- Пойдем, - тихо сказала она. - Нас, наверняка, уже ждут. И не грусти, все образуется. Вот только... - Демонесса на минуту задумалась, а затем продолжила. - Фириат, постарайся не лезть в разговоры. Если только тебе не зададут какой-нибудь вопрос.
- Это еще почему? - Возмущенно спросила девушка. - Неужели у вас женщинам вообще рот открывать нельзя?!
Ада задорно рассмеялась.
- Фириат, демоны уважают только силу. Стань достаточно сильна, и им будет плевать, кто ты есть: женщина или мужчина. Но ты ведь появилась в замке только сегодня. И совсем не разбираешься в том, что можно говорить, а что нет. А мой отец - Владыка. И сейчас ты его гостья. Так будь добра, постарайся не опозорить своими словами того, кто дал тебе кров. Вот и все.
- Ну, хорошо. - Протянула девушка. - Но вообще-то я не собираюсь все время молчать. Во что тогда превратится моя жизнь?
Ада усмехнулась.
- Смотри-ка! А вот и характер обнаружился! - Хмыкнула она, а затем потянула Фириат к двери. - Ладно уж, пойдем! Будем считать, что я сделала все, что было в моих силах.
И девушки выскользнули в полутьму коридора.
***
Малая гостиная, куда Ада привела Фириат, заставляла сразу же задуматься о том, каких размеров должна быть большая. Тонувшая в полумраке комната легко могла вместить пару-тройку обычных городских квартир, но ее убранство не было слишком вычурным. Скорее, малую гостиную можно было считать даже немного аскетичной, но приглушенный свет огня, горевшего в большом камине, создавал такое ощущение нереальности и волшебства, что Фириат от удивления застыла на месте. Высокие потолки, тонувшие во мраке, тяжелые портьеры на окнах, массивный овальный стол и вычурные стулья, старинные портреты на стенах. Столовое серебро и хрусталь, мягко мерцавшие в отблесках приглушенного огня. И обитатели комнаты, повернувшиеся на звук открывающейся двери.
Но едва девушки вошли, как старый знакомый Фириат, принц Дайсэ, а по совместительству ее личный маньяк, бросился к ним. Он явно был настроен очаровать гостью замка всеми возможными и невозможными способами и потакать ей во всем. Пока она не согласится принадлежать ему. И поэтому сейчас наследник просто источал любезность и внимание.
- Леди Фириат, а я уже и заждался вас! Мою сестру проще за смертью посылать! - И его губы расплылись в учтивой улыбке.
Но Ада, прекрасно знавшая брата, и не думала отвечать вежливостью на эти заявления.
- Дайсе, ты - мерзкое создание! - Возмущенно шикнула она и потянула Фириат за рукав мимо хмыкнувшего принца прямиком к Владыке
- Леди Фириат, рад, что вы почтили нас своим присутствием, - произнес хозяин сего 'скромного жилища'.
Девушка подумала, что ощущает себя так, будто попала в какое-нибудь средневековье. Все эти 'леди', 'почтили присутствием', гобелены, камин - расскажи она такое Дане, подруга бы только посмеялась над ее неуемной фантазией. Но проблема была в том, что Даны здесь не было. И вряд ли она появится. Так что, обсуждать происходящее было решительно не с кем, и Фириат помрачнела, так и не успев ответить на приветствие Владыки.
А вот демон, видимо, сразу решил перейти к делу, потому как в комнате находились еще двое мужчин.
- Леди Фириат, - продолжил он свою неспешную речь. - Позвольте представить вам нашего оракула, который любезно согласился помочь.
Оракул отчего-то не понравился Фириат. Демон был похож на дряхлого, но хитрого монаха, и сразу становилось понятно, что лет ему больше, чем всем здесь вместе взятым. Он был облачен в какую-то серую хламиду с глубоким капюшоном, почти полностью закрывавшим лицо. И только глаза полыхнули огнем, когда он взглянул на девушку.
- Темное пламя, я полагаю. Фириат. - Сказал оракул, видимо, удовлетворившись разглядыванием. - Что ж. Прекрасное имя для девушки. - А затем опять обратился к Владыке. - Я пока не вижу ее прошлого, мой господин. Но будущее этой демонессы связано с вашим домом. И это так же верно, как то, что она сейчас стоит перед нами. Вам не стоит ее отпускать, Владыка. И это все, что я пока могу сказать. Мне нужно время.
- Что ж! - Задумчиво сказал старый демон. - Я прислушаюсь к вашему совету, оракул. И будем надеяться, что ваши усилия увенчаются успехом. Ну, а пока перейдем к более приземленным делам. - И он снова повернулся к гостье. - Леди Фириат! Вы должны познакомиться с лордом Азазелем. Он будет заботиться о вашей безопасности и сопровождать вас повсюду, пока вы не научитесь управлять своей силой. Кроме того, он займется некоторыми аспектами вашего обучения.
Упомянутый лорд, запакованный в нечто, очень и очень напоминавшее жесткий мундир, учтиво поклонился, но отчего-то Фириат была уверена: ему не по нраву то, что требовал от него Владыка.
На вид демону не было и тридцати, но глаза выдавали его с головой: такого жесткого и проницательного взгляда не могло быть у тридцатилетнего. Статный и кареглазый. Темные волосы собраны в тугой хвост. Приятное лицо. Фириат он понравился, и она тот час же подумала, что Дана, несомненно, отпустила бы пару шуточек по поводу ее благоволения к мужчинам такого типа.
- Позвольте проводить вас к столу, леди Фириат, - ровно сказал он, глядя ей в глаза.
И девушка, не придумав ничего лучше, только молча вложила пальцы в протянутую руку, краем глаза успев заметить, как недовольно поморщился наследник.
Но вскоре все расселись за столом, и Фириат вдруг подумала, что даже не помнит, когда в последний раз видела перед собой хоть что-нибудь съедобное. Но то, что подавали в замке Владыки, было и впрямь отменным на вкус. Кусочки жареного мяса (чье бы оно там ни было), тушеные овощи, приправленные пряными травами - становилось понятно, что повар постарался на славу. И чем полнее становился желудок, тем милее казался Фириат этот мир. В конце концов, пока никто не желал ей зла. А красное вино, которое она неспешно потягивала из высокого бокала, и вовсе придало происходящему вид изумительного приключения.
Она сыто облокотилась на высокую спинку, делая еще один глоток терпкого напитка, и обнаружила, что наследник заинтересованно за ней наблюдает.
- Вам здесь нравится, леди Фириат? - Спросил Дайсэ, чтобы завязать разговор.
Девушка едва заметно пожала плечами.
- Почему бы и нет? По крайней мере, кормят хорошо!
Демон рассмеялся и продолжил.
- Но если вас что-то не устроит или вы чего-либо пожелаете... - Протянул он. Девушки ведь любят, когда идут на поводу у их желаний! А Дайсэ собирался приложить все усилия!..
- Ну, пока я не видела ничего плохого. - Хмыкнула Фириат. - Вот только темновато у вас тут!
- Но ведь можно все исправить! - Бархатным голосом продолжал вещать он. - Предлагаю вам завтра с самого утра насладиться яркими лучами солнца! А заодно и совершить небольшую экскурсию по нашим землям!