Стали появляться люди, и привлекательность этого места исчезла, я оказалась в самой гуще курорта. Переночевать бы где-нибудь с палаткой на берегу, где вообще нет людей. А может, остаться здесь жить на краю посёлка. Классная идея. И зимы здесь, наверное, настоящие, я целую вечность не видела нормального снега.
Встала и намеренно пошла в глубь посёлка от центральной улицы, со всеми её атрибутами туристического места. Увидела открывающееся кафе и зашла туда перекусить. Сомнительный интерьер советской столовой, однако, не подтвердил свою репутацию. Блинчики с брусничным вареньем были просто фантастические, словно домашние. Хотя как выглядели домашние, я не представляла, мама никогда их не пекла. Но если очень вкусно, вот это самое то! В момент, когда подходила за добавкой, поймала себя на мысли, что впервые за долгое-долгое время получаю удовольствие от еды. Не просто ем, потому что надо и чтобы не заполучить анорексию, а мне в кайф! Боже мой, как это просто и прекрасно одновременно. Слёзы текли из моих глаз, пока я наблюдала, как жарится прямо при мне мой блин на сковородке, и по-моему, у продавщицы был шок.
— Девушка, что-то не так? Вам плохо?
Я улыбнулась сквозь слёзы:
— Нет, наоборот, всё хорошо.
Закончив с завтраком, я взяла карту Листвянки, отметила место, где мы остановились, чтобы не заблудиться. Хотя это сделать сложно. Отель «Маяк» был единственным многоэтажным зданием и выглядел, словно находится не на территории постсоветского пространства, а в Турции. Что и говорить, он сюда явно не вписывался. Вот двухэтажные срубы смотрелись вполне органично, надо было брать номер там. Но выбирал Марк, мне на тот момент было наплевать, куда мы едем и где будем жить, поэтому я не роптала, мне номер нужен лишь для того, чтобы переночевать. Возвращаться в компанию к Марку и идеальной озабоченной Ксении совсем не хотелось. Была одна причина, по которой я с ними. И кажется, здесь мне не понадобится их помощь. Мне тут хорошо и совершенно не тянет на глупости. Отправилась куда глаза глядят, на поиски приключений.
Деревня в глубине была очень контрастная. Новые современные дома вперемешку со старинными избами, на которых окна в резных наличниках. То и дело надрывали горло петухи. Вот это я понимаю — экзотика! Мне уже нравился поход. Довольно быстро обойдя близлежащую жилую местность, я направлялась вновь к озеру, меня туда словно тянуло. На перекрёстке, выходящем на центральную улицу, наблюдалось скопление людей. Остановилась. Руководил движением гид с красным флагом СССР, все остальные ловили каждое слово и будто готовились к чему-то важному. Пофамильно проверяли список туристов, я подошла к крайнему, это был мужчина средних лет.
— Скажите, а куда экскурсия?
— На восточный берег, в бурятский посёлок Аршан.
— Ясно.
Пристроилась вместе с ними. Хотя, понятное дело, знать ничего не знала про это место, но название мне уже нравилось. Я тихонько подошла к гиду и спросила:
— А есть свободные места? Можно с вами? Я заплачу.
Женщина средних лет, смерив меня оценивающим взглядом, сказала:
— Да, есть. Оплата вперёд.
Без лишних слов отдала ей всю сумму и была уже в предвкушении неожиданно намечавшейся поездки. Даже не представляла, что первый день получится такой насыщенный. В ожидании автобуса купила воды и разнообразный перекус в магазинчике, на случай, если не будет больше возможности поесть. Да и о длительности экскурсии я не имела представления. Понятно, что долго, но насколько? Мне было всё равно. Неизвестность даже придавала особую загадочность поездке.
Осмотревшись, обнаружила, что половина группы — китайцы, они неугомонно болтали между собой, и я была рада, что ничего не понимаю из сказанного.
Автобус тронулся, следующая остановка должна быть в Иркутске. Гид начал знакомство с местом, куда мы приехали. Было неожиданно интересно до того момента, пока рассказ не стал состоять сплошь из легенд, многочленных ритуалов и шаманства. Порой легенды противоречили друг другу, хотя, кажется, кроме меня, это никого не смущало. Я старалась сильно не вникать. Ехали долго, но за разговорами дорога не показалась такой уж утомительной. После Иркутска понеслось: буддийский дацан, многочисленные целебные источники, необыкновенной красоты горы и священные рощи. Сначала скептически относилась к обрядам, которые советовал проводить гид. Была единственной из нашего автобуса, не толкавшейся в очереди у очередного священного места, и не кидалась выполнять по команде обряды. Все остальные с завидным энтузиазмом пили воду, ныряли в ледяные источники, вязали ленточки и крутили буддийские барабаны.