- Это было три года назад, - прошептала она. - Нельзя просто так появиться после бесследного исчезновения.
- Мне необходимо было с тобой повидаться, - бесстрастно сказал он.
Ей хотелось бы поверить, что та ночь для него что‑то значила, но его дальнейшее поведение свидетельствовало об обратном. Он мог хотя бы позвонить, но не сделал этого.
- Хорошо, ты меня увидел. Теперь, думаю, тебе лучше уйти.
- Ты на меня сердишься?
- Да. - Она пристально на него посмотрела. В ее зеленых глазах плескалась обида. - Я проснулась, а тебя и след простыл. Считаешь, что мне не за что на тебя злиться?
На его щеке дернулся мускул.
- Мы разве не договаривались провести вместе только уик‑энд?
- Да, но это не повод, чтобы сбежать украдкой посреди ночи, - огрызнулась она.
Он сердито прищурился.
- Я не сбегал украдкой, - ровным голосом ответил он. - Я ушел так, как посчитал нужным. И это было наилучшее решение для нас обоих.
Фрэнки старалась держать себя в руках.
- И почему же твое бесследное исчезновение было лучшим для меня вариантом?! - побледнев от негодования - почти выкрикнула она.
Он вздохнул, как будто она была упрямой малышкой и его терпение истощилось.
- Моя жизнь сложна, - бесстрастно констатировал он. - Тот уик‑энд был отклонением от нормы. На меня нашло затмение. - Он говорил без сожаления в голосе, не объясняя, что мотивировало его исчезновение. - Сейчас я понимаю, что не должен был позволять этому случиться. Мне не следовало связываться с кем‑то вроде тебя.
- С кем‑то вроде меня? - вкрадчиво переспросила она, закипая от негодования. - Но переспать с такой, как я, значит, можно, да?
- Ты неправильно меня поняла, - ответил он, покачав головой.
- В таком случае объясни, что ты имеешь в виду.
Он заговорил медленно, тщательно подбирая слова:
- Я захотел тебя, как только увидел, Фрэнки. Но я знал, что все закончится только этим уик‑эндом. Мне кажется, я ясно дал тебе это понять. Прости, если ты ожидала чего‑то большего. - Он двинулся было к ней, но она ощетинилась, и он остановился. - На меня возложена особая миссия относительно того, на ком мне жениться. К сожалению, я не могу выбрать тебя в невесты.
Фрэнки едва не задохнулась от негодования.
- Я вовсе не хотела за тебя замуж! - воскликнула она. - Мне просто хотелось по‑человечески попрощаться с тем, кому я отдала свою девственность. Когда ты уходил, ты подумал, как я восприму твое внезапное исчезновение?
Она с удовлетворением отметила, что на его каменном лице промелькнуло нечто похожее на стыд, но тут же исчезло.
- Я должен был уйти. Прости, если причинил тебе боль.
- Боль? - Она сверлила его гневным взглядом. Его исчезновение едва не убило ее. Но она не собиралась ему об этом говорить. - Ты был моим первым мужчиной. Та ночь для меня много значила. А ты просто ушел.
- А ты хотела, чтобы я кофе тебе в постель принес, Фрэнки? И между прочим сообщил, что уезжаю на Толмирос и забуду тебя?
Ее изумрудные глаза метали гром и молнии.
- Только вот забыть меня тебе не удалось, не так ли? - Затаив дыхание, она ждала его ответа.
- Не удалось, - согласился он после длинной паузы. - Но долг и определенные обязательства заставили меня уехать. - Он тяжело вздохнул. - Я не хотел тебя расстраивать, Фрэнки. Я опять уеду.
И тут Фрэнки прорвало. Он делает все так, как ему удобно. Приехал, взбудоражил ее, уехал. Черт бы его побрал! Он не имеет никакого права так с ней поступать.
- А тебе никогда не приходило в голову, Мэт, что у той ночи могли быть последствия?
Глава 2
Наверное, он неправильно ее понял. Или ослышался?
Маттиас всегда предохранялся. Безопасный секс - его кредо. К тому же положение наследного принца Толмироса обязывало. Так было и в тот уик‑энд. Он использовал защиту, как всегда.
- Я был уверен, что никаких последствий не будет, - спокойно ответил он, пожав плечами так, словно его сердце не сделало кульбит какую‑то секунду назад. - Я был искренне убежден, что полный разрыв и для тебя станет лучшим решением.
Что же до него самого, он не решался ей позвонить и объяснить, кто он и почему так внезапно исчез.
- Почему ты в этом так уверен?
Он нахмурился.
- Хочешь сказать, что последствие было?
- Последствие? - переспросила она, выгнув бровь. У нее дрожали руки, и он это заметил. - Почему мы выражаемся эвфемизмами? Спроси прямо о том, что ты хочешь знать на самом деле.
Никто и никогда не позволял себе так с ним разговаривать. Ее тон вызывал в нем гнев и восхищение одновременно. Ему хотелось продолжить их словесную дуэль. Он почувствовал, как в нем разгорается страсть, но пытался заглушить ее и сосредоточиться на намеках Фрэнки.