Я кивнул. Просто потому что сказать было нечего.
***
Наблюдая за друидом, я вдруг осознала, что доверяю ему больше, чем всем остальным здесь присутствующим. Чувствовалась в нем родная сила и какое-то понимание. Вот так и умирают глупцы, доверившись милым и доброжелательным. Порой мне кажется, что неписанный закон дроу — "Никогда не поворачивайся спиной. Даже к родному брату" — правилен. Более того, несомненен для того, кто хочет остаться в живых.
Дорога до великой Империи дроу заняла много времени, но я почти не ощущала его, полностью погрузившись в свои переживания. С каждым днем я остро чувствовала изменения в мире, которые происходили благодаря мне. Природа не знала, радоваться ей или нет. Раньше во дворце Властителя, я этого не замечала, но после слов друида все встало на свои места. А еще я думала, что будет с Илиареном и со мной. Дома нас ждут новые неприятности, новые, точнее старые враги, моя семья. Я обещала навестить их зимой, а на самом деле провела ее в компании темного, девчонки, друида и кровного врага, по совместительству любовника, с которым в последнее время почти не разговаривала. Не было времени, а когда оно все же находилось, и рядом не было никого, кто бы смог нам помешать, мы просто любили друг друга, страстно, изнуряюще, не говоря ни слова. Словно боялись, что после серьезного разговора окончательно перестанем понимать, что происходит. Или того хуже, поймем, что мы слишком разные. Только раз Рен нелепо пытался извиниться за прошлую ссору в лесу, но я прервала его бурчание поцелуем. Он смирился и больше не заводил опасных разговоров. И мы отчаянно делали вид, что все чудесно. Но я видела, дроу волнуется, кидает на меня настороженные взгляды, но все же молчит, а я и рада.
До заснеженной поляны, на которой мы оказались впервые в этом мире, мы дошли в последнее полнолуние зимы. Новой Властительнице было мало дела до каких-то там иномирян, но соблюдать осторожность все-таки стоило. Мы идиоты!
Друид смешно ползал по утоптанному снегу, выводя ровную пентаграмму, вписанную в идеальный круг. Он умело посыпал линии золотистым порошком и капнул по капле нашей крови на каждую вершину пятиконечной звезды.
— Дроу в пяти минутах от нас, хотя уже в трех, — появился из-за деревьев Сиф, даже не сменивший своей звериной ипостаси.
— Быстрее, встаньте на лучи пентаграммы. Мы должны успеть, — крикнул друид.
Все было исполнено мгновенно. Забыв про все запасы и дорожные мешки, мы заняли свои места, и старик быстро стал бормотать какие-то заклятья. Мир подернулся легкой дымкой. Последнее, что я увидела — Йекер нанизывающий на свой длинный меч друида. Тьма!
***
Старикашка все же успел, хотя лучше бы опоздал. Для меня лучше. Мы перенеслись прямо в середину крупного эльфийского лагеря. Свет?! Навстречу нам уже спешил высокий, статный воин. Он замер в нескольких шагах, а потом нерешительно спросил:
— Бабочка?
Я не сразу понял к кому он так обратился, но потом… Рени с визгом бросилась на шею воину. Что у нее за привычка к каждому встречному эльфу обниматься лезть? Я подавил приступ ревности. Глупо это, ведь я, по сути, на это не имею никакого права.
— Папа, как ты меня нашел? — столько радости в голосе, со мной она так не говорит.
Стоп! Папа? Ч-черт! Лионель Талиан! Знаменитый герцог, глава Совета Светлого Леса, старый интриган, аморальный ублюдок даже по меркам дроу и злейший кровный враг. Лучше уж застенки Империи и смерть от рук изощренных демонов, чем Этот.
— Как же ты меня напугала, — море заботы и нежности.
— Прости. Я не специально.
Легкая улыбка на совершенном аристократичном лице.
— Знаю. Кстати, не познакомишь нас со своими… спутниками, — герцог соизволил обратить свое внимание на нас.
— Да, конечно. Это Сифар, он наемник и… оборотень. Истинный. Это Фиара, она…
— Дитя Мира? Хм, нет. Лиор ошибся, она не может быть ей, — задумчиво проговорил Лионель.
— Ты уверен? — дочь заглядывает в темные глаза отца.
Я бы не рискнул проделать тот же фокус, меня бы Талиан просто испепелил взглядом. Благо маг не из последних.
— Уверен, милая, уверен. Ну, представляй дальше, — насмешливо предложил герцог.
Рени замялась.
— Это дроу…
— Я вижу. И?
— Рен…
— Илиарен Кирис, — не стал я прятаться. Зачем? Уверен, Лионель и так знает, кто я.
— Приятная встреча. Меня просили передать вам проклятье, — ухмыльнулся эльф.
От ласкового, заботливого родителя не осталось и следа.
— Милая графиня Тариэль. К сожалению, я не знаю ее родового имени, как-то не забыл спросить, а потом было поздно, — вежливый оскал.