В кондитерской было не протолкнуться, хотя обычно утро субботы проходило в полусонном состоянии – одинокие люди в их спальном районе подтягивались к обеду, а женатые предпочитали уютное семейное кафе неподалеку, оборудованное детской площадкой и животным уголком.
Знай ее отец, что она работает обычным продавцом в небольшой кондитерской, скривил бы презрительно губы. Без образования и опыта работы другой работы не найти, так что знай она заранее, как повернется ее жизнь, обязательно настояла бы на обучении в университете, не полагаясь на семью.
К закрытию поток людей уменьшился, и к вечеру она еле стояла на ногах. Машина приехала за ней ровно в семь – ни раньше, ни позже.
Альтаир в это время просматривал досье. Ольховская Наира Артуровна. Прибыла в город год назад, работает в кондитерской, имеет жениха, с двуликими связь не поддерживает. И всё. Никакой информации до приезда, словно и не существовало ее вовсе.
– Пока что смогли достать только это, – кивнул на папку Стас, начальник охраны альфы, – документы поддельные, даже копать глубоко не пришлось.
– Думаешь, очередная беглянка из отчего дома? – побеги полукровок у них были не то чтобы регулярным явлением, но время от времени всё же случались.
– Скорее всего, – пожал плечами безопасник, – кину запрос среди наших, может, есть на нее ориентировка.
Раздался стук в дверь.
– Девушка прибыла, альфа, – почтительно склонился Вацлав, демон-полукровка из службы безопасности. Пожалуй, это был единственный смесок, которого Альтаир уважал. В отличие от своих собратьев, тот имел присущий чистокровным боевой нрав, представления о чести и был немногословен, за что вожак ценил его особенно.
– Пусть заходит, – хищно улыбнулся, отсылая всех прочь.
Время тянулось медленно, он слышал стук каблуков о лестничные ступеньки, прерывистое дыхание, короткий стук и, наконец, поворот ручки двери.
– Присаживайся, девочка-загадка, – неопределенный жест в сторону темно-синего кресла, – нам нужно поговорить.
Кабинет был выдержан в темно-синих и серых тонах, достаточно лаконично и со вкусом, в мужском стиле. Между ними преградой стоял широкий дубовый стол, раздался звон стекла, мужчина пригубил стакан виски. Обошел стол и наклонился к девичьей шее, поводил носом, вдыхая запах, словно пытался расщеплить его на атомы и изучить со всех сторон.
– Полукровка, – выдал окончательный вердикт, – запах слаб, предположу, что не способна к обороту.
Отошел и присел на стол, закатывая рукава и скрестив ноги, непроизвольно показывая стать – длинные мускулистые ноги, облаченные в классические брюки, рельефный торс, обтягиваемый рубашкой, мощные руки, которые ладонями упирались о столешницу, отчего вены на предплечьях выделялись сильнее. Вены были ее слабостью, и это становилось проблемой.
– Буду откровенен, Наира, – со стуком поставил стакан справа от себя, – если это твое настоящее имя, конечно. Меня не интересует очередная слезливая история несчастной ущербной полукровки, которую унижали в стае, а также причины, по которым ты скрываешься в моем городе, но этот город принадлежит мне.
Девушка зло усмехнулась, но мужчина этого не заметил, поглощенный своими мыслями.
– Твой зверь слаб, – щелкнул зажигалкой, – квартерон, верно? Так вот, зверь твой не способен к обороту и не может определить подходящую пару. Тем лучше для нас.
Глаза Наиры в панике округлились, пока она сама переосмысливала его слова.
– Да, девочка, ты всё правильно услышала, мы – истинная пара, – затянулся сигаретой и выпустил дым, прикрыв на секунду глаза. – Как ты уже поняла, ни меня, ни мой клан ты не устраиваешь – ни как мать наследника, ни как моя избранница.
– Не беспокойтесь, вы тоже не в моем вкусе, – впервые подала голос, едко парируя его речь, – так что вешаться на вас не собираюсь. И раз уж мы прояснили этот вопрос, не вижу смысла здесь больше оставаться.
– Сядь! – тон голоса изменился, стал холодным и режущим, словно острый металл.
Наира упрямо вздернула подбородок и вплотную приблизилась к нему.
– Не сяду! – агрессивно подалась вперед и сквозь зубы прошипела. – И не надо мне тыкать. Кто дал вам право так со мной разговаривать? Я вам не подчиненная и уж тем более, боже упаси, любовница, так что никакая парность не дает права мне указывать.