- Вы забываетесь, милорд! - Чеканит Дайсэ каждое слово.
- Но вы ведь не можете спорить с тем, что я победил! - Иронично вскидывает изящную бровь эльф, цепляя на лицо невозмутимую маску. - Отчего же я должен лишиться награды?
И вся толпа застыла в предвкушении развязки так, что слышно каждый вдох разъяренной троицы.
- Вы получите в награду собственную жизнь! - Гневно бросает Дайсэ. - И то, только в том случае, если моя жена примет ваши извинения!
- Жена?! - Недоверчиво повторяет эльф, словно пробуя это слово на вкус, и оборачивается к уже успевшей подняться на ноги Фириат.
И теперь, после слов демона, всего нескольких мгновений хватает ему, чтобы в этой растрепанной и рассерженной девчонке в мужских брюках и рубашке узнать гордую и женственную хейлин, танцевавшую вчера в отблесках вечерних огней.
Эльф с достоинством кланяется тяжело дышащей девушке.
- Госпожа! Я был слеп и не узнал вас сегодня! Но даже если бы не это, то я все равно не имел права так относиться к женщине, кем бы она ни была! Жажда схватки затуманила мне разум, а ваша красота заставила меня украсть этот поцелуй. Покорнейше прошу простить меня! - Так и не разогнулся незнакомец. - Выберите наказание, которое сочтете нужным! Из ваших рук я все приму с радостью!
И вдруг Фириат понимает, что эти слова утишили ее гнев.
- Хорошо же у вас подвешен язык! - Бросает она смущенному эльфу. - А ведь такой проступок требует серьезной компенсации!
- Госпожа! Вы в своем праве! Я повел себя, как дурак!
- Вам повезло! - Криво ухмыляется Фириат. - Я сегодня добрая. Так что вы отделаетесь бутылкой хорошего вина. И пусть это послужит вам наукой!
- Госпожа! - Эльф поднимает на нее хитрый взгляд. - Ваши милости безграничны! И я почту за честь принять такое наказание! Хвала богам, демонам повезло с хейлин, как и нам с теллиани.
Но, при упоминании о Сариэль, лицо девушки мрачнеет, и она молча отворачивается от обескураженного эльфа.
- Я устала! - Бросает она Дайсэ, беря его под руку.
- Все равно нам пора возвращаться. - Отвечает ей демон, потихоньку уводя хейлин к шатрам. - Мою жену ждет завтрак, а меня - разговор с отцом.
- Но я не хочу завтракать без тебя! - Вскидывается Фириат.
- Я ненадолго! - Улыбается ей Дайсэ. - Начинай без меня. Иначе ты можешь остаться голодной на целый день. А я бы не хотел, чтобы моя малышка капризничала из-за таких пустяков!
Но девушка только молча вздыхает, раздумывая отнюдь не о завтраке, а о том, как бы все-таки поговорить наедине с теллиани.
Эльфы
Утро началось абсолютно безрадостно. Мало того, что ни Айлани, ни Райлин так и не появились в шатре, мало того, что Сариэль оставили одну, и если бы не вытребованная у Кейри помощь, так бы и спать ей в тяжеленном платье, которое до сих пор валялось бесформенной грудой на полу.
Но хуже всего было то, что никто не объяснил, как вообще жить в этом набитом эльфами и демонами палаточном городке, и куда подевались роскошные ванные и завтраки в личные покои.
Сариэль поднялась с постели, расшвыривая домашние тапочки.
- Ненавижу палатки! Где все?!
Девушка раздраженно прошлепала до самого выхода и осторожно выглянула на улицу. Эльфийский лагерь мирно спал, нигде даже завалящего ушастика не было видно. А вот с другой стороны царило какое-то нездоровое оживление. Вдалеке слышался смех, звон оружия, какие-то выкрики.
- Вот неймется! - Со злостью пробормотала она и задернула полог. - Но где же блага цивилизации?! Хоть выходи и ищи самостоятельно!
Обойдя весь шатер, Сариэль, в конце концов, нашла кувшин с водой и кое-как умылась, напоследок швырнув небольшое полотенце на пол.
- Но не можем же мы неделю корками покрываться? - Резонно поинтересовалась она у самой себя.
Но никто так в шатре и не появился, чтобы развеять сомнения теллиани.
- Ладно, пока все дрыхнут, пойду посмотрю по окрестностям, может речушка какая, то - се...
И Сариэль, натянув свои излюбленные брюки и тонкую батистовую рубашку, тихонько выскользнула наружу исследовать местность.
И вскоре получасовые поиски все-таки увенчались успехом. Со стороны одного из больших шатров слышался плеск и приглушенный смех.
- А теперь - радости купания! - Громогласно провозгласила девчонка, которой уже изрядно надоело таскаться среди палаток, и решительно откинула полог, очутившись внутри.
В огромном исходившем паром бассейне, явно появившемся здесь не без помощи магии, наслаждалась жизнью большая и веселая эльфийско-демоническая компания. Мужчины, а кроме них никого больше и не было, отмокали в горячей воде, попивали что-то из широких стаканов и травили друг другу байки.
До того, как в шатер не нагрянула Сариэль.
Внезапно повисла напряженная тишина, потому как и светлые, и темные головы повернулись ко входу, и теперь купальщики с интересом рассматривали нежданную гостью.
Заспанная, растрепанная девчонка в мужской одежде. Узкие штаны облегали стройные ноги, оставляя ой как много места для разыгравшейся мужской фантазии, а под тонкой рубашкой хорошо угадывались узенькие плечи незнакомки и кое-что поинтересней. Взгляды становились все более заинтересованными.
- Какая чудная малышка! - Оживился один из демонов. - Прыгай к нам, крошка! Мы тебя не обидим!
И вся компания дружно заржала, представляя озвученное 'не обидим' во всех деталях.
Сариэль нахмурилась и сжала кулаки. Раздражение захлестнуло ее с головой, и сейчас она ненавидела походную жизнь всеми фибрами своей души. Но, помня о просьбе Райлина, девушка все же постаралась сдержаться.
- Так! - Отрезала она. - Ну-ка, мои веселые лорды, скажите на милость, существует ли дамский вариант купальни, или мне и впрямь придется наслаждаться вашим чудным обществом?
- В дамской купальне скучно и неинтересно, малыш! - Тоном мудреца провозгласил еще один незнакомый демон. - А вот с нами тебе будет куда как веселей!
Но Сариэль даже не посмотрела в его сторону, уставившись на одного из эльфов.
- Вы! - Ткнула она в него пальцем и тоном, не допускающим возражений, произнесла. - Выходите оттуда и покажите мне, наконец, где эта скучная и неинтересная дамская купальня.
Эльф хитро усмехнулся.