- Знай я, что ты девственница…
- Я солгала тебе без умысла, - пробормотала она. - Я просто запуталась в своих чувствах. Все это было так ошеломляюще.
Он кивнул, выражая молчаливое согласие.
- Это в прошлом, - сказал он. - Что меня интересует, так это наше будущее.
«Вот оно», - пронеслось у нее в голове. Вопрос опеки над Лео тревожил ее больше всего. Фрэнки уже свыклась с положением матери‑одиночки, а теперь у ребенка появился отец. Она не собиралась лишать его права видеться с сыном. Хотя его замечание о случайном сексе сильно ее обидело.
- После расставания с тобой я отправился в Толмирос, чтобы занять положение, предопределенное мне рождением.
Она нахмурилась.
- Каким бизнесом занимается твоя семья?
Его улыбка скорее походила на гримасу.
- Это не бизнес, Фрэнки. Меня зовут Маттиас Василиас, и я король Толмироса.
Глава 3
- Прости? - Фрэнки затрясла головой, на мгновение зажмурившись. - Мне показалось, что ты сказал… - Она недоверчиво усмехнулась. - Это шутка, что ли, такая?
Однако она вдруг увидела этот великолепный пентхаус другими глазами. Кто может позволить себе подобную роскошь? В глубине души она всегда считала Маттиаса особенным. И вот теперь ей открылась правда.
Он король.
- Это не шутка. Тот уик‑энд с тобой был моим последним шансом забыть о реальности, о том, что мне вскоре предстоит взойти на трон. Но все хорошее когда‑то заканчивается. И поэтому я оставил тебя, чтобы вернуться в свою страну, к своему народу и к своей роли правителя.
Его слова доносились до нее как бы издалека.
Он король.
И это значит… О господи. Она опустилась на диван и залпом выпила вино.
- Да, - согласился он, придвигаясь ближе к ней, - наш сын - мой наследник. Он принц, Фрэнки.
- Но… мы не были женаты. - Она отчаянно хваталась за соломинку. - Значит, он не может быть твоим наследником?
Его лицо потемнело. Он помедлил с ответом.
- Это все немного усложняет, - в конце концов сказал он, пожав плечами. - Но ничто не меняет того факта, что он - будущее моего народа.
Она судорожно сглотнула. Маттиас произнес эту фразу с неоспоримой уверенностью.
- Ты помнишь миф об Электусе?
Она слегка покачнулась. Его рассказ той ночью врезался в ее память.
- Нет, - хрипло солгала она, глядя из окна на Нью‑Йорк.
- Моя семья правит Толмиросом больше тысячелетия. Наша родословная остается нерушимой. Войны и голод поглотили соседние страны, а в границах Толмироса жизнь всегда была богатой и стабильной. Миф о нашем первом правителе мой народ хранит в своих сердцах даже сейчас. Считается, что именно наш род обеспечивает стране процветание и счастье. Лео не просто мальчик, он воплощение мифа, и править Толмиросом - его судьба, как и моя.
От его слов веяло какой‑то необъяснимой магией. Фрэнки представила малыша Лео принцем незнакомой ей страны, и ей стало вдруг не по себе.
Но он был не только наследником трона Толмироса, он был и ее сыном. Ребенок, которого она выносила и произвела на свет. Она кормила его грудью, лечила от болезней и помогла ему сделать первый шаг. Фрэнки до безумия любила сына, стараясь проводить с ним каждую свободную минуту. Она читала Лео сказки на ночь, играла с ним в мяч, ложилась рядом и успокаивала, когда его мучили кошмары.
- Стране необходимо, чтобы он вернулся домой, Фрэнки. Он является частью этого мифа. Лео наше будущее.
Ее охватило отчаяние.
- Ты говоришь о своем народе и о судьбе Лео. Это слова короля, а не отца. - Она повернулась к нему лицом. - А ты можешь думать о нем, просто как о своем сыне? Ему всего два с половиной года, а тебя волнует лишь то, что он должен будет править страной, о которой слыхом не слыхивал. Ты ведь не задал мне о нем ни единого вопроса.
Он сверкнул глазами, потому что Фрэнки была права.
- Ты думаешь, я не горю желанием узнать все подробности о своем сыне? Ты думаешь, я не стремлюсь встретиться с ним, прижать его к себе, взглянуть ему в глаза и понять его? Конечно же, хочу. Но сначала я хочу объяснить тебе, что произойдет дальше. Мы должны действовать быстро, если хотим контролировать это.
- Контролировать что?
Он нетерпеливо выдохнул, и его ноздри раздулись.
- Наш брак.
- Брак? - переспросила она, заметно побледнев. - Я не выйду за тебя замуж!
- Я уважаю твое мнение, Фрэнки, но это решение перестало быть только нашим в тот момент, когда был зачат Лео.
- Я так не думаю.
- Тогда позволь мне расставить все точки над i. Я намерен воспитывать Лео и как сына, и как наследника.