— Ксения, а где вы учитесь?
— В педагогическом институте. Мечтаю стать учителем начальных классов, ну а там как получится.
— Ох. Это очень сложно. На мой взгляд, туда идут самоотверженные люди.
— Да, Ксения такая! — сказал Марк с гордостью, как будто он что-то обо мне и вправду знал.
— Зато благородная профессия, и для женщины, я считаю, отличный вариант. У нас вот Марк, что толку, учился пять лет, тратил казённые деньги, занимается сейчас совсем другим, — сказал отец Марка.
— А мне кажется, Марк такой талантливый, мне очень нравятся его работы.
Я взяла его за руку, ободряюще посмотрела, мне хотелось защитить его от критики отца.
— Спасибо, дорогая.
И он меня слегка поцеловал в щёку.
Так легко было себя представить частью этой семьи, казалось, счастье совсем рядом. К концу вечера лицо сводило от постоянных улыбок. Торт произвёл фурор, даже сдержанный Константин Иванович искренне похвалил его. Мне было безумно приятно. Марк вёл себя нейтрально, едва ли можно было сказать, что мы встречаемся. Он ни разу не поцеловал, ни разу не обнял, только лишь иногда брал за руку, и то совсем ненадолго. Даже его отец, несмотря на суровый вид, пару раз целовал в щёку Юлию Николаевну. Видно, что после стольких лет, прожитых вместе, у них сохранились тёплые отношения. Между нами же было ровно. Но брать инициативу в свои руки не собиралась, это точно не моё дело. Марк, вопреки моим ожиданиям, оказался ещё худшим актёром, чем я.
Уходить было грустно, я завидовала Марку белой завистью, что у него такая отличная семья. У меня такой никогда не было. И я не чаяла уже, когда уеду из дома, чтобы отец своими пьянками не портил мне жизнь.
— Ксения, спасибо, что помогла. Надеюсь, это тебя не слишком затруднило.
— Нет, конечно, мне было очень приятно познакомиться с твоими родителями, они просто замечательные. Кстати, ты сильно похож на них.
— На отца я совсем не похож. Все так говорят.
— Я бы так не сказала, есть что-то в тебе неуловимое и от него.
— Ты первая, кто это заметил. Ладно, до встречи! И ещё раз с праздником!
На этой ноте расстались, и я отправилась в свой «ад», изо всех сил надеясь, что дома никого не будет.
Глава 13. Ксения. Не верю!
Могла ли я представить, что обрекаю себя на такие мучения?
Дождаться понедельника было очень сложно. Но и это не принесло облегчения. Всё вернулось на круги своя: я просто персонал, приятельница и знакомая. При уборке нашла остатки бурной ночи с кучей презервативов, даже страшно представить, что тут происходило. Тихо всплакнула. Я ему точно не пара! У меня даже опыт нулевой в этом деле, разве я могу конкурировать с кем-то из его подружек.
Но тут же под конец дня Марк попросил посмотреть его работу и сказать своё мнение. Возможно, причиной стали мои слова у его родителей, но в любом случае мне было очень приятно. Значит, он считается с моим мнением, которое я, конечно же, максимально осторожно высказала, чтобы не тронуть его тонкую творческую душу. Но всё же это не то, что мне было нужно…
Мне бы надеть наряд поразвратнее и запрыгнуть на него со страстными поцелуями, чтобы были понятны мои намерения. Но я так не могу! И даже излишне открыть грудь стыдно. Боюсь, вдруг он во мне разочаруется… Так хоть разговаривает и часто проводит со мной время.
Ещё через неделю он сказал:
— Ксения, мама требует, чтобы я тебя ещё раз привёл, а лучше, чтобы без тебя не приходил. Но я пойму, если ты откажешься.
— Марк, а сам ты считаешь, это нормально?
— Нет, я не считаю, что это нормально, но и ничего ужасного в этом не вижу. Если согласишься, я с радостью сыграю роль влюблённого парня снова.
— Серьёзно?
— Да.
— Я, если честно, не хотела тебе об этом говорить, но раз зашёл разговор, то скажу. В общем, ты был не очень убедителен… Влюблённые так себя не ведут.
Он улыбнулся.
— А как они себя ведут?
— Ты что, ни разу не влюблялся? Сколько тебе лет?
— Мне двадцать шесть. И да, я в этом смысле девственник. Нет, мне нравились девушки, и несколько раз я встречался, но ничего особенного. На подвиги они меня не вдохновляли, и бороться с драконами за них не хотелось. Не знаю… Может, я не способен на такое чувство.