- Какую битву? Мы не будем ни с кем сражаться! Парни, оповестите всех о том, что надо быть начеку! Быстро! - отдал команду Феликс. Братья одновременно кивнули, давая понять, что задача им ясна, развернулись и бросились к выходу. Пробежка по балкону заняла у них секунд семь, но уже у самых дверей, ведущих внутрь резиденции, какая-то невидимая стена стала преградой на их пути, отчего братья как подкошенные рухнули на пол, ударившись лицами о преграду.
- Поздно. Он уже здесь, - произнёс Лицедей. - Будьте внимательны и осторожны, - добавил он.
«Именем Императора, я приказываю вам остановиться!» - донеслось с той стороны, где располагались парадные врата Императорской резиденции. Резко обернувшись в сторону, откуда послышался крик, собравшиеся на балконе заметили два уже безжизненных тела Стражей Корпуса Равновесия, лежавших возле ворот. Братья, наконец пришедшие в себя от поражения в необъявленной войне с барьерами, поспешили присоединиться к Феликсу с Лицедеем, дабы воочию улицезреть случившееся.
- Вы принадлежите Белиару, - послышался томный тяжёлый голос из-за спин присутствующих.
Обернувшись, все четверо увидели перед собой небезызвестного уже Ге́ррштандта Райна, стоявшего пред ними в чёрном плаще, обшитом красной каймой, которая тянулась с головы и до самых полов. Голову его покрывал плотный капюшон, а в левой руке кровавым отблеском при лунном свете мерцал кинжал, рукоять которого была выполнена в виде головы змеи.
- Подобно избранной из корпуса Стражей, примите же и вы свою судьбу! Не противьтесь воле Белиара! - скидывая капюшон со своей головы произнёс Райн, и глаза его в тот же миг потеряли всякий свет, который, по крайней мере, был присущ каждому живому существу. Вместо света они наполнились всей тьмой этого мира. Тьмой, желавшей поглотить всё светлое и доброе, что находилось внутри каждой живой души.
Его противники благорассудно отошли от края балкона и приблизились к Райну, приготовились к возможной атаке. Феликс и Лицедей встали несколько впереди, тогда как братья расположились чуть сзади.
- Nokaz jovonlov! - воскликнул Райн, и невиданный по своей мощи поток тёмной энергии, приобретая форму волны, ринулся в сторону защищающихся прямо из-за спины служителя тёмного культа.
Ни секунды не мешкая, Феликс сделал уверенный шаг вперёд, оставив своих союзников за спиной, обхватил рукою свой медальон, после чего, закрыв глаза и склонив голову, начал неразборчиво что-то нашёптывать. Ярко-зелёная сфера окружила стоявших позади Феликса, а также его самого, защищая таким образом всех от внешней угрозы, которая как будто бы, оплыла сферу, не в силах задеть тех, кто находился под её покровом. Почувствовав, что прямой угрозы жизни в данный момент нет, Феликс, поднял голову, открыл глаза и, убрав руку с медальона, посмотрел туда, где мгновением ранее находился его противник. Райна там уже не было.
- Будьте осторожны! Смотрите по сторонам! - крикнул Феликс, снимая защиту, отнимавшую немалую силу и требовавшую изнурительной концентрации, после чего резко обернулся назад. Его взору предстало ужасное.
- Помоги мне, Феликс, - умолял его Рас, с приставленным к горлу кинжалом. Рядом с ним лежало уже безжизненное тело Нора - молодого служителя культа Илонары, жизнь которого была оборвана наперекор всем законам природы, разрывая душу пошедшего против слуги Белиара и погружая её всё дальше в недра тьмы и страха.
- Не стоит кричать. Он тебе уже не поможет, он просто не сможет. Тебе уже никто не поможет, - глядя строго перед собой вымолвил Райн. - Тебе ведь не впервой оказываться в ситуации, где ты и твои «зелёные» абсолютно бессильны, верно, дорогой мой? - спрашивал Райн, обращаясь к оцепеневшему от злости Феликсу. - Ты ведь помнишь Белатрис, не так ли? Ты помнишь то, как она мучилась? Как она просила тебя помочь ей? А что сделал ты? Ничего. Ты стоял и смотрел. Смотрел на то, как её душа отходит Величайшему из Богов! - едко усмехаясь произносил Райн.
- Ты ... ты не знаешь, что там было! Я не мог ... не мог, клянусь Илонарой, ей помочь! Не смей осквернять её память, ты, ... ничтожество! - навзрыд прокричал Феликс. Лицедей опустил свою левую руку на плечо Феликсу то ли в знак поддержки, то ли для того, чтобы тот просто не сорвался прямо в пекло и не натворил глупостей.
- Так ты себя успокаиваешь по ночам? Так усыпляешь свою совесть? - продолжал издеваться Райн. - Хорошо, тогда вот тебе ещё один повод всплакнуть под ветками вашего священного дерева в дождливую ночь! - насмешливо прокричал Райн и резким, до деталей отточенным движением, проскользнул лезвием ритуального кинжала по горлу юноши. Алая, а при свете луны даже багровая, кровь будто бы фонтаном брызнула из горла Раса, обагрив собою тёмно-зелёную рясу послушника Илонары, забрызгивая изысканный мраморный пол Императорской резиденции.