– Я постою.
– Садись, смирнее будешь. Рубашку я тебе развяжу, но больше не показывай характер, нам сейчас не до потасовок. Сиди смирно – поживешь дольше.
– Насколько дольше?
– Минут на десять... Или лет на тридцать, как получится. Снимаю? – указывает рукой мне на руки.
– Снимай. – Никаких обещаний насчет дальнейших своих действий я не давал, а и дал бы – они меня бы не стреножили, эти обещания под угрозой.
– Пожалуйста, не лезь в драку, некогда нам. На тебе, для памяти. – Мужик без замаха бьет мне в солнечное сплетение и я опять теряю сознание, вероятно не надолго, потому как незнакомец дважды вслух призвал окружающих, во главе со мной, экономить время, стало быть соразмерил силу удара и его последствия. Зато очнулся я сидящим на табурете, руки освобождены. Воротник рубашки, правда, в руках у незнакомца, но без этого я бы брякнулся с табуретки. Сознание прояснилось – и он меня тотчас выпустил, а сам уселся на стул, в полутора метрах от меня.
– Ну, как? Способен сидеть, соображать?
– Да, спасибо за заботу. – Рубашка на мне порвана, галстука нет, пиджака нет. Ремень – сняли ремень. Любопытная штука с руками, опытному человеку кое-что говорящая: на мне сегодня не было браслетов, наручников, то есть. Даже когда я связанный в углу валялся, они просто рубашку вниз стащили и рукава завязали, а браслетиков – нет как нет. У блатных в последние годы считается западло – употреблять в своей практике наручники, которые суть – лягавские принадлежности, гангстера из вольнодумцев могут позволить себе отступление от этого табу – урковые никогда. Они тебе, скорее, руки отрубят, если потребуется для обеспечения безопасности. Нет, но я-то как сильно сдал за эти сытые спокойные годы: пожилой невежественный хухрик так легко меня одолел. Боже мой...
– Знаешь, в чем твоя ошибка была?
– Какая ошибка? – Я его спрашиваю, а сам действительно не врубаюсь в тему нашей с ним беседы.
– Меня Стивен зовут, если задумаешь по имени обратиться, Стивен, Стив. Ошибка в твоей системе нанесения ударов. Дерешься неграмотно.
О, как, дожил. Впору со стыда сгореть: какой-то левый чувак, не первой свежести годов, просвещает меня по теории и практике драк! Сам виноват, следовало не халявничать на тренировках, а по полной выкладке тренироваться, на дикую местность выезжать, с пробежками да финтами...
– Откуда бы мне грамоты набраться? Я обыватель, а не Ивэн Драго. – Но незнакомец, обретший имя, пропустил мою скромность мимо ушей.
– Тем не менее. Ты ведь правша? – Последний вопрос так меня удивил своей простецкой неожиданностью, что я ответил без вывертов:
– Правша.
– И вся твоя бойцовская наука на правый бок перекошена. Бить – тебе точнее справа, уступ ногой – под правый удар делаешь, боевое пространство видишь с правого фланга...
Вот тебе и ого! Этот Стивен, скоропалительно классифицированный мною в пентюхи, несмотря на то, что он меня побил, а не я его, говорит здравые вещи, весьма точные, указал на особенности, которые со времен армейской службы мне... как бы известны... да ни разу не было нужды определять их в существенные недостатки. И вот – наглядный урок с объяснениями.
– Да. Знаю за собой этот недочет. А ты со всех сторон праворукий, что ли?
– Вроде того. С реакцией у тебя неважно.
Ах ты сука, думаю! С реакцией у меня! Да я таких... Каких таких, стоп, стоп, стоп?.. Кто кого? Правильно. Послушаем его.
– Какая уж есть.
– Ай, да ты сердишься. – Стивен щерит зубы, изображая улыбку, но симпатичнее от этого не становится, взгляд у него неуютный, такое не воспитаешь, это природный дар. Хотя и мы не пряники.
– Нам говорили, что реакция – дело врожденное.
– Значит, полуправду говорили. Часть – врожденная, а некоторые компоненты ее – тренируются. Ты их плохо тренируешь. К тому же глаза распахиваешь перед ударом, мышцы у тебя маячат громко-громко – куда бить собрался. Но в целом – ты огневой паренек.
– Благодарю за лестную оценку.
– Не за что. У меня вот к тебе какой разговор: ты своего родителя хорошо знаешь?
– В каком смысле? – Я стараюсь выгадать время, чтобы понять направление и перспективы беседы.
– Я хочу с ним договориться.
– А я при чем?
– При том, что тебе бы лучше не отвечать вопросом на вопрос, а отвечать ответом на вопрос. Хочешь, еще суну в дыхло, для освежения мозгов? Давай будем серьезными людьми, никто не ждет от тебя косяков, никто не заманивает в непонятное, гадом буду. Сунуть?
– Обойдусь, раз божишься. Еще раз спроси, только поконкретнее, тогда я попробую ответить.
– Я хочу, чтобы твой отец выполнил то, о чем я... мы его просим. Насколько это реально? По силам ли ему это? И если да – как его уговорить, чтобы он согласился?
– Ему по силам. Знаю настолько точно, насколько он сам в этом уверен – а он считает, что сумеет. Это ответ на первую половину вопроса.
– Принимается. А вторая?
– Вторая – мне придется тебя переспросить кое о чем.
– Давай.
– В чем его, точнее, наш – профит? В случае согласия?
– Жить будете, ты и он, и все ваши родственники.
– Нет. Этого мало.
– Этого – мало??? Чаевых еще добавить, что ли?
– Отец не захочет под вас. Он никогда не будет вашим человеком, вашим данником.
– Не уверен. Смотря как и на каких условиях...
– Ты спросил – я ответил. Ради меня или внуков, быть может он и дрогнет, но вряд ли это повлияет на нужный вам результат в лучшую сторону.
– Мутно вещаешь. Хорошо, с другого боку: что ему предложить?
– Правду предложи. Если твоя правда ему подойдет – он согласится. Почует вранье – все засыплемся в непонятное.
– Все равно мутно. Яснее не можешь?
– Не могу. Сам не знаю. Но то что я тебе сказал – единственный рецепт. Я еще так понимаю, что из под палки на бирже много не наиграешь, там полет необходим, вдохновение.
Но уголовник не клюнул на эту удочку:
– За его вдохновением я бы к нему не пришел, таких творцов там битком набито, я ознакомлен с обстановкой. У твоего папаши холодное ремесло в кармане, его шансы – из всех самые надежные для нас, так что не свисти мне тут про полеты. Еще есть что добавить?