Утро встретило нас пасмурным небом и противным моросящим дождиком. Было решено направиться с визитом к единственному друиду города. "Благо вы уже знакомы", ехидно заявил Сиф. Я мрачно кивнул, не испытывая ни малейшего желания идти к человеку, который упрятал меня за решетку. Пусть даже всего лишь на пару часов. Тем более меня хотели заставить перед ним извиниться, чтобы уже после этого просить помощи. Бррр… так унижаться перед каким-то жалким человечишкой. Хотя… он все же друид. Думаю, это слегка смягчит удар по моей неуемной гордости. Да-да-да. Я уже смирился с тем, что извиняться придется, ведь если не этот старикашка нам помощи ждать неоткуда.
Дом друида встретил нас высокими коваными воротами, сквозь которые хорошо был виден огромный заросший сад. Рениэль восхищенно вздохнула, а я не смог сдержать усмешки. Ох уж эти светлые эльфы, любители первозданной природы. Будь их воля, они бы везде вырастили дубы да ели, стерев с лица Мира "уродливые глыбы каменных домов" (по их мнению). А мне вот нравятся дворцы и замки дроу, ничем не уступающие "живым" домам эльфов. Я фыркнул и непочтительно пнул дверцу. Та с громким противным скрипом рухнула на пыльную дорожку. Ам-м-м, я же вроде не сильно, может у нее просто петли заржавели и ослабли?
Недовольный взгляд эльфийки добил все попытки моего разума оправдаться. Мы прошли по длинной аллее до внутренних дверей, те оказались распахнутыми настежь. Предусмотрительно велев Сифу следить за Фиарой, я вошел в дом. Убранство поражало бы роскошью, если не одно но — абсолютный бардак и хаос. Кто-то явно побывал здесь до нас, и я могу предположить, что это был отряд озверевших пьяных демонов. Только в этом мире их нет. Надеюсь. Демоны лучшие друзья и вечные соперники темных эльфов, поэтому большинство дроу предпочитает с ними дел не иметь. Обмануть даже низшего демона не просто, а уж про Высших и говорить нечего. Хотя и среди них встречаются более-менее сносные личности.
Я внимательно обошел весь дом, заглядывая в каждый угол, но не нашел ничего интересного. Только в спальной комнате и кабинете было заметно, что кто-то спешно собирал вещи, отбрасывая ненужную мелочь, в то время как в остальном доме наличествовали явные следы погрома. Странно.
— Хм, что ж восстановим картину, — решил я прояснить ситуацию, — Очевидно, хозяин смотался куда-то, причем в большой спешке, словно убегая от кого-то, потом, наверное, пришли те, кто за ним собственно и гнался, перевернули все вверх дном. Спрашивается зачем?
— Они что-то искали, — влезла со своими выводами Фиара.
Я задумчиво кивнул. Оборотень издевательски засмеялся, за что не удостоился даже взгляда. Я уже давно привык к его шуточкам. Ну и что, что я выгляжу полным идиотом, когда решаю логические задачки, подобные этим? Это не повод для смеха.
— Слишком много "кто-то, что-то, куда-то". Так мы ничего не решим, — заявила Рени.
— Да, поэтому мы должны найти хозяина дома. Он нам и так нужен, плюс ко всему, узнаем, от кого он прятался.
— Зачем? — удивились мои спутники.
— Как?! Интересно же.
— Не думала, что дроу так любопытны, — усмехнулась Рени.
Похоже, к ней возвращается хорошее настроение. Я в ответ лишь пожал плечами.
***
Взять след друида оказалось не так уж сложно. Для эльфийки. Мы очень чутко чувствуем природные колебания, даже если их затирают. Так вот, друид уходил от погони очень грамотно. Мало того, что рассыпал по дому какой-то порошок от ищеек, так еще и в лес ушел. Конечно, люди найти его там, в родной стихии, не могли, а вот я, как уже говорила, могу. Дроу в этом отношении, конечно, тоже неплохи, но все-таки хуже дриад, а уж за нами им и подавно не угнаться. Эти мысли роились в моей голове, вселяя уверенность — мы найдем этого "старикашку", но вслух я высказываться не стала. Опасалась реакции Рена. Вчера я поняла, что совсем его не знаю. Я люблю его (вроде бы), он любит меня (надеюсь), но, что мне известно о нем? Только то, что он кровный враг и блудный сын своего рода? Не мало, скажет кто-то, но так ли это?
Пробираться сквозь лес было нелегко, словно друид специально выбирал такие непролазные заросли, через которые даже эльфам тяжело идти. Хотя почему это словно? Конечно, он нарочно так делал, ведь от погони же уходил. И ушел бы, если не двое упрямых эльфов (Рен ругается, я раздраженно язвлю, заставляя всех шевелится быстрее), злой оборотень (мы оба его достали уже) и веселая девчонка (Фиара ехала у Сифа на спине, чего ж не радоваться).
— Привал, — устало вздохнул истинник, когда мы вывалились на небольшую полянку.
Я хотела возмутиться, мы могли идти и идти, но наткнулась на такой кровожадный взгляд, что сочла за благо заткнуться.
— Ладно, только на час, — неохотно согласилась я.
— Я вот в толк не возьму, куда ты рвешься? — спросил Илиарен, уже раскладывая снедь, — В тебе проснулся охотничий азарт?
— А с чего ты взял, что он засыпал, — я зловеще усмехнулась, чем вызвала приступ неудержимого смеха у дроу.
— А он есть у светлых эльфов, вы же за мир во всем мире? — вмешался Сиф.
— Какой к Тьме мир во всем мире. Да эльфы первыми начинали, чуть ли не все войны с дроу. Мы хищники и были ими всегда, просто надо уметь вовремя улыбаться и строить из себя невинность, — я была ужасно раздражена, хотелось бежать вперед за этим друидом, и за словами не следила. Видимо, бездействие дней, проведенных в рабстве у Властителя, сказывалось сейчас.
— Буду знать, — улыбнулся Рен, но глаза были абсолютно серьезными.
Тьма! Я сболтнула лишнее. Не стоило. Дроу слишком серьезный противник, чтобы не знать, что я могу быть опасна. Но он ведь никогда не причинит мне вреда. Я в этом просто уверена. Почти.
***
Ночь приближалась неумолимо, а мы так и не нашли друида. Старикашка перебирал лапками побыстрее нас. К тому же лес этого мира принадлежал ему, а нам, чужим, нелегко было подчинить себе природу. Хотя за такие слова Рени меня бы убила. Дроу используют понятие "подчинение" в отношении леса, эльфы наоборот, предпочитают лес "уговаривать", что не всегда приводит к положительным результатам. Поэтому я равнодушно наблюдал за стараниями Рени, мне она с природой договорится, не разрешила. Видите ли, я могу нарушить равновесие этого мира. Чушь!
— Придется вам остановиться на ночлег, — задумчиво проговорила эльфийка, изящным движением взлохмачивая гриву золотистых волос.
— Я не ослышался? Вам? — спросил я.
Девушка кивнула, не обращая на меня особого внимания.
— И как это понимать?
— Я не устала и пойду дальше, — со вздохом пояснила она, — Вы останетесь здесь. Я найду друида и попробую с ним договориться. Ты легко найдешь мой след и догонишь меня днем. Всё. Я пошла.
Ага. Разбежалась. Я клещом вцепился в руку Рени. Девушка поморщилась от боли, но отпускать я ее все равно не стал.
— Ну?
— Не думаю, что это хорошая идея.
— А я тебя вообще-то не спрашиваю, — разозлилась.
Видя намечающуюся ссору, Сиф и Фиа осторожно отошли от нас на безопасное расстояние.
— Предположим, ты его догонишь, что не факт, — не обращая внимание на недовольство, спокойно продолжил я, — но как ты будешь с ним договариваться? Одна.
— У меня одной больше шансов, чем у бескультурного дроу с маниакальными наклонностями.
— Может быть, но ты все равно никуда не пойдешь без меня.
— Да с чего ты взял.
— Я все сказал, — мой голос обжигал кристалликами льда.
— Мне наплевать, — с этими словами эльфийка вырвалась из захвата. Развернулась и потопала в гущу леса.
Я перехватил ее на краю поляны, попытался удержать, за что заработал больнючий тычок под ребра. Немного повозившись, мне все же удалось пригвоздить девушку к дереву.
— Сдаешься?
Ответом мне стал издевательский смешок и серия ударов. Я смог поймать освободившуюся руку Рени и снова прижать ее.
— Перестань вести себя как ребенок. Ты никуда не пойдешь.
— Да с чего ты взял?! — треснуло равнодушие эльфийки, она сорвалась на крик.
— Там опасно?! — ответ был не менее "тихим".