- Родин был сумасшедшим, - убежденно произнесла девушка.
- Я тоже склонен так думать, - кивнул Тойвонен, поставив коробку с насекомым на место. - Как же не повезло тому парнишке! И сколько еще бродит по свету таких безумных "гуру", губящих юные души...
- Давить надо эту мразь, - зло произнесла Ангелина. - Как жуков.
- Согласен, - в глазах финна блеснули задорные огоньки. - Мерзавцев нужно уничтожать.
- А в Ростове, как я погляжу, происходит довольно много интересного, - девушка сменила тему разговора.
- Не так много, как в Петербурге, но в принципе ты права, - согласился Эйнари. - Ростов действительно занятное местечко. Магическим центром нашей страны является именно этот город.
- Почему же тогда наиболее странные вещи творятся как раз в Питере? Я столько читала об этом... Складывается впечатление, что царь Петр совершил большую ошибку, решив построить на том месте город. Ой... - готесса смущенно смолкла, вспомнив, что ее собеседник - коренной петербуржец.
- Я не горжусь своим родным городом, - прислонившись к штабелю разрисованных демоническими ликами картонных коробок, произнес Эйнари. - Люблю его, конечно, но в то же время - ненавижу... и боюсь.
- Как такое возможно? - Ангелина осторожно коснулась его жилистого предплечья. - Я имею в виду - испытывать все эти чувства одновременно.
- Тут дело в том, как я люблю Питер, - проговорил Тойвонен. - Представь себе, что ты видишь нечто ужасное. Нечто такое, от чего хочется бежать без оглядки. Но в то же самое время ты понимаешь - такого тебе не доведется увидеть больше нигде и никогда. Вот такая у меня "любовь к родине". Я очень давно не был в Питере. Но меня все время тянет туда. Боюсь, правда, что если однажды вернусь на Север, то погибну...
Повисла пауза. Ангелина не знала, как вести себя дальше. "А вдруг он сейчас расплачется", - подумала она. Но Эйнари был далек от того, чтобы впасть в тоску.
- Я не стремлюсь к балтийским берегам, - промолвил он, роясь в ящиках одного из секретеров. - Но Питер сам находит меня - здесь оседает множество вещиц родом оттуда. Вот это, например, - финн продемонстрировал девушке два кусочка прозрачного пластика, между которыми был зажат фрагмент весьма неприятной на вид субстанции, напоминавшей засохшие гнойные струпья. - Это - все, что осталось от грибницы, из которой произрастали грибы-убийцы. Сотни людей погибли из-за них.
- Грибы-убийцы? В смысле - ядовитые грибы?
- Да нет же! - едва ли не сердито воскликнул Эйнари. - Самые настоящие грибы-убийцы! Живые хищные твари с глазами и зубами, способные перемещаться в пространстве. А еще - растерзать человека, подобно стае пираний.
Готесса не стала никак это комментировать. Ее внимание привлекла старая виниловая пластинка, лежавшая на полке того же секретера, из которого Эйнари достал гнусную грибницу.
- А эта пластинка? - Ангелина подошла поближе. - С ней тоже связана какая-то ужасная история? Или это просто музыка, которую ты любишь слушать?
Открыв дверцу шкафа, он взял в руки конверт с пластинкой. Ангелина увидела название группы - "Улица Морг".
- Ой, а я ведь слышала про эту группу, - удивленно произнесла она. - Не думала, что ты можешь интересоваться молодежной музыкой. Ой, прости... - девушка поняла, что снова допустила бестактность.
- Ничего, ничего, - улыбнулся Эйнари. - Эту пластинку подарил мне несколько лет назад вокалист группы "Улица Морг". Видишь - на конверте его автограф.
- Несколько лет назад? - девушка отступила на шаг. - Но ведь он же... давно умер.
- Это ты так думаешь, - усмехнулся Тойвонен. - Да и не только ты, а большинство живущих в этом мире. Так думала и одна твоя тезка - и коллега, кстати - до тех пор, покуда ей не привелось столкнуться лицом к лицу с тем, кого все считали безвременно ушедшим.
- И что с ней случилось?
- Об этом я поведаю завтра.
Глава 6
МАСТЕР ИГРЫ
Известие о внезапной смерти рок-музыканта Гавриила Кушнарева потрясло до глубины души даже тех, кто имел весьма поверхностное представление о его творчестве. Гавриил, прозванный "Кувшином", был очень заметной фигурой на российской сцене, и никого не оставлял равнодушным. Одни его обожали, другие - ненавидели, третьи попросту боялись. Гамма чувств и настроений была очень широкой, но не было среди них лишь одного - безразличия. Если вы хотя бы раз в жизни сталкивались с Кушнаревым, то едва ли когда-нибудь смогли бы забыть его навсегда.