— Почему нет? Или думаешь дроу на это не способны? — тут же ощерился он.
Мои губы помимо воли расплылись в радостной улыбке. Я провела ладонью по его щеке и заправила за заостренное ухо белую прядь.
— Самое необычное признание любви за всю мою жизнь, но мне понравилось.
— Да уж, — протянул смущенный дроу, — Кстати, а сколько тебе лет?
***
Эльфийка, удобно расположившаяся в моих объятиях, отрешенно перебирала в руках прядь моих волос. Я так и не узнал, о чем именно она хотела поговорить, но это уже неважно. Самое простое и в то же время сложное признание в моей жизни вышло каким-то скомканным, но не без оригинальности. Это радует. Правда, ответа я так и не дождался. Неприятно. Может, я ей безразличен? Или она просто играет со мной, как когда-то Тариэль? Но Тара-то была просто сукой, а Рени другая. Хотя я могу и ошибаться, что, скорее всего, правда, с моим-то патологическим невезением с противоположным полом. Несчетное количество девушек, что жаждут выйти за меня замуж (скромность украшает не только человека, но и дроу) не в счет, так как стоит мне влюбиться — все, пиши пропало. Чего стоит одна Тариэль, а еще была Сеель. Мне тогда только исполнилось двадцать. Ничтожный возраст для дроу, но это пора первой влюбленности. И угораздило же меня запасть на гордую и вздорную баронессу! Страдал я по ней около года, а потом… Хм, а что потом? Сам уже не помню, а еще говорят, эльфы ничего не забывают. В общем, все как-то само собой прошло, и после уже сама Сеель за мной бегала, только вот я интерес потерял. Хи-хи-хи.
— Чему улыбаешься? — неожиданно заговорила Рени.
— Да так, — я пожал плечами, — Просто мне хорошо.
Девушка внимательно посмотрела мне в глаза.
— Знаешь, Рен, мне кажется, я тоже тебя…
Конец фразы потонул в грохоте. Дверь широко распахнулась, ударившись о стену, да так, что потолок слегка осыпался. Да уж, как говорится, сила есть — ума не надо. На пороге стоял злой, как черт, Сиф. Глаза — красные, взъерошенные волосы, даже клыки выросли. Только это меня не очень впечатлило, так как я сам был готов убить его за такой несвоевременный приход. Все оборотень меня окончательно достал! Я недовольно взревел и кинулся к истиннику. Успел лишь вскользь задеть его, как нас стали разнимать. Ну-у, не собирался я Сифа убивать, так слегка покалечить, не более того. Он же мой друг. Не спрашивайте, что было бы с недругом. Кинжал в сердце, это самое малое.
— Да, что нашло на тебя? — Рени стояла передо мной, заграждая путь к оборотню.
Сзади меня крепко держал в своих объятиях проснувшийся Йекер. Побрыкавшись немного, я остыл и уже более "дружелюбно" взглянул на Сифара. На что тот растеряно моргнул.
— У меня горе, между прочим. Любовь всей моей жизни ушла, а ты… — обиженно заявил истинник.
Меня сие заявление не впечатлило. Только захотелось сомкнуть руки на шее друга.
***
— Поэтому ты решил испортить жизнь и мне, — взревел дроу и попытался вырваться, но маг был настороже и удержал наемника.
Я помимо воли улыбнулась. Так вот в чем дело. Он расстроился, что нам помешали. Это так мило. Пытаясь успокоить Рена, провела ладонью по его лицу и тихо шепнула на ухо:
— Не злись. Обещаю, мы договорим позже, — тут же отошла в сторону, наблюдая за дроу.
Он немного подумал, но потом все же улыбнулся и спокойно попросил его отпустить. Йекер вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула, разрешая. Но сама была готова в любой момент броситься спасать оборотня. Мало ли? Дроу — народ непредсказуемый, особенно для эльфов. Но Рен просто махнул рукой и отправился во двор. Пора уже ехать дальше.
Солнце этого мира оказалось ярким, но холодным. Йекер объяснил это тем, что наступает пора Ветров. На вопрос, что же это за пора, маг загадочно улыбнулся.
— Увидите.
Не нравится мне это его "увидите". Как-то жутко.
Я не ошиблась. Из-за вечно ноющего о своей утерянной любви Сифа, который не уследил за лошадью, нам пришлось задержаться в дороге. Животное мышастой окраски недовольно взбрыкнуло и упало на бок. Истинник еле успел выскочить из седла, чтобы не быть придавленным. Больную лошадь удалось поставить на ноги через час, но она все еще продолжала хромать.
Все случилось очень быстро. Сначала резко похолодало, и подул пронизывающий ветер. Йекер затравленно посмотрел на стремительно темнеющее небо, крикнув нам, следовать за ним, помчался к небольшой рощице у дороги. Мы спорить не стали и почти сразу оказались рядом со спешившимся дроу. Маг аккуратно чертил круг за кругом, внутри которых оказались мы. Успели лишь привязать лошадей, как сильный порыв ветра бросил нас на землю. На ногах не устоял никто. Я подобралась поближе к испуганной Фиаре, пристроив ее между собой и Реном. Маг создал прозрачный купол, удерживающий часть ветра. Нет, не ветра, а ВЕТРА. Так как даже той его силы, что доходила до нас, хватало на ощутимые толчки. Хорошо, что мы уже сидели, иначе бы не удержались на ногах. Рен воткнул в землю свой меч и теперь держался за него, чтобы не улететь. Лицо его приобрело какое-то холодное спокойствие. Вот после такого и появляются байки о том, что дроу не бояться даже Князя Нижних Миров.
А вот мне было страшно. Деревья за магической чертой нагибались до самой земли, они стонали от боли, каждая травинка, каждое живое существо страдало сейчас, бесконечно долго умирая. Я, как эльфийка, чувствовала это так остро, словно переживала собственную смерть. Я понимала, что окажись мы там, за этой тонкой гранью, нам конец. Но все равно хотелось бежать к ним: спасти, помочь, облегчить мучения. Я, словно во сне, повинуясь природному инстинкту, кинулась в объятия жестокого Ветра и потонула в нем. Природа восприняла мой приход с радостью и позволила почувствовать себя частью этого хаоса, когда очередной порыв сбил меня с ног и протащил по земле. Но вдруг все вокруг замерло, и ветер отступил. Я лежала на траве, тупо уставившись в звездное небо, или лучше сказать лунное? В этом мире все так необычно.
***
Я с замиранием сердца смотрел за уходящей Рени. Хотелось остановить ее, но ноги онемели от ужаса. Свет, да что она делает? Я стоял и смотрел, просто смотрел, как нелепо и страшно выглядит хрупкое тело эльфийки в круговерти оторванных ветвей и комьев земли. Внезапно Ветер стих, словно кто-то захлопнул сундук Мчара (Бог ветров). Эльфийка лежала и не подавала признаков жизни. Внутри все заледенело. Надо подойти, надо убедиться, что она жива. А если нет? Не может быть, не верю, не хочу. Мимо меня пронесся маленький темноволосый вихрь и бросился к Рени. Фиара с разбегу упала на грудь эльфийки и заплакала. Рука девушки приподнялась и успокаивающе погладила ребенка. Я облегченно вздохнул. Жива! О, Тьма, благодарю.
— Как ты? — я поднял лучницу на руки и перенес в круг.
Там земля была более ровной, не то, что здесь: выбоины и рытвины, клочки травы.
Рениэль довольно бодро кивнула головой и улыбнулась.
— Не понимаю, — глухо пробормотал Йекер, но мы услышали.
— О чем ты?
— Рени должна была умереть, — заговорил маг, но, увидев мой недобрый взгляд, тут же исправился, — Я рад, что этого не произошло. Но ВЕТЕР не уходит просто так. Получив добычу, он уже не отступит. Выжить в таких условиях можно лишь под магической защитой. Она есть в домах, а в дороге нужен маг. Я бы выстоял, но только в пределах круга. Зачем ты вышла? — резко спросил Йекер.
Девушка вздрогнула под этим колючим взглядом, но все же ответила.
— Не знаю. Меня просто потянуло. Понимаешь, природа умирала от этого вихря, я не могла терпеть. Я Светлый эльф, Страж Леса и Жизни. Допустить такое было бы позором для меня.
Маг удивленно посмотрел на Рени, но ничего не сказал. Не знаю, как в этом мире, но у нас Жизнь мира охраняли всегда светлые, и первые среди них — эльфы и дриады. Удел же всех темных и в частности дроу, конечно, Смерть. В этом и состоит наше главное различие.
Когда-то давно, еще на заре Мира, эльфийский народ разделился. Дроу ушли за океан, основав там Темный Лес и приняв в своей душе Смерть и Тьму. Мы поняли, что нельзя ограничиваться только ярким Светом, нельзя познавать лишь часть Мира. Нельзя. Но везде свои минусы. Мы забылись и погрузились во тьму всем своим существом. Забыли Свет, возненавидели его. И были войны, кровопролитные, жестокие, бессмысленные. Пока до нас и до них не дошло, что Мир многогранен. Убивая часть его, мы убиваем и себя. Конечно, ненависть и неприязнь еще остались (прошло две тысячи лет со дня заключения Договора), ведь дроу и эльфы живут намного дольше людей. Мы помним все и вряд ли забудем деяния жестоких детей Света. Как впрочем, и они не смогут забыть наши зверства. Я рад, что это в прошлом. Сегодня у нас с Рени есть шанс быть вместе. Это послужит поводом для глупых шуток и выразительного закатывания глаз, но не более. А ведь раньше мне пришлось бы убить ее при первой же встрече. Впрочем, я и так хотел это сделать.