Глаза Аза вспыхнули. В этот раз он победил и теперь был готов посулить что угодно, лишь бы она пошла с ним.
- Если вы так просите, моя леди, то я, конечно же, обещаю. - Ответил он и легко подхватил слабо пискнувшую девчонку на руки, быстро шагая в сторону от замершего палаточного городка.
И уже через несколько минут оба они оказались на берегу небольшого пруда, раскинувшегося в укромном уголке среди вековых деревьев.
- Да что вы себе позволяете! - Стукнула Айлани кулачком по его груди! - Не зря говорят, что все демоны - наглецы!..
- Продолжайте! - Перебил ее Азазель. - А еще бесстыжие, хитрые и дикие создания. - И вдруг он так близко наклонился к ее лицу. - Но ведь мы можем быть и другими! - И его губы почти касались ее губ. - Нежными, ласковыми. И страстными. Просто вы еще так плохо знаете нас!
Айлани вздрогнула от неожиданности и прикрыла глаза. Такого еще никто себе не позволял с ней. Мужчины, с которыми она общалась, были неизменно учтивыми и холодными. Если не считать сводного брата теллиани. Но и он почти не переходил границ дозволенного. А ведь демон вел себя совсем иначе, прямо намекая на то, что хотел получить. Но все же оставляя окончательное решение за ней. Словно ее мнение имело для него хоть какое-то значение.
Но пока девушка раздумывала над тем, что бы такого сказать Азазелю в ответ, он, наконец, поставил ее на ноги и весело улыбнулся, глядя на ее растерянное лицо.
- Как я и говорил, - начал, было, Аз. - Пруд с кувшинками!
Но Айлани уже и сама заметила расстилавшийся вокруг пейзаж.
Темные волны небольшого лесного озерца мягко шуршали у ее ног. И свет луны, отражавшийся в непрозрачной водной глади, делал черноту деревьев, окруживших пруд, совсем не страшной. Стояла одуряющая тишина, если не считать ее восхищенного вздоха, когда она заметила почти у самого берега несколько розово-белых крупных кувшинок, едва заметно светившихся, когда на них падал луч ночного светила.
- Идите сюда, моя леди, - похлопал Азазель по крупному стволу поваленного в незапамятные времена огромного дерева, где уже успел удобно устроиться сам.
Девушка, очарованная неожиданной красотой этого места, словно в забытьи присела рядом с тем, кого должна была называть своим врагом.
- Вам нравится? - Тихо спросил через некоторое время Аз, решив, что молчание слишком уж затягивается.
- Здесь чудесно. - Повернулась к нему Айлани. - Не думала, что тут еще остались такие прекрасные уголки. Мне всегда почему-то казалось, что место силы - это словно выжженная пустыня посреди непроглядной мрачной чащи.
- Я рад, что смог удивить тебя. - Тепло улыбнулся демон и протянул руку, чтобы осторожно прикоснуться к ее щеке.
Но девушка легко отстранилась и опять повернулась к воде.
- Здесь нет чужих глаз. - Серьезно сказал Азазель, остановившись на полпути.
- Мы чужие друг другу. - Спокойно ответила Айлани, хотя ее сердце разрывалось от боли. - Мы не должны вообще испытывать никаких чувств друг к другу. Кроме ненависти, разумеется. Я - эльфийка, ты демон...
И тут Аз вскипел, не сумев сдержать нахлынувший гнев. Он вскочил с замшелого бревна и встал перед девушкой в полный рост так, чтобы целиком закрыть ей обзор.
- Посмотри на меня, Айлани! - Рявкнул он. - Что во мне не так?! Или, может, я недостаточно хорош для тебя?!
- Ты - другой! - Пискнула девчонка, вцепившись побелевшими от страха тонкими пальцами в поваленное дерево и низко опустив голову.
Азазелю хватило одного взгляда на это, чтобы его ярость утихла. Он не хотел пугать ее. На самом деле, это было последнее, чего бы ему хотелось. Демон тяжело вздохнул и уже спокойнее продолжил.
- Я не настолько уж и другой, Айлани. Посмотри на меня!
Но девушка так и не подняла головы.
Тогда Аз тихонько присел рядом с ней на корточки и аккуратно поддел пальцами склоненное лицо эльфийки, заставив ее посмотреть себе в глаза.
- Ну, погляди же! - Тихонько сказал он, чтобы опять не испугать ее. Отчего-то ему было важно, чтобы она не испытывала к нему страха. - Я такой же, как и ваши мужчины! За исключением боевой трансформации. Вот и все! Если хочешь, я покажу тебе, и ты увидишь, что ничего в этом нет! Ты ведь никогда не видела демона в боевой трансформации, да?
Девчонка отрицательно покачала головой, и тогда Азазель встал и начал стаскивать с себя камзол и рубашку.
- Это чтобы не порвать их. - Буркнул он, заметив ее расширившиеся глаза. - Нам ведь еще возвращаться назад.
А затем сосредоточился и принялся изменять свое тело.
Айлани с удивлением и интересом, который проснулся в ней, как в целителе, смотрела на то, как постепенно увеличиваются и растут его мышцы, превращаясь не просто в тугие и жесткие жгуты, а в самые настоящие монолиты с четко прорисованными контурами. Вот голову демона увенчали симметричные рога, а его хищная улыбка украсилась двумя белоснежными клыками. А затем его ноги захлестнул длинный хвост с острым шипом на конце. Но самыми поразительными были крылья, мощно развернувшиеся за спиной Аза.
Девушка неспешно встала и осторожно приблизилась к нему.
- Можно потрогать? - Тихо спросила она.
Демон ухмыльнулся.
- Куда я от тебя денусь? Трогай!
Айлани привстала на цыпочки, потому что, как оказалось, ее друг прибавил и в росте, и, потянувшись, дотронулась до темнеющих рожек, оказавшихся на ощупь удивительно теплыми и бархатистыми.
Глаза демона вспыхнули темнотой. Сейчас все его чувства были обострены и усилены трансформацией, но ему не хотелось воевать. Ему хотелось схватить неразумную эльфийку и заняться с ней кое-чем получше. И потому сейчас от ее совсем невинных прикосновений по его телу разливался огонь.
А Айлани с интересом продолжала исследовать его тело. Она оббежала демона и аккуратно погладила его хвост, пытаясь понять, где же Аз берет ресурсы для таких превращений. Но внезапно демон вздрогнул.
- Тебе неприятно? - Спросила она тоном энтомолога, нашедшего редкую бабочку, продолжив исследование.
- Очень даже напротив! - Шумно втянул в себя воздух Азазель.
- Остались еще крылья! - Ляпнула девчонка. - Пожалуйста, можно я и их потрогаю! Очень интересно! И самое главное, непонятно, как!.. - Продолжала она профессорским тоном, перебравшись повыше, и ощупывая выступающие косточки и шипы, и саму кожистую поверхность крыльев.
Он держался, как мог, пока ее пальцы творили, что хотели. Но когда Айлани положила свои теплые руки ему на спину и легко заскользила вниз, Аз не выдержал.