И когда Айлани открыла глаза, слезы уже не катись по ее щекам.
- Ты обязательно поговоришь с демоном. - Сказала ей Сариэль. - И выяснишь, почему он так поступил. А пока тебе просто будет легче дышать.
Девушка порывисто обняла свою подругу, так и не сказав ни слова, и прижалась лицом к ее плечу.
- А теперь давай собираться.
- Я сегодня никуда не пойду, Сариэль, - ответила эльфийка.
- Вот и правильно. Когда я уйду - ложись и спи. Тебе надо отдохнуть. Все это отнимает слишком много сил. А вечером поговорим. Только больше не плачь. Он не стоит твоих слез.
Айлани наклонила голову и промолчала. И пока Сариэль не покинула шатер, с ее губ не сорвалось ни слова.
***
Сегодня теллиани была одета в строгое черное платье с глубоким квадратным вырезом, узкими рукавами и не слишком пышной юбкой. И единственным его украшением служил высокий веерообразный стоячий воротник, окаймлявший низкий вырез корсажа. А вот все горло девушки было словно затянуто паутиной, вытканной из драгоценных камней небольшого размера, которая клиньями разной длины ложилась на нежную кожу.
Длинные волосы были спрятаны под высокий головной убор, закрывавший лоб такой же паутиной из драгоценных камней.
Никаких украшений, кроме традиционного массивного черного перстня.
Попытка помочь Айлани забрала слишком много сил, которых теперь так катастрофически не хватало. А жрицы делали ошибку за ошибкой.
Лицо Сариэль осунулось от усталости, руки чуть заметно подрагивали, но она упрямо делала то, что считала нужным, вырывая из плена черной тьмы всех шестерых танцующих девушек.
И когда она едва заметно качнулась, Райлин осторожно придержал ее за плечо, но его лицо осталось бесстрастной маской - на него было устремлено слишком много любопытных глаз.
А вот Кейри, стоявший за ее спиной, чуть заметно нахмурился, ощущая холод, которым повеяло от тела теллиани.
Двое мужчин, защищавших ее, как могли.
Но вот, наконец, в воздухе застыло последнее па медлительного танца, и растаял в шелесте теплого ветра последний отзвук нежного голоса флейты.
Теллиани опустила веки, чтобы никто не увидел темной мглы, теперь служившей ей вместо глаз. Словно две черные бездны смотрели с мраморного лица.
- Сариэль! - Услышала она тихий голос мужа у самого уха.
- Я сейчас упаду в обморок, - прошептали ее бескровные губы.
- Не двигайся, - услышала девушка в ответ.
И тогда Райлин стал по капле вливать в нее собственную силу, ощущая, как сама жизнь вытекает из него, так бесконечна была пустота, заполнившая хрупкое тело неразумной девчонки. Пока и на его лице не залегли черные тени.
- Достаточно. - Едва расслышал он ее голос. - Этого хватит, чтобы я ушла отсюда, как подобает.
- Хорошо. - Голос наследника стал хриплым и усталым. - Кейри поможет тебе, а затем приведет лекаря.
- Нет необходимости. - Цедила слова Сариэль. - До следующего вечера силы вернутся.
- Это приказ. - Отрезал Райлин.
Но у теллиани уже не оставалось сил спорить. Да и зачем ей лекарь, когда нужен источник силы, которую она так щедро тратила на неразумных жриц.
Как сквозь густой туман слышала она возбужденные голоса за столами. И звучащая музыка, просто заставлявшая кружиться в танце, звенела где-то на грани сознания.
А затем Кейри чуть тронул ее за руку. И она поднялась, хотя перед глазами плавали цветные пятна, и почти ничего не было видно.
В висках раненой птицей пульсировала боль.
Но Сариэль упрямо переставляла ноги, стараясь, чтобы спина оставалась прямой, а голова - гордо поднятой. Шаг. Еще шаг. Пока огни и напевы не остались за спиной.
А затем сильные руки подхватили ее, и она благодарно прижалась к теплому плечу ледяной щекой.
- Потерпи немного, скоро все будет хорошо, - услышала она голос Кейри.
Но не осталось сил даже кивнуть.
И затем.
- Доброй ночи, леди.
Сариэль так и не открыла глаза, чтобы посмотреть, кто стоит перед Кейри. Собственно, сейчас, ей было абсолютно все равно. Лишь бы поскорее коснуться головой подушки.
Но внезапно эльф осторожно поставил ее на ноги и закрыл своей спиной.
- Прочь с дороги, эльф! - Голос Фириат прозвучал резко, как удар хлыста.
- Боюсь, нет, леди. - От слов Кейри веяло льдом. - Возвращайтесь на праздник.
- Ты будешь мне указывать, что делать?! - С вызовом спросила демонесса, расправляя кожистые крылья.
Кейри почувствовал, как пальцы Сариэль вцепились в его камзол. Девчонку качнуло, и он подхватил ее одной рукой.
- К сожалению, я не могу уделить вам больше времени. - Лицо эльфа даже не дрогнуло, хотя за спиной хейлин маячило двое демонов. Явно личная охрана. И в данный момент перевес сил был на их стороне. А у него на руках теллиани, которую качает от малейшего порыва ветра.
- Твое время мне без надобности! - От нахлынувшей злости голос Фириат звучал хрипло. - Я буду говорить с ней! - Кивнула она на свою давнюю подругу, которая теперь вела себя так, будто их дружбы и не существовало вовсе. - И твое мнение меня интересует меньше всего!
Эльф немного помолчал, словно взвешивая все шансы, а затем ледяным голосом отчеканил.
- Леди, меня не остановят ни ваша охрана, ни праздничное перемирие. Я пойду до конца.
И что-то такое зажглось в его глазах, когда он опять осторожно отодвинул Сариэль себе за спину, что заставило Фириат изменить свое мнение о нем.
- Я не причиню ей вреда, если ты боишься именно этого. - Презрительно бросила черноволосая девчонка. - Но поговорю я с ней в любом случае. Хочешь ты этого или нет. - И уже ему за плечо. - Слышишь, Сариэль?! Или ты так и собираешься прятаться за чужими спинами?!
- Леди, вы что, не видите, она и стоит с трудом! Если вам так уж надо говорить, приходите завтра, - изящная бровь эльфа поползла вверх.