— Хватит меня утешать! — психанул Макс. — Достала уже!
Он быстро зашагал по дорожке прочь.
Аликс кинулась за ним:
— Макс, подожди! Не сердись, пожалуйста!
— Да отстань же ты! Дай побыть одному! — он ускорил шаг ещё.
Аликс остановилась. Ладно, пусть прогуляется в одиночестве, подышит морозным воздухом, успокоится…
Макс на ходу достал сигарету и прикурил. Он просто ненавидел, когда его жалели, пытались выдумать какие-то глупые оправдания его неудачам!
Позади тихо вскрикнула Аликс. Ну что ещё – поскользнулась, ножку подвернула?! Ох уж эти женские хитрости – лишь бы удержать, не дать на шаг отойти! Он обернулся. Прижимая руку к левому плечу, Аликс оседала на снег возле ствола дерева, между пальцев у неё струилась кровь.
Макс бросился к ней со всех ног.
— Что случилось? — в панике он не соображал почти ничего.
— В меня стреляли, — прошептала девушка. — Вон тот урод, — она указала взглядом в сторону ограды. За ней кто-то драпал без оглядки.
— Как ты?
— Жить буду, — слабо улыбнулась Аликс.
И тут Макса накрыла такая ярость! Зарычав почти по-звериному, он кинулся за стрелком.
— Макс, нет! Он убьёт тебя! — в отчаянии закричала Аликс.
Но Макса было уже не остановить! Он бежал, не думая ни о чём, кроме того, чтобы отомстить за любимую. Лихо перемахнул через ограду. Стрелок уже садился в машину. Уйдёт же тварь! Быстрее! Быстрее! – подгонял он сам себя.
Стрелок завел двигатель. И тут Макс прыгнул к нему на капот. Стрелок в ужасе врубил заднюю передачу, выжав педаль газа, кажется, до пола. Не проехав и нескольких метров, автомобиль пошёл юзом, завертевшись на обледеневшей дороге. Макса скинуло с капота, но он снова ринулся за машиной. Только раньше та врезалась в столб – как раз водительской дверью. Макс заглянул внутрь – стрелок был то ли мёртв, то ли без сознания.
Чёрт с ним, нужно помочь Аликс! Макс побежал обратно. Снова перескочил через ограду. И лишь тут сообразил – что-то с ним не так… Конечно, заборы никогда не были для него серьёзной преградой, но чтобы перемахивать через них в прыжке и приземляться при этом на руки… точнее, на лапы! Мать вашу, он же сейчас волк!
19-2
Возле Аликс уже были Ворон, Дэллоиз, Рондвир, Морис и Мэйбл – очевидно, сигнальная защита отреагировала либо на пулю, либо на нарушение периметра им самим.
— Гляжу, экстремальная ситуация снова сработала, — улыбнулся Рондвир.
Макс хотел спросить, что значит «снова», но волчья пасть на человеческую речь не была способна. Как же теперь в прежнюю-то ипостась вернуться? Он в растерянности посмотрел на Дэллоиза, но вирг уже сам перекинулся в волка и побежал выяснять, что там со стрелком.
— Вот видишь, всё у тебя получилось, — Аликс погладила его по морде здоровой рукой. Она была очень бледна от боли и кровопотери, но всё-таки постаралась улыбнуться возлюбленному как ни в чём не бывало.
Какой же он урод! Взял и наорал на неё ни за что ни про что!
— Макс, перекидывайся уже, — сказал ему Ворон. — Не ровён час, сюда принесёт кого-нибудь ещё.
Макс только жалобно заскулил в ответ.
— Что, не знаешь как? — догадался Ворон.
Волк потряс головой в подтверждение.
— Весело… — вздохнул ректор.
Дэллоиз вернулся, принеся в зубах ружье с оптикой, очевидно, где-то брошенное стрелком.
— Урод мёртв, — сообщил он, перекинувшись.
— Да и дьявол с ним, — бросил Ворон. — У нас вот другая проблема нарисовалась – студент-волк!
Дэллоиз быстро сообразил, в чём именно заключается проблема. Он снова перекинулся и позвал Макса за собой. Приведя собрата на развалины запасного дома, вирг битый час объяснял тому, как возвращаться в человеческую ипостась. У Макса наконец получилось – но даже не через час, а почти через два.
Обретя вновь облик человека, он поспешил в корпус – узнать, как там Аликс. Однако ещё на входе сокурсники встретили его соболезнованиями. Макс остолбенел, чувствуя, как пол уходит у него из-под ног.
— Уверен, она жива, — шепнул ему на ухо Дэллоиз и потащил едва не обезумевшего от горя парня к Ворону в башню.
Как они поднялись по лестнице, Макс даже не помнил. Сочувственные взгляды товарищей… а дальше он уже врывается в апартаменты ректора.
Аликс лежала на постели Ворона – по-прежнему бледная, но живая. Макс кинулся к ней, упав перед кроватью на колени.
— Извини, что не предупредил, — произнёс Ворон. — Побоялся, что не сумеешь сыграть достаточно хорошо. Всё-таки ты не я, чтобы смертельно побледнеть, выслушав заведомо ложную новость.
— Да у меня чуть сердце не разорвалось! — разозлился на него Макс.