— И, скорее всего, он просто обезумел от страха, увидев, кто за ним ринулся, — саркастически улыбнулся Рондвир.
Тут Мэйбл была вынуждена согласиться – узреть разъярённого волка размером с лошадь – это вам точно не фунт изюма! Такой враз ружьишко-то напополам перекусит. И тебя самого тоже. Девушке живо вспомнился Дэллоиз, зубами раздирающий на части автомобиль подставщиков.
Глава 20
С тяжёлым сердцем Ворон наконец решился позвонить Романову. Для этого, правда, необходимо было выехать за пределы усадьбы. Но проблема, конечно, не в этом – как бы известие о гибели третьей дочери не доконало несчастного отца! Однако предупредить его, что известие ложное, не было никакой возможности – телефоны Романова вполне могли прослушиваться, и на другие средства сообщения не было никакой надежды. Морис создал Ворону защищённый канал связи с Лисовским, с Романовым же такового не имелось.
Всю дорогу до Судогды Ворон и Макс, которого ректор взял с собой, ломали головы над тем, как же намекнуть отцу, что на самом деле его дочь жива. И только когда Ворон выключил двигатель, остановившись неподалеку от автобусной станции, его осенила идея.
Набрав номер, он – естественно, сильно переживая – сообщил Романову страшную весть. Потом постарался, по возможности, поддержать его, вкратце изложил обстоятельства гибели девушки… и добавил:
— Аликс наверняка хотела бы, чтобы её похоронили рядом с сёстрами.
Романов на том конце, кажется, онемел. Значит, догадался, что именно до него хотели донести? Ворон поспешил передать трубку Максу, чтобы парень разделил горе с так и не состоявшимся родственником – он посчитал, что это будет вполне логично, затем и прихватил студента с собой.
Макс отыграл свою роль на удивление хорошо – под конец аж смахивал с глаз совершенно реальные слёзы. Но едва повесив трубку, резко преобразился, глядя куда-то в сторону одного из магазинов – у него вдруг сделался взгляд охотника.
— Влад, помнишь, в ночь, когда я сбежал, меня настойчиво пыталась подвезти какая-то девушка. Похоже, она местная. Вон она, — Макс указал глазами. — В норковой шубе и красных сапогах.
Ворон проследил за его взглядом. В красных сапогах там была лишь одна представительница прекрасного пола. К тому же Ворон её узнал.
— Насчет местной ты ошибаешься – москвичка она.
— Вы что же, знакомы? — удивился Макс.
— Анжелика Древская, из Полярной Звезды, — заочно представил вампиршу Ворон. — Интересно, с чего это Звёздочке вздумалось охотиться на моей территории?!..
— В смысле – охотиться? — вытаращился на него парень.
— А зачем, ты думаешь, она так упорно зазывала тебя в попутчики? — ухмыльнулся вампир. — Только она-то уж точно не могла не заметить моей метки, — теперь он нахмурился. — Странно всё это…
Тем временем Полярница тоже заметила их машину, очевидно, хорошо ей знакомую. Только, в отличие от прошлого раза, она не побежала прочь, а направилась прямиком к ним. Ворон опустил стекло при её приближении.
— Здравствуй, Влад, — обворожительно улыбнулась вампирша.
— Здравствуй, Анжелика, — он был любезно холоден.
— А погреться не пригласишь?
— Ты не слишком похожа на замерзающую.
— Может быть, мне мужского тепла не хватает.
— Вот с этим ты явно не по адресу, — усмехнулся Ворон. — Впрочем, садись – если тебя способно согреть одно лишь присутствие мужчин. — Анжелика неспешно продефилировала вокруг капота к пассажирской двери. — Пересядь назад, — тихо попросил Ворон Макса.
Парень перебрался на заднее сидение, не выходя из салона.
— Ну вот, совсем другое дело! — провозгласила Анжелика, вальяжно расположившись на переднем пассажирском месте и закинув ногу на ногу. — Не познакомишь со своим спутником? — вопросительно посмотрела она на Ворона.
— А мне казалось, вы уже знакомы…
— Вот как?.. — вампирша явно была раздосадована. — Выходит, ты меня вспомнил? — обернулась она к Максу.
— Тебя сложно забыть, — заметил Ворон отнюдь не тоном комплемента. — Итак, зачем ты хотела похитить моего студента?
— Ну, он такой… аппетитный, — она закатила глаза с мечтательно-рисованной улыбкой.
— Настолько аппетитный, что ты решила даже проигнорировать метку? — язвительно осведомился Ворон.
— А в любовь с первого взгляда ты не веришь? — попыталась выкрутиться вампирша.
— В твоём случае, я даже в голод с первого взгляда не верю.
— Какой же ты всё-таки циник, — театрально вздохнула она.
— Ну, в этом мы с тобой ещё посоревнуемся… — ответил Ворон с саркастической улыбкой.