— Коровы всё и без тебя знают, они каждый день идут по одному маршруту, твоё дело оберегать их от волков и не давать разбредаться. Пересчитать вначале и в конце. Ещё пойдёт Тарас, он, если что, поможет.
— А кто меня будет оберегать от волков? И кто такой Тарас?
Злата громко свистнула, и на её клич прибежал огромный чёрный лохматый пёс.
Я конечно, люблю животных, но предпочитаю кого-нибудь поменьше. Надеюсь, он дрессированный.
— Тебя дикие звери не тронут, они у нас вполне нормальные и боятся человека. Тарас, познакомься с девушкой.
Пёс застенчиво протянул мне лапу, вызвав умиление и разбив вдребезги мои стереотипы о злых больших собаках.
— Привет, друг! Сегодня нам с тобой весь день по полям колесить, — ответила я на его приветствие.
Тут сзади подошли ещё люди, и со спины я услышала:
— А вот и твоя напарница.
Обернулась и увидела в смешном одеянии, будто с чужого плеча, Марка. Только в отличие от меня, ему всё было мало: штаны короткие, а рубашка обтягивала его тело и почти трещала по швам. Да уж, это вам не местные мужички. У Марка и рост высокий, и все группы мышц досконально прокачаны.
— Привет!
— Привет! Значит, сегодняшний день не будет сильно отличаться от предыдущих. Мы опять вместе…
— Это судьба. И не говори, что ты не рад! — пошутила я, а сама чуть ли не умирала от счастья. Могло ли мне повезти больше? Вряд ли. Уже была в предвкушении романтического дня. И улыбалась, как дура, во весь рот, не в силах сделать более-менее серьёзное лицо.
— Почему же, рад, — сказал он как-то без энтузиазма. Но мне было всё равно. «Весь день мы будем вместе! Всё должно поменяться. Непременно сегодня всё изменится к лучшему!» — твердила я сама себе.
Сначала нам надо было пройтись по дворам деревни и собрать коров. Не скрою, теперь с бОльшим энтузиазмом приступила к своему первому заданию. Нашла хворостину и деловито подгоняла бурёнок, будто каждые выходные занимаюсь этим. Они никак не реагировали на меня, но мне казалось, что надо делать именно так. Марк безучастно шёл рядом, неся котомку с едой.
Всего было пятнадцать коров и три телёнка. Забрав последнюю, мы устремились в глубь степи за стадом. И меня серьёзно волновал вопрос, как же мы вернёмся назад? Надежда была только на Тараса. Вряд ли мы с Марком так быстро сориентируемся на местности, да ещё и без карты. Пёс деловито оббегал стадо и собирал в кучу разбредавшихся животных, которые то и дело намеревались забуриться куда-нибудь в сторону поодиночке. Мы шли размеренным шагом, и вообще, наш поход был похож на прогулку. В деревне все суетились и расходились по сторонам, видимо, каждый спешил на работу. Мы, минуя этот переполох, направлялись в поле, полное умиротворения.
Вот и вышли за пределы поселения. Пора бы уже и завести разговор… Да хоть о погоде. Не молчать же весь день?
— Тебе здесь нравится? — всё же, не выдержав, начала я первая.
— Пока сложно составить впечатление, только первый день.
— Да, ты прав! Как там настроение в вашем мужском общежитии?
— Уже есть бунтующие.
— Правда? Что за повод?
— Повод смешной — одежда.
— Да… Хотя ты знаешь, меня тоже одежда не устраивает. Почему они все такие красивые ходят, а мы в лохмотьях безразмерных?
Марк засмеялся.
— Не знаю… Может, хотят показать, что лучше нас. Ксюш, не зацикливайся. Это выдуманный кем-то мир. И не по фиг, как тут всё устроено. Поживём на природе, без лишних напрягов, надеюсь, завтра будет что-то поразнообразнее прогулки по степи.
Между нами выросла целая пропасть, причины мне были непонятны. Пустота. Ничего. Словно мы чужие люди. Раньше я не чувствовала любви, но ощущала заботу и симпатию к себе. Глупая, может, это и была та самая любовь. А сейчас всё пропало… И хотелось рвать на себе волосы от этой потери. Ещё раз поняла, что кокетничать и лезть из кожи вон я не настроена, уже слишком сильно его люблю, чтобы устраивать весь этот цирк. Он меня очень хорошо знает, и либо я ему нравлюсь, либо нет. Ответ «нет» меня совсем не устраивал. Но что делать? Насильно мил не будешь. Ушла в свои мысли и больше решила не лезть с разговорами. Мужчина должен проявлять инициативу сам, а если ему не хочется, то значит, всё уже безвозвратно потеряно.
Коровы лениво шли, то и дело останавливаясь и срывая траву. Хорошо, хоть было относительно не жарко. Градусов двадцать пять по Цельсию. Тарас носился, как ненормальный, из стороны в сторону, отлично выполняя свою работу. Чувствовала, что мы здесь лишние, он бы вполне справился и без нас. С Марком мы лишь изредка перебрасывались дежурными фразами о погоде и природе. Нам вмиг стало не о чем говорить, хотя раньше часами напролёт могли болтать абсолютно на любые темы. Он будто намеренно меня отталкивал. Может, я ему настолько противна? Да ещё и страшная, без макияжа. Настроение безвозвратно падало, хотелось надеть тёмные очки и тихонько реветь, чтоб никто не видел.