- А это Луи Тенг. – Феликс кивнул на мужчину, облившего меня водой. Сейчас он поил лошадь.
- Куда вы направляетесь?
- Магическая Академия «Роза Ветров», - сказал Орловский и улыбнулся.
А я думала, что сказки все это. Наверное, сейчас сижу в смирительной рубашке под кучей психотропных препаратов. Хоть трудно поверить в происходящее, но мне приходится это сделать, так как все слишком правдоподобно.
- Первый курс? - ударила я наугад.
- Именно. Как ты догадалась? Менталист?
- Обычная женская интуиция, - ответила я. На самом деле, только первокурсники будут так радоваться поступлению и учебе. Плавали, знаем.
- Ну не скажи. - Он задумался. - Пора ехать. Ты с нами?
Сначала я хотела отказаться, но, хорошо подумав над предложением, согласилась. Беседа с Феликсом оказалась весьма приятной. Я узнала много нового об этом мире и ответила на все вопросы о своем. Идея добраться до Нефора показалась достаточно интересной и, судя по обстоятельствам, вполне выполнимой. Вдруг кто-то очень добрый решит мне помочь? А хотя… Катись оно все в пропасть. Что меня ждет дома? Очередное ужасное лето? Второй курс учебы? Нет, спасибо. Я вынуждена отказаться от «чудесных перспектив». Уж лучше побродить по этому миру, чем возвращаться.
Ездить на лошади раньше мне не доводилось, но делать это в присутствии Феликса было очень даже приятно. Он помог мне взобраться на своего коня и ловко вскочил на него сам. Так, что я оказалась за его спиной. Пожалуй, это было мое первое столь необычное путешествие.
Незаметно наступил вечер, пердупреждающий о том, что всем путникам нужно подыскивать место для ночлега.
- Привал! - громко объявил Феликс, заставив меня и Луи выйти из странного оцепенения.
Когда лошади остановились, ветхая повозка, предназначавшаяся для багажа, противно скрипнула. Тенг после того, как распряг лошадей, приступил к разведению костра, пока Феликс, присоединившийся ко мне, с любопытством изучал содержимое моего рюкзака. Наибольший интрес у него вызвал складной нож, который он теперь задумчивокрутил в руках и восхищался хорошим балансом. А мне, для сравнения, вручил свой кинжал с драгоценным камнем на рукояти. Я оценила его возможную стоимость и удивилась. Явно не какая-нибудь дешевка.
Сумерки постепенно сгущались, поэтому возникла необходимость собрать немного хвороста для того, чтобы поддерживать угасающий костер. Фил, заметив это, резко вскочил с места и направился глубже в лес. Оставаться вместе со спящим Луи мне не хотелось, поэтому я поднялась и побежала вслед за шатеном. Он был рад моей компании и совсем не удивился внезапному появлению.
Звезды, воцарившиеся на небосводе, озарили наш путь. Пока я замерла, чтобы собрать сухие ветви, Феликс продолжил движение вперед, сказав, что отойдет совсем недалеко, и я легко смогу его найти. В ответ я кивнула, вернувшись к прежнему занятию.
Буквально через минуту я испуганно пдпрыгнула на месте, выронив ношу из рук, потому что тишину разорвал приглушенный крик фила. Не раздумывая, я рванула на звук его голоса. Ветви деревьев, сквозь которые я продиралась, больно били по лицу, пытаясь вернуть мне остатки рассудка. То, что в итоге предстало передо мной, заставило ужаснуться. Парень лежал на земле, стараясь дотянуться руками к своей ноге. Чуть ниже колена в нее мертвой хваткой вцепилась змея огненно-рыжего цвета.
Что руководило мною в тот момент? Желание спасти парня? Собственное отчаяние и страх? До конца не понимая, что творю, аккуратно и быстро подобралась к нему и выхватила его клинок. До этого подобного оружия в руках я не держала. Только в кино видела. На самом деле, оно оказалось не таким тяжелым, каким выглядело на первый взгляд. Немного растерялась, а затем размахнулась и ударила, не рассчитав прилагаемых усилий. Зато не промахнулась, слегка прорезав штаны и оставив неглубокую царапину на ноге. Змея держалась крепко, поэтому мне же пришлось отдирать отрубленную голову и клыки, покрытые черным ядом. Ядом?! К такому повороту событий меня жизнь не подготовила. Я побледнела и едва не потеряла равновесие.
- Чего застыла? – раздался хриплый голос Орловского. – У тебя еще есть время до момента моей смерти.
Я торопливо попыталась выйти из сковавшего меня оцепенения и понять, что стоит предпринимать дальше. Тем временем, из раны сочилась кровь вместе с темными сгустками.