– ...вёртом году Картагенскую академию права с отличием. Последовательно занимал посты начальника отдела, вице-директора, первого вице-директора... Награжден знаком почетного отличия за многолетнее плодотворное сотрудничество с министерством образования... Почетный гражданин города Нипур...
С чего бы это он стал почетным гражданином городишки Нипур из занюханного восточного уезда?.. Ах, простите пожалуйста, он его уроженец... Парень-то тщеславен, падок на побрякушки... Знак почетного отличия, е-мое... Может, здесь копнуть? Где, когда, от кого какие подарки получал, кто из дарящих связан со страховым делом, народным образованием и иным криминальным бизнесом... Это – к «экобезу», мне, пожалуй, не проследить... Но – тщеславен, явно тщеславен. Надо это обдумать... обдумать... А НЕ НОСОМ СТОЛ КЛЕВАТЬ!
– Милли, крошка. Завари еще, а? У тебя скакалки нет? Засыпаю...
– Вам покрепче? Секунду, мне только один абзац допечатать.
– И с сахаром.
Почему-то мне уже второй квартал подряд хочется похлопать нашу Мелиссу по заднице. Без свидетелей, разумеется, но и безо всяких серьезных вожделений: просто похлопать доброю рукой, может потрепать слегка ягодицы... Без секса, без флирта, без хамства... Прямо-таки навязчивая идея. Не будь Мелисса столь важной и солидной, давно бы выбросил из головы такую дурость... Откуда во мне эта тяга к безнравственным и хулиганским выходкам в приличном обществе? Эх, с таким же упорством бы мне о работе думать. Если самому в голову ничего не придет – просто подарить наблюдение о тщеславии коллегам, авось они... Попа у нее большая и наверняка мягкая, «киселек». Надо же – бизнесмен года! В Париж ездил... Я тоже в Париж ездил! Может, в Париже-то его и завербовали? Под видом вручения награды? Чушь, ахинея. Вот, если бы в Лондон...
– Еще четверть ложечки донеси, пожалуйста, мозги сахара просят...
Но если бы он в Лондон нагрянул, за подарками, наградами, или еще как, то господином Лосадо уже не я, не мы, – совсем другое ведомство занималось бы... Куковал бы у Службы в подвалах, выдавая всех сообщников подряд, включая покойного Черчилля... А в Париж никому из нас ездить не заказано. Тем более, бизнесмен года... в номинации... страховое дело и... Чудеса, ей-богу! Наше страховое законодательство весьма отличается от штатовского и еще больше от европейского в целом и французского в частности. Как они там определяли победителя, по каким параметрам? Делать людям нечего, деньги девать некуда... А у нас по каким? – надобно выяснить...
Вот так, рыская наобум Господа Бога, вправо, влево и наискось, пересыпая мусор из горсти в горсть, борясь с дремотой и аппетитом, я зацепился за успех... Целый день мне, сам четверо, понадобился для того, чтобы уверенно выяснить: в пределах республики Бабилон не существует устоявшегося набора критериев, по которым одна страховая компания считается лучше другой, по которым один руководитель страховой компании определяется более успешным, нежели остальные... Не знаю, как в Европе со Штатами, а у нас так. Но... Каким же образом выбор пал на нашего дорогого бизнесмена Лосадо? И вообще – кто и каким способом определял лучших? Быть может, из Парижа им все понятнее и нагляднее? Жерар Пуссон, президент Международной Ассоциации содействия Бизнесу и Прогрессу, лично вручал ему золотую медаль, диплом и книгу «Памяти и Почета»! Дважды вручал, в прошлом и позапрошлом годах! Дважды лауреат международной премии – господин Лосадо, а страна почти ничего не знает о своем герое!
Не доверяя собственным компьютерным познаниям, я припряг Чака и Винса, чтобы они дополнительно порылись в новомодной штучке, в Интернете, на предмет некоторых интересующих меня ключевых слов... И отыскали ведь кое-что любопытное, даже с картинками, молодец Интернет... Потом опять разогнал их по библиотекам, сам не погнушался: Мелиссу под мышку, кофейник под другую – и в наш «большой архив», с утра и до вечера, со среды и аж до самой пятницы! Наверху в отделе пусто, впрочем, внутренний телефон временно переведен, для возможных экстренных вызовов, в подвальный архив, а мобильная трубка – и так всегда при мне, только из подвала плохо берет звонки, надо будет нашим техникам оставить служебную жалобку, пусть чешутся. Бедные мальчики и девочки вверенного мне подразделения! А также бедная моя семья и их семьи: суббота для нашего отдела получилась исключительно рабочей, до восьми вечера все пахали не разгибаясь... Но – с результатом, с победным, как выяснилось в понедельник, результатом! Всем по три месячных оклада – не обманули. Сколько ни боюсь – ни разу не обманули, но вперед все равно не верю. Это получились честно и трудно заработанные деньги, и это было элегантное решение проблемы. Обычно в нашем бизнесе так бывает: вроде бы и сделано дело, но решающие и проверяющие – негодяи бюрократные – тянут и тянут кота за хвост, измеряют да проверяют. А случается – впрочем, не со мною – что и оспорят результат, и вместо похвалы и премиальных – шею намылят, иногда и штраф наложат, не за ошибку, разумеется, от ошибок никто не застрахован, а за очковтирательство... Но в этот счастливый раз не было ни проволочки, ни бюрократического педантизма: стоило мне в понедельник устно им доложить, да двухстраничную справочку приложить – сам генеральный, прервав собственный хохот, тотчас отдал команду о награде. Как они ржали и хрюкали... Я их вполне понимаю: получилось изящно, и ни у кого из руководства даже тени сомнения не возникло, что правильное решение найдено, что его более чем достаточно для удовлетворения партнера-заказчика...
Этого Лосадо поймали на пустой крючок и облапошили как последнего болвана и ротозея! Мошенники его вытряхнули из денег, обычные фармазоны, разве что международного пошива: этот самый Жерар Пуссон никогда и никем не проявил себя легально в подлунном мире, кроме как Президентом липовой ассоциации. Бедовый французик сумел найти себе сообщников среди наших соотечественников и взялся искать, и главное, находить повсюду тщеславных идиотов, мечтающих увековечиться в памяти потомков и увенчаться прижизненною славой... Добряк Жерар Пусон никого не оставлял в беде и безвестности, каждому подыскивал подходящую номинацию: «лучший страховщик», «лучший дизайнер», «лучший бухгалтер», «лучший организатор оптовой (розничной) торговли», «лучший градоначальник...»