Я повышаю голос.
— Ну, извините меня за то, что подумала, что в этом мире есть достойные люди, которые готовы потратить секунду своего времени, чтобы помочь незнакомому человеку запечатлеть важный момент. — Мое дыхание затруднено. — Не дай бог, если Вам
когда-нибудь понадобится услуга или помощь. Надеюсь, в тот момент Вам на пути встретится такой же человек как мне сейчас, гигантский... кусок дерьма.
Он не реагирует. Единственная причина, по которой понимаю, что он удивлен, — быстрое моргание его глаз.
— Ты... ты назвала меня куском дерьма? Достойная Гвендолин Хейвершир назвала меня куском дерьма?
— Ну, — я провожу рукой по брюкам, — у всех бывают тяжелые моменты. А теперь, если Вы меня извините, поскольку я глава этой выставки, у меня есть дела поважнее, чем стоять и препираться с пешкой.
— Пешкой?
Уголок его рта дергается, но я не успеваю увидеть остальную часть возможной улыбки, прежде чем ухожу, оставляя его позади.
Самодовольный кусок дерьма.
Пффф. Такие люди, как он, думают, что правят миром, когда на самом деле люди, стоящие за ними, дергают за ниточки.
— Ну, по крайней мере, у меня есть фотография, — говорю я себе, выкладывая ее в Instagram с несколькими очень красочными #хэштегами.
#ВыставкаПамятноеМероприятие
#РучкиЦентрБезумия
#СпокойствиеСущностьМоейОрганизованности
Довольная и пытающаяся пройти мимо мистера Уныние, я держу телефон перед собой на случай, если понадобится сделать еще какие-нибудь снимки, и прохожу через арку в рай канцелярских товаров.
Стенды, демонстрирующие новейшие и самые лучшие принтеры, бумагу, ручки, планинги, стулья, столы — практически все, что можно увидеть в офисе, — расставлено в большом конференц-центр, вызывая у меня непреодолимое чувство восторга.
Открываю карту и просматриваю выделенные участки. Поскольку меня не интересуют принтеры и компьютеры, я избегаю этого павильона и направляюсь прямиком к планингам.
Я обожаю планинги.
Планинги и блокноты.
Планинги со стикерами!
И ручки. Боже, не будем забывать о ручках.
Которыми можно делать заметки.
О боже, мне нужно перевести дух. От одной мысли о том, что сегодня я могу увидеть столько разных видов предметов для заметок, мой пульс учащается до невозможности.
Круги, квадраты, сердца, кошачьи фигуры и, возможно, кактусы, потому что кактусы сейчас в моде.
Ух ты!
Я чувствую головокружение.
Успокойся, сделай глубокий вдох. У тебя впереди целый день на исследование и пустой рюкзак для вещей, которые захочется приобрести.
На последнюю подобную выставку я захватила с собой сумку на колесиках, чтобы перевозить самые ценные вещи, но у меня возникли проблемы, потому что, как выяснилось, в тесном помещении не хотят, чтобы люди спотыкались о сумки на колесиках.
В этот раз я решила не заморачиваться с бесплатными образцами и брать только то, что мне необходимо. Самое необходимое.
А так как я сейчас нахожусь в поисках работы, у меня с собой визитки для потенциальных работодателей, с которыми могу столкнуться, и конверт с наличными, чтобы контролировать траты.
Последняя компания, в которой я работала, была куплена в результате слияния. Я получила очень хорошее выходное пособие, которого хватило на полгода — мой прежний босс обожал меня, — но поскольку деньги стремительно заканчивались — благодаря аренде в Нью-Йорке, — мне нужно быть экономной и поскорее найти работу. Вот почему сегодня я решила взять определенную сумму, которая даст мне некоторую свободу, но не слишком большую, чтобы я потом жалела о своем решении.
Я следую карте вокруг зоны кухонных принадлежностей, которая вызывает у меня интерес, потому что чувствую запах бесплатного кофе, но я наведаюсь к этим стендам позже. Сначала хочу посетить стенд «Daisy and Dot» специализирующийся на планингах для малого бизнеса.
У «Daisy and Dot» лучшие планинги, которыми я когда-либо пользовалась. Эффективные, ориентированные на задачи, со стикерами и удобными зажимами для фиксации важных элементов — это единственный планинг, которым мне нравится пользоваться, и сегодня у них вышел новый прототип.
Боже, это так волнительно.
Я прохожу мимо людей в костюмах, моя цель проста: добраться до планинга, а затем как следует рассмотреть его.
Я вижу их желто-белый логотип в горошек с милым скорописным шрифтом и делаю шаг вперед, устремив взгляд вдаль...
Уффф.
Дзыньк.
Бах...
Я сталкиваюсь с высокой худощавой фигурой, отчего падаю плашмя на задницу.
Моя карта отлетает в сторону, а затем ее пинает прохожий.
Неееет, на ней все упорядоченно по цвету.
На четвереньках ползу, чтобы спасти карту, но как раз в тот момент, когда я дотягиваюсь до неё, её поднимают с пола. Я в панике поднимаю голову и вижу добродушные глаза, смотрящие на меня, а также протянутую руку.
— Прошу прощения. Я Вас не заметила.
Беру мужчину за руку и вежливо улыбаюсь.
Он протягивает мне карту и говорит:
— А я был так увлечен новым планингом «Daisy and Dot», что совершенно забыл о социальной дистанции.
Я смеюсь.
— Я тоже. Хочу посмотреть на их улучшенный календарь со стикерами.
— Их посты в социальных сетях были настоящим мучением.
— Ох, не говорите. Жду не дождусь, когда они уже покажут его нам, — говорю я, изображая раздражение.
Мы оба смеемся, а затем мужчина протягивает руку.
— Меня зовут Лайнус, и я одержим канцелярскими принадлежностями.
Пожав его руку, говорю:
— Чарли, я могу написать диссертацию на тему канцелярских принадлежностей.
— Чарли... — Он поднимает взгляд к потолку, а затем снова на меня. — Откуда я Вас знаю? Ваш голос мне очень знаком.
— Знаете, если подумать, я знаю лишь одного человека по имени Лайнус. — Я постукиваю себя по подбородку. — Вы работаете на Брэма Скотта?
— Да. — Лайнус крепче сжимает мою руку. — Чарли Кокс из офиса Гарольда Дэнверса, верно?
— Да. Боже, как приятно наконец-то встретиться с тобой.
Мы обнимаемся.
Работая на Гарольда Дэнверса, я тесно сотрудничала со многими помощниками, поскольку наши боссы были слишком заняты, чтобы назначать свои встречи. Мы — те, кто стоит за кулисами и делает все за них. У нас есть своего рода тайный телефонный клуб, где мы болтаем, знакомясь друг с другом, прежде чем согласовать расписание боссов, которое мы тщательно спланировали.
Гарольд и Брэм вели много совместных дел, поэтому я довольно часто общалась с Лайнусом. Могу с уверенностью сказать, что Лайнус был в тройке лучших людей, с которыми мне доводилось работать, когда дело касалось расписания. Он всегда был очень работоспособным.
— Рад тебя видеть. — Он хмурится. — Я был очень зол, когда узнал о слиянии, особенно когда понял, что больше не буду с тобой общаться.
— Знаю, но выходное пособие было неплохим.
— Не сомневаюсь. Мистер Дэнверс обожал тебя. — Он смотрит на стенд и говорит: — Хочешь, пойдем и посмотрим его вместе?
— Конечно, если только тебя никто не ждет?
— Неужели ты думаешь, что есть кто-то, кто захочет пойти со мной на такое мероприятие? — спрашивает Лайнус, смеясь.
— У меня тоже самое. — Я улыбаюсь. — Если хочешь, можешь быть моим кавалером и сделать со мной неловкие фотографии на фоне величайших в мире канцелярских принадлежностей?
— Звучит волшебно. — Он подмигивает и берет меня за руку, и мы направляемся к очереди перед стендом. Когда занимаем очередь, он поворачивается ко мне, пока мы ждем. — Итак, чем занимаешься?
— Ничем особенным. У меня вроде как перерыв. Ты же знаешь, что такое быть помощником. Безумные дни, тяжелая работа.
— Да, но преимущества того стоят.
— В том случае, если тебе попадется хороший начальник, — заметила я. — До мистера Дэнверса я работала у одной ведьмы. Она ужасно относилась ко мне, и, по крайней мере, раз в неделю я заставала ее с очередным любовником, который занимался с ней «этим» на ее рабочем столе. В какой-то момент я начала подозревать, что она делала это специально.