Дверь со скрипом открывается, я поворачиваю голову и вижу бабушку входящую в мою комнату.
— Что ты здесь делаешь? — Спрашиваю я, внутренне ругая родителей за то, что они позволили ей подняться сюда.
— Я пришла, чтобы украсть кое-что из твоей детской одежды. — Она закатывает глаза и устраивается поудобнее на моей кровати. — Как ты думаешь, зачем я здесь? Чтобы извиниться.
— Что ж, извинения не принимаются, так что забирай свои фальшивые болезни и уходи.
— О, так мило, что ты думаешь, будто твоя язвительность заставит меня уйти. Я знаю тебя всю твою жизнь. Это не срабатывало, когда ты была ребенком или подростком, и не сработает сейчас. Я твоя бабушка, и ты меня выслушаешь.
— Именно так, — отвечаю я. — Ты моя бабушка, а значит, должна защищать меня, заботиться, учить всем своим премудростям, а не обманывать меня.
— И именно это я и делала. Я защищала тебя.
— Защищала меня от чего? — Усмехаюсь я.
— От того, что ты совершила огромную ошибку и больше не позволяешь себе любить.
— О ч-чем ты говоришь? — спрашиваю я, чувствуя, как обжигающий взгляд проникает сквозь щит, который я воздвигла между нами.
— Три года, Чаки. Прошло три года с тех пор, как ты смотрела на другого мужчину. И в течение этих трех лет я видела, как ты замыкаешься в себе. Я видела, как ты сторонилась любых романтических отношений, слишком долго оплакивая отношения, которые в итоге оказались не такими, каких ты заслуживаешь. А потом я увидела тебя рядом с Рэтом. — Она качает головой. — Не мое дело было вмешиваться, понимаю, но я также не могла больше этого выносить. И я скажу тебе то же самое, что сказала ему…
— Ты разговаривала с ним?
Она кивает головой.
— Вчера я была у него дома и вот что скажу, Чаки, если бы этот парень играл с тобой и использовал, он бы никогда так не выглядел.
Перекатывая ворсинку на одеяле, я спрашиваю:
— Он плохо выглядел?
— Чаки, уголки его рта и волосы были измазаны глазурью.
О боже… Я пытаюсь сдержать улыбку, но ничего не могу с собой поделать. Я хихикаю и прячу лицо в ладонях, позволяя хихиканью взять верх. Рэт и выпечка в сочетании с тем, как он все время нервно проводит рукой по волосам, — все это должно было когда-нибудь его достать.
— У него в волосах была глазурь?
— Да, видеть его в таком состоянии было, мягко говоря, унизительно.
Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше и придает уверенности.
Завтра мне нужно идти на работу.
— И что ты ему сказала?
— Что в свой день рождения я увидела между вами что-то особенное. Он не только не мог отвести от тебя глаз, даже когда разговаривал со мной, но я видела тоску в твоих глазах, и знала, что ты ничего не сделаешь с этим. Я знала, что, несмотря на чувства, которые испытываешь к нему, ты будешь скрывать их, не позволяя им расцвести, и после трех лет наблюдения за твоей мрачной жизнью я больше не могла этого терпеть. Ты моя лучшая подруга, моя девочка. — Она разрыдалась и схватила меня за руку, я позволила ей. — И я хочу, чтобы ты была счастлива. Я хочу, чтобы ты была до безумия счастлива. Да, я совершила ошибку, но я знала, что должна сделать что-то радикальное, чтобы заставить тебя двигаться дальше. Сработало ли это? Да. Было ли это неправильно? Невероятно. И я всегда буду сожалеть о том, что расстроила тебя и нанесла такую эмоциональную травму, но сожалею ли я о том, что сделала это? — Она качает головой. — Нет, потому что это сблизило вас двоих, заставило увидеть, что вы могли бы иметь, что вы должны иметь. Это придало тебе смелости снова позволить себе чувствовать, снова любить.
На глаза наворачиваются слезы, и я делаю глубокий вдох, снова ощущая связь со своей бабушкой, и говорю:
— Я люблю его, бабушка. Я очень сильно его люблю.
— Я знаю, милая.
Она заключает меня в объятия, и слезы снова катятся по моим щекам на ее кремовый свитер.
— Я не должна была влюбляться в него. Я должна была начать новую жизнь, а не влюбляться в своего босса.
— Жизнь — сложная штука. Она делает то, что хочет, и мне будет грустно, если ты упустишь эту возможность из-за того, что твое израненное сердце не желает исцелиться.
Я отстраняюсь и вытираю щеки.
— Не знаю, бабушка.
Она сжимает мою руку и говорит:
— Просто подумай об этом. Не отталкивай его сразу, хорошо?
Я киваю и делаю глубокий вдох.
— Ты принесла мне что-нибудь?
— Что ты имеешь в виду?
— Чтобы загладить свою вину. Ты принесла что-нибудь… например, свое знаменитое сахарное печенье?