- Да что там происходит?! - Пробормотала хейлин себе под нос.
Но затем ее отвлекло очередное действо: подношение даров жрицам, вернувшим миру стабильность. И все закрутилось, как в безумном хороводе. Поклоны, улыбки. Смена блюд. Музыка. Улыбающиеся лица. Еще смена блюд. Опять поклоны. Танцы. Снова смех.
И когда Фириат уже подумала, что всё обойдется, оба правителя встали, и в повисшей над местом силы тишине зазвучали их ровные и безучастные голоса.
- Сегодня, в последний день Алдайна, когда теллиани подала нам пример, напомнив о древних порядках, - Сказал Повелитель эльфов. - Мы возродим иную забытую традицию.
- И вернем былые времена, которые, возможно, принесут нам мир, - продолжил Владыка демонов.
- Так пусть же гордость наших народов - хейлин и теллиани - поступят, как поступали когда-то их предшественницы. - Подхватил древний эльф.
- И покажут нам, которая из них сильнее! - Зловеще улыбнулся облеченный властью демон.
- Схватка на мечах станет достойным завершением Алдайна! - Ровно сказал Риандел.
- И узрим мы, как изменяется мир! - Завершил Деймар ритуальной фразой.
Дружный вздох пронесся над застывшей толпой. А затем только нарастающий гул криков.
Молодые демоны улыбаясь, доказывали, что их хейлин сломает эльфийскую девчонку одной рукой. Эльфы с каменными лицами отмахивались от этих абсурдных предположений, утверждая, что теллиани поставит зарвавшуюся демонессу на колени. Злобно переглядывались наследники.
А вот девушек, напротив, словно покинули все тревоги.
Обе синхронно поднялись. Изящные, восхитительно прекрасные. В тяжелых церемониальных платьях. День и Ночь. Свет и Тьма. И так же синхронно вышли из-за столов.
Сариэль чуть поклонилась противнице и в ответ получила такой же намек на поклон.
- Время пришло, - сказала теллиани.
- Да будет так, - ответила хейлин.
Ни страха, ни печали. Только холодные совершенные лица. И глаза, глядящие в глаза.
И обе разошлись в разные стороны, чтобы сменить тяжелые платья на более подходящий наряд.
Фириат рванулась в свой шатер и с остервенением принялась сдирать с себя щедро расшитый белый шелк.
- Старый козел! - Разъяренно шипела она. - В войнушки никак не наиграется. Возродитель традиций хренов! - Вопила хейлин, со злостью швыряя в стороны удобные туфельки и остатки вуали, закрывавшей волосы, когда почувствовала сильные и такие родные руки на своих плечах.
- Не дай себя убить, Фириат, - тихо выдохнул Дайсэ ей в шею.
И от этого мурашки побежали по светлой коже демонессы. Она прижалась спиной к его плечу, наслаждаясь теплом его тела.
- Я не хочу драться с ней, - гневно сказала она.
- Просто не дай себя убить! - Твердо сказал наследник и принялся снимать с нее тяжелое и неудобное платье, искоса взглянув на Азазеля, принесшего боевой доспех для своей хейлин.
А совсем неподалеку, в шатре теллиани происходило почти идентичное действо, вот только эльфийский наследник остался сидеть рядом с отцом, вызвав своим поступком одобрительные кивки у тех, кто предпочитал свято следовать незыблемым традициям и никогда не показывать свои истинные эмоции чужакам.
Айлани колдовала над запутанной шнуровкой платья, когда в шатер вошел младший Фаэртэ.
- Сариэль, я принес твой доспех, - кивнул Тайрэн, сгружая тяжелый метал прямо на пол.
- Я не буду это надевать, - ровно произнесла теллиани, даже не посмотрев на подношение. - Мне нужен только мой клинок.
Эльфийка испугано охнула за ее спиной.
- Это приказ Повелителя, - смутился Тайрэн.
- Мне плевать. - Голос Сариэль даже не дрогнул. - Но ты не уходи. Заплетешь мне боевую косу.
- Кейри меня убьет! - Возразил эльф.
- А меня убьет хейлин, если ты этого не сделаешь. И в моем случае угроза куда как реальней, - обернувшись, ответила теллиани.
- Сариэль, но как ты пойдешь без доспеха? - Выдохнула ее подруга, прижав вмиг похолодевшие пальцы к лицу.
- Всё лежит на кровати. Сама подбирала! - Похвасталась теллиани и улыбнулась еще шире. - Снимай уже быстрей это унылое платье! Будем танцевать под звон мечей!
Эльфийка, наконец, расправилась со шнуровкой, а затем метнулась к кровати, где аккуратно были разложены какие-то вещи. И застыла перед Сариэль, с ужасом сжимая в руках легенькую охапку: высокие мягкие сапоги, узкие темные брюки и светлую батистовую рубашку с закрытым воротом и широкими рукавами. Ко всему этому прилагался кожаный пояс с каким-то непонятного вида кошелем.
- Это что такое?! - Возмущенно вопросила Айлани, потрясая перед лицом Сариэль болтающимися штанинами.
- В этом удобно уворачиваться от ударов. В тяжелом доспехе - нет! - Отрезала девчонка и, выхватив из рук подруги скомканный ворох, раздраженно принялась натягивать штаны.
- Ты рискуешь, - бросил Тайрэн, хотя и был согласен с теллиани насчет тактики боя.
- В железках я не повернусь, - пропыхтела девчонка, заправляя рубашку и застегивая пояс.
- Ты хоть видела демонессу? То, как она дерется? Может, все-таки стоит надеть хоть наручи? - Не успокаивался эльф.
- Стоит заплести мне боевую косу! - Рявкнула Сариэль, справившись со вторым сапогом. - И побыстрее. Еще размяться надо.
Тайрэн молча кивнул и взял со стола уже приготовленную коробку с тэннари.
- Ты знала все заранее? - Спросил он, перебирая ее длинные волосы.
- Это место силы, Тайрэн, - ответила теллиани. - Мои способности здесь усиливаются. А их замыслы так очевидны, что и напрягаться особо не пришлось.
- А хейлин знала?
- Догадывалась, - буркнула Сариаэль. - Но ты не отвлекайся!
- А если она окажется сильнее? - Ровно задал вопрос эльф.
- Позаботься о брате. Воспоминания к нему вернутся. Рано или поздно. Как ты думаешь, что с ним будет тогда?
От неожиданной мысли пальцы Тайрэна сорвались, и он больно дернул теллиани за прядь.
- Вот и я о том же, - поморщилась Сариэль. - Но ты пообещай мне, что он не шагнет за грань. - Уже холодно закончила она.