– У тебя все? И по провинциям, и по Иневии?
– Так точно, господин Президент!..
– Ну тогда иди. Чего мнешься, что еще?
– Гм… осмелюсь напомнить: что со Шредером делать?
– С кем? А… Да, помню… Что, много брал?
– Отпирается… Частично. Клянется, чем может, что предан делу и лично Вам…
– Слушай, Сабборг, ты мне бейцы не крути: брал, или нет?
– У Лауба, говорит, брал. Но в интересах дела, все, говорит, хотел вернуть в бюджет.
– Врет.
– Само собой. Тем более, что подтвердить и опровергнуть некому.
– Ну, покойный хоть жил своим делом, горел на работе, строил дома, не только коррупционные схемы. И не попадался. Этот… Шредер – тоже, говоришь, трудяга?
– Да. Преданность своему делу подтверждают абсолютно все, кто его знает.
– Господи, что за страна! Вор на воре, взяточник на взяточнике… Всех казнить – так с кем работать? Кстати говоря, а что ты так за него заступаешься, а? Как это у вас в Конторе говорится: «подмазан»? А, Сабборг, что примолк?
Сабборг чего примолк? Министр силился вспомнить, и вспомнил, наконец, где он впервые услышал пословицу, которую сначала не понял до конца, а потом полюбил всем сердцем: «Умный, как правило, живет среди умных, а дурак – всегда среди дураков». В том смысле, что умный разборчив, выбирая и формируя круг общения среди себе подобных, а дураку еще проще: для него – все дураки вокруг. Так же и Кутон: все у него – сплошные дураки, взяточники, да воры. Не оттого ли, что он сам… Это Чилли Чейн изрек, в фильме: «Четвертая степень».
– Я, господин Президент, взяток даже на оперативной работе не брал, а теперь и подавно. Привык за долгую жизнь честно служить.
– Дерзишь? Я шуток и каламбуров на работе не терплю, ты знаешь. За столом, на даче, на охоте – да, а у меня в кабинете – нет. Ты понял?
– Так точно! Виноват, господин Президент!
– Нет, ты точно понял эти мои слова? Сумеешь их повторить?
– Так точно, господин Президент! Я действительно понял и действительно осознал. Прошу простить мою неуместную развязность!
– Ладно, посмотрим. Вытри, вытри лоб, разрешаю. Что-то я тоже растолстел на сидячей работе, китель не сходится… Иди. А… Значит, со Шредером: пугани на дорожку и отпусти. Все неправедное – до пенса вернуть в бюджет. Трудоголик-крадун, понимаешь. Помилую на этот раз, но дальше – всех абсолютно буду беспощадно карать, не взирая на лица, вплоть до расстрела! Как десять лет назад. И позови… Нет, скажи там, по пути, чтобы заготовили приказ о его перемещении в Иневию с понижением на один этаж, в заместители префекта какого-нибудь проблемного округа. Тотчас же пусть составят и немедленно мне на подпись, а то в текучке опять забуду. Да, и в прокуратуру пусть позвонят, чтобы они тебе же не совали палки в колеса по этому делу. И все проекты, что он подписывал, заморозить до… до совещания с мэром, которое будет, будет… В ноябре, четырнадцатого числа. Не забудешь ничего?
– Никак нет!
– Иди, и чтобы никого ко мне в течение получаса, отдохну. Кроме секретаря, разумеется. Она с бумагами пусть зайдет.
«К-коз-зел!» – вот что подумал хозяин Конторы, глава Департамента внутренних дел республики Бабилон, генерал-полковник Сабборг, покидая кабинет господина Леона Кутона, Президента республики Бабилон, но ни единым мускулом не выдал своих впечатлений и, дословно, ничего не упустив, передал в секретариат все пожелания господина Президента, включая мораторий на инвестиционные проекты округа, подписанные опальным, но все-таки прощенным чиновником Эдгаром Шредером. Между прочим, приходящимся Сабборгу дальним родственником по линии жены. Единственную неточность в передаче приказа он себе позволил: прямо из секретариата сам позвонил, вернее, попросил соединить его с Генеральной прокуратурой и лично передал Генеральному прокурору пожелание господина Президента. Чтобы, в конце-то концов, этот подонок знал свой шесток и надзирал не борзея, чтобы правильно понимал, кто у него в коллегах по охране закона и кто к «телу» ближе.