Всё объясняется просто. Не любивший длинных реляций Суворов диктовал их своим адъютантам. Точно так же поступил он, готовя в 1786 году многостраничное описание своей службы. Адъютант не расслышал и вместо «двенадцати лет» написал «пятнадцати». Александр Васильевич, не читая, подмахнул текст. Через четыре года прославленный победитель турок, ставший графом двух империй, должен был подать в герольдмейстерскую контору новую автобиографию. Суворов приказал переписать старую, дополнив ее новыми сведениями. Вкравшаяся в текст ошибка повторилась. А.Е. Гутор придал преувеличенное значение могильной плите, установленной Хвостовым. При этом он отмел письмо вдовы Суворова и заявил, что все ранние биографы полководца стояли за 1729 год, хотя дело обстояло совершенно иначе.
Главным аргументом стали исповедные книги церкви Николая Чудотворца в подмосковном селе Покровском, обнаруженные в 1941 году. Ни А.Ф. Петрушевский, ни В.А. Алексеев о них не знали. Согласно записям за 1741 год среди исповедовавшихся значатся: лейб-гвардии Преображенского полка поручик Василий Иванов сын Суворов — 33 года, жена его Евдокия Федосеевна — 30 лет, сын их Александр — 12 лет. В книге за 1745 год: прокурор Василий Иванович Суворов — 37 лет, сын его Александр — 16 лет.
«Точных дат — дня и месяца записей — в книгах помечено не было, — пишет А.Е. Гутор, — но можно думать, что обе записи сделаны в период 15 ноября — 24 декабря (так называемый Рождественский пост)… Из них… устанавливается, что Александру Васильевичу Суворову 12 лет было уже в 1741 г. и 16 лет в 1745, другими словами, что он родился в 1729 г.».
Однако имеется еще одна ведомость. В ней говорится: «Генерал Василий Иванов сын Суворов — 50 лет, дети его: Александр — 24 года, Анна — 11 лет, Марья — 10 лет». Некоторые исследователи относят ведомость к 1753 году, другие — к 1754-му. Если принять последнюю датировку, то Александр Суворов родился в 1730 году. Если принять первую, то его отец постарел на целых пять лет. Исследователи давно знают, что доверять исповедным книгам надо с большой осторожностью. Еще в 1881 году об этом писал известный историк Н.И. Григорович, отметив, что лета «записывались со слов говеющего, всегда почти неверно». Ошибка, как правило, составляла год. А.Е. Гутор попытался оспорить и самое важное свидетельство о годе рождения Суворова. Начиная с 1880-х годов суворововеды опирались на собственноручную записку Александра Васильевича на итальянском языке, отысканную в его семейном архиве. Вот ее полный текст в переводе:
Сестра А[нна] В[асильевна] родилась 1743,
5 сентября.
Сестра М[арья] В[асильевна] родилась 1745,
29 января.
Я родился 1730, 13 ноября.
1. Солдат 1742 … октября. В императорской гвардии, в Семеновском полку.
2. Капрал 1747, 25 апреля.
3. Подпрапорщик 1749, 22 декабря.
4. Сержант 1751, 8 июня.
5. Поручик 1754, 25 апреля. Ингермонландского пех[отного] в Новгороде.
6. Обер-провиантмейстер 1756, 17 января.
7. Генерал-аудитор-лейтенант 1756, 28 октября. Военной коллегии.
8. Премьер-майор 1756, 4 декабря. Куринского пех[отного].
Все даты, касающиеся прохождения службы, приведены точно и подтверждаются послужными списками. Особый интерес представляют записи о возрасте сестер Анны и Марии. На могильной плите княгини Анны Васильевны Горчаковой (в Донском монастыре в Москве) значится: родилась в 1744 году. Александр Васильевич свидетельствует: сестра родилась годом ранее. На плите Марии Васильевны Олешевой. (в Спасо-Прилуцком монастыре под Вологдой) значится: родилась 29 января 1746 года. И снова ошибка на год. Хвостов сделал Суворова годом старше, а родственники, хоронившие сестер Суворова, сделали их моложе.
Надписи на могильных плитах, как и исповедные росписи, должно проверять по другим источникам. Когда памятники ставили супруг или супруга, год рождения приводился верно. Другое дело — родные и близкие. Они отлично помнили дни именин покойных, а вот год указывали на глазок. Анна Васильевна и Мария Васильевна намного пережили своих мужей, и на их могильных плитах годы рождения поставлены с ошибками. Правильно записал семейные сведения старший брат. Не мог он ошибиться и в годе своего рождения.
Ничего этого А.Е. Гутор не ведает и решается на еще одно безответственное заявление: «В записке на итальянском языке Суворов также сделал ошибку, указав, что он был определен "подпоручиком" 25 апреля 1754 года, тогда как этим указом Суворов был произведен в офицеры и выпущен в армию поручиком».
Суворов написал luogotenente. Современные словари соотносят этот чин с лейтенантом, то есть с подпоручиком. По мнению А.Е. Гутора, следовало написать tenente — «старший лейтенант» (то есть поручик). Но в XVIII веке итальянский чин tenente соответствовал российскому капитан-поручику, sot-totenente — подпоручику, a luogotenente — поручику. Суворов написал правильно. Несмотря на очевидные ошибки, составители юбилейного сборника сопроводили публикацию статьи примечанием: «Как установил полковника. Е. Гутор, Суворов родился не в 1730 г., как считалось до сих пор, а в 1729 г.».
Если первое (1946) и второе (1956) издания Большой советской энциклопедии называли годом рождения Суворова 1730-й, то в Советской исторической энциклопедии (1971) указан 1729-й. В третьем издании БСЭ (1976) дан компромиссный вариант — 1729-й или 1730-й. В Военной энциклопедии (2003) читаем: 1730-й, по другим данным, 1729-й.
В 2004 году мемориальный музей Суворова в Санкт-Петербурге собрал научную конференцию по случаю «275-летия» со дня рождения генералиссимуса. Мы предпочитаем довериться самому Суворову: герой нашей книги родился 13 ноября 1730 года!
О РОДЕ И РОДИТЕЛЯХ
Суворовы происходили из старого московского служилого дворянства. Не утруждая себя родословными розысками, Александр Васильевич в автобиографии 1786 года повторил семейное предание: «В 1622 году, при жизни царя Михаила Федоровича выехали из Швеции Наум и Сувор и по их челобитью приняты в российское подданство, именуемы "честны мужи", разделились на разные поколения и, по Сувору, стали называться Суворовы».
Его двоюродный брат Федор Александрович Суворов оказался более дотошным. В своем прошении он использовал родословную, согласно которой предки Суворовых вышли из Швеции в XIV веке и поступили на службу к московскому великому князю Симеону Ивановичу Гордому.
Выдающийся знаток суворовского эпистолярного наследия В.А. Алексеев отметил в 1916 году в работе «Письма и бумаги Суворова»: «Фамилия Суворова много древнее, чем он думает… Суворов не имя, а чисто русское прозвище, встречающееся во многих наших старинных фамилиях… "Сувор, суворый" — то же, что "суровый", т. е. угрюмый, сердитый. Народ употребляет это слово не только в Олонецкой губернии, но и много южнее, например в Тверской».
По мнению ученого, когда по Ореховскому миру 1323 года Великий Новгород уступил Швеции Карелию, из нее, не желая остаться «под шведом», стали выходить русские люди. Среди них были и предки Суворовых.
Знаменитый полководец был первенцем Василия Ивановича Суворова и его жены Авдотьи (Евдокии) Федосеевны, урожденной Мануковой. По исповедным росписям получается, что отец Александра Суворова родился либо в 1708-м, либо в 1704 году, большинство же авторов склоняются к 1705-му.
В одном из писем Александр Васильевич, говоря об отце, сообщает: «Сей родился в 1709-м году». Это хорошо согласуется (с поправкой на год) с записями в двух исповедных ведомостях. Из них же можно установить и год рождения матери Суворова — 1710-й или 1711-й. Родив 25 января 1745 года младшую дочь Марию, Авдотья Федосеевна в конце того же года не смогла присутствовать на исповеди — возможно, к этому времени ее уже не было в живых.