг до обеда?
– До обеда? Это как?
– Господин Сигорд, если не принципиально – когда вернетесь, тогда и рассчитаемся по образцам и основной партии? Да? Ну вот и отлично.
Четверть одиннадцатого – это еще не «скоро одиннадцать» – размышлял Сигорд в недолгой дороге до дому, – надо было не спешить и зарядить с него по тридцать пять…
Таким образом, если сегодняшнее утро не рассеется, как счастливый сон наркомана, проблема выбора решается совершенно неожиданным вариантом: и очки, и зубы!
И уж непременно счет в банке, иначе я сам к себе ночью подкрадусь, ограблюсь и зарежусь.
Пожилой, потрепанный жизнью человечек, сидел в моторе, впереди, по правую руку от водителя Боба и безучастно смотрел в окно…
– … Реклама закончилась и я напоминаю: в гостях у нашей ежедневной передачи «Лица Города» префект одного из городских округов господин Эдгар Шредер.
– Или, вернее, вы у меня в гостях!
– Ха-ха-ха! Совершенно верно, сейчас мы в гостях у господина Шредера, на его территории.
– Эта территория округа, который я на сегодняшний день возглавляю, а не моя. Ведь я не барон посреди ленных владений, а всего лишь чиновник на службе у государства, возглавляемого нашим Господином Президентом. Чиновник, но с точки зрения привязанности – да, этой район мне родной, ведь я родился и вырос в нем. Это и работа моя, и хобби, и вся жизнь.
– Но если Родина позовет вас на другой пост, более высокий…
– Тогда и поговорим, а сегодня я на этом, как вы выражаетесь, посту.
– Да, извините, мы отвлеклись. Итак, вы говорите, что эта каланча…
– Будет сохранена. Иначе и быть не может и не должно, ведь она – старейшая во всем Бабилоне, уникальный памятник старины. Округ наш не самый центральный, окружной бюджет не резиновый, и мы способны лишь поддержать, косметически подправить, сохранить статус кво, о реставрации пока и речи не идет, если только соответствующие министерства, или городские власти не прислушаются к нашим заявкам.