Ураган разразился тот еще, с промежуточными бурями, беспощадный, все сметающий на своем пути, ибо компромат и доносы напоминали столкнувшиеся на всем ходу циклон и антициклон.
И чуть было нашу «Сову» не подхватил на свои широкие крылья, ибо одно подразделение «Совы» принялось трудиться на «старшую» ветвь Лаубов, потомков первой его жены, госпожи Мосс, а другое, под руководством нашего Бобби Бетола, взялось обслуживать «младшую» ветвь, потомков госпожи Робладо.
Вовремя заметило руководство, не соблазнилось удобством и пикантностью ситуации: Роберту Бетолу, который подключился позже, в пользу «младших», — строгий выговор и представление о неполном служебном соответствии, с подмигиванием, правда; Байраму Лидсу — просто приказали немедленно завершить текущий этап работы на «старших», получить деньги и свернуть заказ, свернуть, даже под угрозой разрыва с нами клиентских отношений. Всем нам, правым, виноватым, причастным и непричастным, «поставили на вид», попугали апокалипсисом и вышвыриванием за ворота, выразили надежду на умение извлекать уроки, на наше повальное благоразумие и верность интересом фирмы, да так и спровадили отеческими пинками на рабочие места, ибо часы показывали десять, время, когда утро окончательно стряхивает с себя остатки сна и благодушия, превращается в нервы и дневные хлопоты.
— Боб, ты куда?
— А… Пойду, пивка попью, да домой, отдохну, не спал всю ночь.
Ему можно. Бобу не впервой: походит с пару-тройку месяцев, с полгодика, «прокаженным», а потом, когда все утрясется и забудется, выговорешник и «неполное служебное» ему тихонечко снимут, самым наглым образом изымут из внутреннего документооборота все упоминания об этом наказании. Думаю, Боб в нашей фирме единственный, для кого с таким постоянством делаются подобные чудеса, а с другой стороны — редко кто согласится под честное слово быть дежурным козлом отпущения, предохранителем для разных административных обстоятельств. Я лично, когда мы с Бобом окучивали жену бывшего заместителя мэра, чуть весь не изошел на язву и седины, все боялся, что моему заявлению об уходе «по собственному желанию» дадут ход и я внезапно окажусь за воротами, обремененный семьей, семейным бюджетом и долгами с процентами, по невыплаченным кредитам…
Нашему Бобби Жуку — хоть бы что, а мне нет. Я достаточно повидал людей, выброшенных за борт жизни, — по своей ли безалаберности и склонности к порокам, или просто ужаленным по прихоти судьбы… У меня трое на груди, о себе-то я меньше всего на свете беспокоюсь, а для них — на все пойду, ничего и никого не пожалею.
Но — прочь страхи, жизнь идет своим чередом, чаще густо, чем пусто, главное — поменьше лениться и почаще радоваться ей.
Глава шестая
У нас на Земле, один рассчитанный календарный год включает в себя четыре времени года, двенадцать месяцев, пятьдесят две с хвостиком недели, триста шестьдесят пять дней, восемь тысяч семьсот шестьдесят часов, пятьсот двадцать пять тысяч шестьсот минут, тридцать один миллион пятьсот тридцать шесть тысяч секунд. Тридцать один с половиной миллион секунд, с ума сойти!
Ну и что? Зачем, спрашивается, из-за этого разноуровневого набора числительных сходить с ума? Сейчас попробую объяснить, зачем и почему, хотя сам «свихиваться» пока еще не собираюсь.
Когда-то давно, в глубоко сопливом детстве, еще до школы, я выучился считать. Сначала до десяти, потом до двадцати. Произнеся вслух «двадцать один, двадцать два…», я понял, что умею и до сотни… Но дальше мои детские озарения побежали куда-то в другую сторону, и к проблеме счета до тысячи и больше, я вернулся уже в школе. Труднее всего было запомнить количество нулей в числах тысяча, миллион и миллиард, но усвоив эти знания крепко-накрепко, я вообразил, что могу считать до миллиарда! Не вычисления производить, а именно считать: «один, два, три… сто шестьдесят пять тысяч двести тридцать семь…». Однажды, по-моему, во втором классе, я и попытался, было, но стал сбиваться и уставать уже на третьей тысяче… И вот тогда-то, впервые в моей жизни, усвоенные знания об абстрактном счете сослужили мне практическую службу. Я предпринял попытку самостоятельно разобраться, сколько времени может понадобиться мне, чтобы досчитать до миллиарда: вслух, или про себя, — не важно, лишь бы честно… Если делать один счет в секунду… А если быстрее… Короче, я был изумлен, поняв, что метроном отщелкает миллиард секунд за тридцать с лишним лет, а мне, если скороговоркой, то лет десять понадобится, без перерывов на сон и отдых… И что от Рождества Христова до наших времен прошло гораздо менее миллиона дней… Считал я в столбик, на листке из школьной тетрадке, шариковой ручкой, а потом, для верности, проверил калькулятором… И с тех пор с легкой душой перестал считать вслух и про себя «на большие расстояния», сэкономив при этом бездну сил и временных отрезков. Короче говоря, наша жизнь состоит из ограниченного, довольно скромного количества дней, часов, минут и секунд. Отними отсюда сон, еду, туалет, время, чтобы сто раз на дню переместиться из пункта А в пункт Б, работу, чтение, беседы с людьми, далекими и близкими… Для «вечного», несуетного, остаются крохи… Как при этом человеку из плоти и крови удавалось стать Леонардо Да Винчи, или Гомером?.. Вот я и говорю: с ума сойти легче. А хочется ведь в Ньютоны, в Тайсоны…
Да нет, я вполне доволен своей нынешней судьбой, хотя и не собираюсь останавливаться на достигнутом, вопрос вопросов в другом: чего я хочу от жизни? Куда я намерен дальше тратить положенные мне секунды и годы?
На семью? — Безусловно, без счета и вне всякой очереди, ибо на свете нет ничего важнее семьи, той, в которой ты супруг и родитель.