В марте 1844 г. между 2-й и 3-й Рождественскими улицами «для хождения за больными и обращения на путь истины людей, погрязших в пороках», открылась первая в России Свято-Троицкая община сестер милосердия, основанная принцессой Терезией Ольденбургской при содействии дочерей императора Николая I Марии и Александры. На курсах в общине женщины 20–40 лет обучались профессии сестры милосердия, а затем работали в лазаретах и госпиталях и ухаживали за больными на частных квартирах. Первые здания общины на 2-й Рождественской, 16, построили Е.С. Воротилов, А.Ф. Красовский (1872–1876 гг.), В.Р. Курзанов расширил жилые помещения и возвел здание женской больницы (1889–1891 гг.), А.Ф. Красовский – здание мужской больницы общины (1882–1884 гг.; Дегтярная ул., 3 / 2-я Рождественская, 16 / 3-я Рождественская, 13). В течение 28 лет работой общины руководила Е.А. Кублицкая-Пиотух.
30 июня 1896 г. на угловом участке (Старорусская ул., 3 / Новгородская ул., 2) заложили больничные павильоны и убежище для престарелых сестер милосердия Общины Св. Евгении (проектировал здания арх. Д.К. Пруссак). Община Св. Евгении образована в 1893 г. при Санкт-Петербургском Комитете попечения о сестрах милосердия Красного креста. Августейшее покровительство общине приняла на себя принцесса ЕМ. Ольденбургская (председательница Общины – фрейлина императрицы Александры Федоровны Е.Ф. Джунковская, секретарь – И.М. Степанов). Больницу для неимущих открыли 1 января 1900 г. (ныне – городская больница № 46 Св. Евгении). Через несколько месяцев после ее освящения построили отдельное здание для курсов медсестер и амбулатории. Это стало возможным в связи с пожертвованием Ю.С. Нечаевым-Мальцевым, владельцем знаменитых Мальцевских заводов в поселке Гусь-Хрустальный, 250 тыс. рублей. Для укрепления финансового положения Общины Е.М. Ольденбургская, состоящая также председательницей Императорского общества поощрения художеств, предложила наладить выпуск почтовых конвертов и художественных открыток (открытых писем), чтобы с их продажи пополнять казну Общины. Тираж первых четырех открыток с акварелями художника Н.Н. Каразина издательство выпустило в 1898 г. к пасхальным праздникам. В том же году издали десять акварельных сюжетов художников И.Е. Репина, К.Е. Маковского, Е.М. Бем, С.С. Соломко и др. Два тиража этих открыток (по 10 000 экземпляров каждый) разошлись мгновенно.
Часть тиража распространялась в виде наборов, помещенных в художественно оформленные конверты с надписью «В пользу Комитета попечения о сестрах Красного креста». В дальнейшем в издательстве общины Св. Евгении выпустили более 3000 художественных открыток с видами Петербурга, планы города по рисункам Н.А. Петровского, художественно-исторические очерки Г.К. Лукомского «Кострома», В.Я. Курбатова «Петербург», «История живописи» А.Н. Бенуа, путеводители по Эрмитажу и Павловску.