— Ты не можешь приказать мне быть счастливой, Слейт. Факт остается фактом: если бы я не была твоей парой, меня бы здесь не приняли.
— Я хочу, чтобы ты была здесь. А теперь больше никаких разговоров о твоем отъезде. Твое место здесь, со мной, Гри. Вот увидишь – все будет хорошо.
Он предлагает мне еще кусочек еды, но аппетит у меня уже пропал. Я пытаюсь думать о том, что мне делать. Могу ли я остаться здесь, зная, что на самом деле мне здесь не место? Я думаю, что уже знаю ответ, и смаргиваю слезы, прислоняясь спиной к Слейту.
Глава 11
Слейт
Я провожаю Гри в город, целуя ее на прощание у входа в закусочную.
Мой волк рычит и начинает ходить внутри меня, как только она исчезает из нашего поля зрения. Он беспокоится, когда ее нет с нами или, по крайней мере, не видно, и я спешу через улицу, готовый поскорее закончить эту встречу, чтобы вернуться к своей девушке.
Я заставляю себя повернуться и уйти.
«По крайней мере, участок шерифа всего через дорогу», — пытаюсь сказать себе всю дорогу, но все равно мне очень тяжело, без своей пары рядом. Я подавляю зевок и машу рукой некоторым владельцам магазинов, когда они начинают открывать свои павильоны.
Я едва смог заснуть прошлой ночью, думая обо всем, что сказала мне Гри. Никогда не думал о том, каково ей было жить в Пепельной горе с кучей оборотней. Обычно мы не впускаем посторонних, а Гри всю свою жизнь была здесь единственным человеком. Должно быть, было достаточно тяжело быть брошенной родителями, когда она была так молода, но потом выросла там, где отличалась от всех остальных. Я могу понять, как девушка могла чувствовать себя одинокой.
Помню, как отправился на одну из наших ежемесячных пробежек стаи сразу после того, как она впервые попала сюда. Гри шла рядом, но быстро отстала. Она никогда больше не ходила в кино, и я могу только представить, как девушка чувствовала себя одинокой, будучи единственной в городе, в то время как все остальные веселились вместе. Я вспоминаю пару ночей назад, когда застал ее одну на кухне в столовой, в то время как все остальные были на школьных танцах. Гри казалась такой грустной, когда призналась, что ее никто не приглашал, и мне интересно, сколько у нее друзей.
Последние пару лет я был слишком занят только тем, что учился быть Альфой. Замечая только проблемы стаи, ведь это было моей прямой обязанностью, но теперь у меня есть моя пара и я сделаю все, чтобы она была счастлива не только со мной, но и со всеми нами.
В этот ранний час улицы почти безлюдны, и я бегу трусцой через дорогу и поднимаюсь по ступенькам полицейского участка. Останавливаюсь, когда вижу, что мои друзья ждут меня снаружи. Финн прислонился к стене здания, рядом с ним стоят Истон и Кру, и я подхожу к ним.
Переминаюсь с ноги на ногу, моя рука сжимает затылок, когда я смотрю на них. Затем перевожу взгляд только на Финна.
— Послушай, мне жаль, что я сорвался на тебе…
Друг только смеется, отмахиваясь от меня.
— Она твоя пара, Слейт. Я понял. Уверен, что тоже немного сойду с ума, когда найду свою пару.
Я слышу ревность в его голосе и оглядываюсь, чтобы увидеть ее на всех лицах моих друзей. Знаю, что все они стремятся найти себе пару, и уверен, что если бы мы поменялись ролями, я бы тоже им завидовал. Обнимаю Финна, дважды хлопаю его по спине, прежде чем отстраниться. Он улыбается мне, и мы оба устремляемся за группой. Тратим пару минут, чтобы догнать их, и они все поздравляют меня, и я могу сказать, что они все счастливы за меня, даже если они хотят, чтобы это они нашли свою пару.
— Кто-нибудь сказал Райлану?
— Я скажу ему, — говорит Истон, и я киваю ему, показывая свою благодарность.
Райлан редко приезжает в город, так что вполне логично, что он еще не слышал новости. Мы говорим о том, чтобы починить забор, прежде чем каждый направится в свою сторону. Мы с Финном поворачиваемся и направляемся в участок.
Финн – мой заместитель, и я смотрю, как он заваривает кофе, когда захожу в свой кабинет. Сестра нашего друга Истона, Фэллон, наша секретарша, и она должна прийти с минуты на минуту, чтобы занять место на стойке регистрации.