- Что ж ... - задумался Райн на мгновение, - да, действительно, моих сил хватит на то, чтобы улизнуть и вернуться позже, но так будет неинтересно и скучно, поэтому я предлагаю тебе и твоему дружку выяснить всё здесь, как тебе такая идейка? - спросил Райн, переводя взгляд поочерёдно с Феликса на Лицедея, ожидая, по-видимому, кто ответит первым. Лицедей не заставил себя долго ждать.
- А давай здесь и сейчас, но только без твоих фокусов, да и убегать не вздумай: не стоит портить и так не очень приятное впечатление о себе, - вмешался в разговор Лицедей, после чего вынул из-под одеяния кинжал, переданный ему Феликсом ранее, демонстративно отшвырнул его в сторону, и вышел навстречу Райну.
- Остановись, Лицедей, мы можем просто арестовать его и передать в руки Императора, - говоря это Феликс пытался внести дольку разумного в рассуждения Лицедея, хотя в глубине души понимал, что того уже не остановить.
- Нет, мы решим это здесь и сейчас. Ты со мной, Феликс? - спросил Лицедей, взглянув на своего союзника.
- Что же, если твоё решение окончательно ... - начал было Феликс, но Лицедей не дал договорить ему: - Окончательно.
- Хорошо, сегодня я с тобой, но обещай мне, что ты не попытаешься его убить, а поможешь арестовать его, - настаивал Феликс, хотя всё также понимал, что вряд ли окажется способен помешать Лицедею в том случае, если он захочет нанести летальный урон противнику. Так или иначе, присутствие «зрителей» и Стражей обязывало Феликса держать марку.
- Хорошо, я постараюсь, - пробормотал Лицедей и встал напротив Райна. Феликс последовал его примеру, встав с ним плечом к плечу.
- Ну что, вы там все свои дела решили? Я могу уже наконец начать вас убивать? - насмехался над своими противниками Ге́ррштандт.
- Ге́ррштандт Райн - преступник №1 в Империи. Опасный и беспринципный человек, служитель культа Белиара и мастер тёмной магии. Кроме того, поскольку Императорская Резиденция находится под протекторатом последователей Илонары, от имени ордена я приказываю, повторяю, приказываю всем присутствующим не вмешиваться в сражение, чтобы не мешать арестовать его. Риск слишком велик, - во всеуслышание произнёс Феликс.
- Мы готовы! - громко проговорил Лицедей.
Эпизод 5. Апофеоз
Райн неспешно посмотрел на лица присутствующих. Все они явно были в недоумении от сказанного, но смелости воспротивиться воле победителя Имперских соревнований ни у кого не нашлось.
Усмехнувшись, Райн убрал свой кинжал в ножны, после чего произнёс:
- Я уже думал, что вы никогда не соберётесь.
- Ты остался последний из своей шайки убийц, верно? - спросил Лицедей.
- Выживают сильнейшие. Они же и побеждают, Лицедей, - парировал Райн.
- Теперь умрёшь и ты! - прокричал уже на бегу Лицедей, стремглав метнувшись к Райну.
- Чтоб его ..., - возмутился Феликс и бросился вслед за своим напарником.
Райн в один миг скинул с себя плащ, явно сковывающий движения своего хозяина, оставив на себе из верхней одежды лишь изящную кожаную тунику, украшенную неизвестными символами, но относившимися, безусловно, к чему-то очень тёмному и древнему.
Не успел сброшенный Райном плащ коснуться мраморных полов резиденции Императора, как он увидел перед собой неизвестно откуда вылетающий кулак Лицедея, которым тот явно намеревался поразить и без того настрадавшееся за сегодня лицо Райна. Однако последнему хватило ловкости и навыков для того, чтобы резким движением пригнуть голову и сделать шаг влево, обойдя противника сбоку.
Чувствуя уязвимое положение своего оппонента, Райн уже вознамерился было нанести удар в голову Лицедея, чтобы сбить того с ног, но вновь почувствовав опасность удара, на этот раз уже со стороны Феликса, находившегося по левую руку от него, присел на корточки, после чего, сделав резкий нырок вперёд, перекувыркнулся и встал на ноги, оставляя своих противников за спиной.
Резко развернувшись, Райн поднял левую руку на уровень груди, согнув её в локте и, не прилагая особых усилий, создал ледяную сферу, после чего метнул её в сторону Лицедея.
Уже успевший к тому времени развернуться Лицедей резко пригнулся, пропустив сферу над своей головой, после чего уже готов был сам начать атаковать Райна, но в это время сзади раздался крик. Лицедей понял, что кто-то из присутствующих не сумел увернуться от летящей сферы, и помогать ему было уже поздно, но, повинуясь каким-то внутренним инстинктам, он обернулся, чтобы бросить взгляд на случившееся, в результате чего потерял драгоценные мгновения, а потому проиграл. Ведь вторая точно такая же сфера вновь была пущена в его сторону и находилась уже настолько близко, что пытаться каким-либо образом увернуться от неё казалось непосильной задачей...