Я ему посочувствовал. Дал на дорогу несколько серебряных монет, за что он сердечно меня поблагодарил.
В это время в харчевню с важным видом вошли австрийские офицеры из интендантской службы. Все в новеньких мундирах с начищенными пуговицами. Заказали пиво. Следом ворвались венгерские гусары, громко разговаривая и смеясь. Они были в пыли. Принесли с собой едкий запах лошадиного пота и пороха. Офицеры интендантской службы поглядывали на них с презрением. Холодно ответили на приветствие и отвернулись. Один из гусар высыпал на стойку горсть монет и потребовал:
– Всем посетителя – вина! Выпьем за Суворова!
– За Суворова! – гаркнули его товарищи, словно ринулись в атаку.
Нам на стол тут же поставили два бокала.
– Господа, встаньте и выпейте за Суворова, – настойчиво шепнул хозяин.
Мы с Жаном поднялись, поприветствовали гусар.
Но один из офицеров интендантской службы назидательно произнёс:
– Сперва надо поднимать бокалы за эрцгерцога Карла, а потом за Суворова.
– Нет уж! – грубо оборвал его старый гусар с седыми вислыми усами. – Я под началом Суворова ещё с османами воевал. И сейчас, если бы он не возглавил нашу армию – не видать нам Италии. А что смог сделать эрцгерцог? Только бегал от французов, как заяц.
– Как вы смеете! – возмутились офицеры интендантской службы. – Бунтари!
– Тыловые кролики! Вон, как разрядились. В штыковую бы вас, на батареи! – закричали гусары.
Заскрежетали клинки, выскакивая из ножен. Хозяин уронил поднос с тарелками и выбежал на улицу. Немногочисленные посетители повскакивали с мест и жались к стенам. Сейчас могло случиться бессмысленное кровопролитие. Я бросился между спорщиками.
– Господа, не безумствуйте! – умолял я.
– Вам ещё что надо? – крикнул мне старый гусар. – Вы кто такой, чтобы вмешиваться в наш спор.
Со всех сторон на меня смотрели отточенные острия клинков.
– Я – русский офицер. И могу вас заверить: Суворову, а тем более эрцгерцогу Карлу не понравилось бы то, что здесь происходит.
– Не влезайте не в своё дело, – настойчиво посоветовал офицер интендантской службы.
– Зря вы все это затеяли, господа.
В углу, до сих пор не примеченный никем, сидел генерал в русском мундире и завтракал копчёными сосисками. Он встал, надел шляпу. Генерал был молод, высок, с гордой осанкой. Движения элегантные, мягкие. Лицо открытое, красивое с живыми темными глазами.
– Опустите оружие. Я вам приказываю! – сказал он властно. Австрийцы тут же подчинились. Гусары недовольно пробурчали что-то на венгерском, но тоже убрали сабли. – Какой позор, господа! Перебейте ещё друг друга. За Суворова не пить надо, а молиться! А вы тут устроили…
Он бросил на стойку несколько монет и, ни на кого не глядя, вышел из кабака. Я последовал за ним.
– Позвольте представиться, – сказал я, догоняя генерала.
– Вы русский? Откуда? Почему в прусском мундире? – не останавливаясь, спросил он, едва взглянув в мою сторону.
– Лейтенант Добров, – представился я. – Мундир по новому уставу, гвардейский, Семёновского полка.
– А, вот какие нынче по уставу положено носить, – слегка насмешливо произнёс он. – Так вы из Петербурга?
– Нет. Только что с эскадры.
Генерал резко остановился, повернулся на каблуках. Пристально посмотрел мне в глаза.
– От Ушакова?
– Так точно! Направлен с приказом в армию Суворова.
Лицо генерала просияло.
– От самого Фёдора Фёдоровича? – обрадовался он. Быстро протянул мне руку. – Милорадович, Михаил Андреевич.
Я был чрезвычайно удивлён и обрадован. Тот самый генерал Милорадович, который идёт в атаку впереди полка в полный рост, не страшась ни пуль, ни штыков. Генерал-майор и шеф Апшеронского мушкетёрского полка. Герой сражения при Лекко. Через полчаса мы уже ехали в его открытой коляске.
– Рундук у вас знатный. – Милорадович с любопытством оглядел мой деревянный морской сундучок с медной оковкой. – На флоте у всех такие?
– Обязаны быть у каждого. Закрывается плотно, чтобы внутрь вода не попала. Бывает такое: волна прокатится по палубе – и все в каютах плавает.
– А что это за ящичек, такой элегантный?
– Пара пистолетов. – Я открыл ящик и показал подарок Али-паши.
– Ого! Целое сокровище! – присвистнул он. – Откуда такая роскошь?
Я кратко рассказал ему о наших визитах с лейтенантом Метаксой к эпирскому деспоту.
– История, достойная приключенческого романа, – усмехнулся Милорадович. – Вы уж, дорогой, будьте добры, поведайте мне о морских победах. И как Корфу брали – расскажите. И как Неаполь успокоили. И про Рим. Уж мы о подвигах Ушакова наслышаны.