— Проконсультируйте, пожалуйста, волонтёра.
— Конечно, — произнесла растерянно, но всё же улыбнулась. Как только Марина Дмитриевна ушла, я сказала: — Здравствуйте, вот уж не ожидала вас здесь увидеть.
— Здравствуйте! Ну рассказывайте, что делать! Я готов.
Потом подошёл и шепнул на ухо:
— Только не называйте меня Марк Константинович. Давайте уже, наконец-то, перейдём на ты, а то чувствую себя жутким стариком.
— Хорошо, Марк…
— Отлично, Ксения!
Я всё объяснила и отправила его в самостоятельное плавание, наблюдая за ним со стороны. Он озарял всех вокруг своим добродушием и энтузиазмом. Смотрела в его сторону и непроизвольно улыбалась. Все девчонки то и дело крутились рядом с ним: кто приносил кофе, кто кормил печеньем или бутербродом. Он был со всеми одинаково деликатен и никому не отдавал предпочтения. Это настроение было мне знакомо, так же он вёл себя дома. Образец вежливого нейтралитета.
К четырём часам, наконец-то, принялись собираться. Он неожиданно подошёл ко мне и спросил:
— Ксения, позвезти тебя? Ты одна?
— Да, я одна. Но хотела бы прогуляться или, может, заглянуть в кафе или кофейню, чтобы как-то удачно завершить день. Так что, откажусь от предложения.
— А можно я с тобой?
Я растерялась. Вроде бы и хотелось отказать. Я-то уже знаю, парень с большими тараканами, но, с другой стороны, что плохого может произойти к кафе?
— Хорошо.
Мы помогли загрузить весь собранный мусор в грузовую машину и просто пошли по улице в поисках места, где можно посидеть и согреться.
Не пройдя и пяти минут, нашли подходящее заведение. Кофейня с лаконичным названием «Молоко» звала нас, заманивала внутрь тёплым светом и приятной музыкой. Марк галантно открыл дверь и пропустил вперёд, и я сразу же окунулась в аромат кофе. Мне здесь нравилось. Подошли к столику, и только сейчас поняла: снимать верхнюю одежду не хочу, потому что на мне два старых, но тёплых свитера. И даже как-то неудобно в таком виде здесь сидеть, да ещё и в мужской компании. Но было уже поздно, умирая от стыда, я позволила себя раздеть. В завершение облика, на голове у меня была коса, ну, чтобы волосы не мешали. А что? Я на субботник собиралась, а не по кафешкам ходить. Значит, буду отпугивать своим неприглядным видом.
На Марке был тёплый свитер с оленями, в комплекте с его широкими плечами он смотрелся великолепно. Хотя какое мне дело? Но глаза же не закроешь!
— Ксения, ты что будешь?
Задумалась. Хотелось много чего, я проголодалась, как лев, но было неудобно… Поэтому поскромничала.
— Буду чай и эклер.
— И всё? Я бы слона сейчас съел! Они у них имеются, интересно?
— Вряд ли!
И он, по-моему, заказал всё, что только тут было.
— Ксения, а у тебя есть парень? — неожиданно задал он вопрос.
— Нет. Мне сейчас не до серьёзных отношений.
Состроил гримасу на такой суровый ответ.
— А ты, я смотрю, всё планируешь?
— А как по-другому? Надо сейчас отучиться, а потом уже начну работать нормально. Сниму квартиру, перееду от отца. И тогда уже в спокойной обстановке можно начинать отношения.
— Неплохой план.
— А ты?
— Что?
— А ты с кем-нибудь встречаешься?
— Нет, — сказал он абсолютно спокойно, видно, давно уже привыкший к таким вопросам.
— Я из тех, кто женат на своей работе. Слышала про таких?
— Да, слышала. И даже более того, мне кажется, я из того же племени. Скорее всего, все эти высказывания о любви сильно преувеличены.
— Нет, я думаю, ты не права. Просто такая жизнь подходит не для всех, кому-то проще жить одному и не мучить окружающих.
— Да, возможно, и так.
Я внимательно смотрела и никак не могла понять, вот сейчас он мне всё это сказал специально, чтобы разжечь интерес, или и правда так думает.
— Как же у тебя получается совмещать работу и учёбу? Ещё и общественной деятельностью занимаетесь.
— О нет! Это не общественная деятельность, это обязанность. У нас дежурство в институте, мы просто бесплатная рабочая сила.
— Ах вот как.
— А совмещать… Нормально. В следующем году будет удобнее.
Тут вдруг в кафе потух свет, и из источников освещения остались только свечки на столах. Заиграла романтическая музыка, вышел парень с гитарой и на английском языке запел какую-то жутко мелодичную и приятную песню. Потом взял слово ведущий.
— Поздравляю всех с праздником! Желаю вам любви и счастья! И от кофейни подарок всех влюблённым, десерт от шеф-повара. Дайте нам понять, что вы пара, и воздушное сердце ваше!