Посмеиваясь, она встает с моей кровати и идет в прихожую, откуда приносит коробку с печеньем и ставит мне на колени.
— Все для тебя. Значит ли это, что я прощена?
Я качаю головой.
— Пока нет. Прямо сейчас я могу только терпеть тебя. — Я указываю на нее пальцем и говорю: — Клянусь, если ты еще раз выкинешь подобный трюк, увидишь раннюю могилу, и я сама ее выкопаю. Понятно?
Она кивнула.
Я беру печенье и надкусываю его, позволяя сладкой глазури успокоить мою душу.
— Ты не прощена, и мне понадобится время, чтобы снова доверять тебе, но это печенье очень вкусное. Спасибо, что испекла его для меня.
— Не за что, Чаки. Пока будешь давать мне шансы загладить свою вину, я буду это делать. Просто пообещай, что дашь мне шанс.
— Обещаю.
— И обещай, что дашь Рэту шанс.
Я смотрю в сторону, жуя. Проглотив, говорю:
— Посмотрим, бабушка. Любовь хрупка. Когда она разбита, ее очень трудно восстановить.
— Дать ему возможность восстановиться ее — первый шаг.
Но что, если я слишком напугана, чтобы сделать этот первый шаг? Да, мама говорила, что любовь может принести боль, но после того, что случилось с Крисом? Мое доверие хрупко. Не уверена, что у меня хватит сил снова проявить себя, особенно против такого притягательного мужчины. Но права ли бабушка? Неужели я упущу эту возможность, потому что считаю, что на моем сердце слишком много шрамов? Что они не заживут?
Несмотря на то, что много раз, находясь в его объятиях, я думала, что это уже произошло?
Глава тридцать первая
РЭТ
С кондитерской коробкой в руках я ступаю в свой офис и оглядываю пустое пространство. Надежда рушится, когда я не вижу Чарли.
— Блядь, — бормочу себе под нос, желая запустить коробкой в одно из окон.
Она еще не вернулась? Я думал, она возьмет неделю, а потом вернется, но теперь беспокоюсь, что она никогда не вернется на работу… или ко мне.
Подавленный, я направляюсь в свой кабинет, открываю дверь, и вижу Чарли, которая ставит поднос с едой на мой стол. Я замираю на месте, потрясенный ее появлением и счастливый от того, что нахожусь с ней в одной комнате.
— Чарли, — говорю с придыханием. — Ты здесь.
Она скрещивает на груди руки и кивает.
— Да, подумала, что пора вернуться к работе. Уверена, что мой список дел, астрономический.
У нас куча дел, но прямо сейчас я ни за что на свете не собираюсь поручать ей рабочие дела.
— Все не так уж плохо, — говорю я, с трудом сглатывая и делая шаг вперед. Протягиваю коробку с выпечкой и говорю: — Я принес, э-э, несколько сырных штучек, которые тебе нравятся.
Она нежно улыбается и обходит мой стол. На ней черные брюки и обтягивающая фиолетовая блузка, она выглядит потрясающе. Она прекрасно держится, и меня расстраивает, что на ней не однотонная одежда, или что она не бросается ко мне, не тараторит без умолку, или что она не задает мне миллион вопросов о моем утреннем распорядке.
Вместо этого она забирает у меня коробку и идет к двери.
— Спасибо. Я возьму один. Хочешь, я и тебе положу на тарелку?
— Конечно, — тихо говорю я, и она исчезает.
Блядь, так еще хуже.
По крайней мере, в прошлый понедельник она была взбешена, она была готова наброситься на меня и научить тому, как стать хорошим человеком, но теперь такое чувство, что из нее высосали всю жизнь, и она просто делает вид, что все в порядке, вместо того чтобы позволить себе быть настоящей.
Я сажусь за свой стол и смотрю на маленький поднос со смузи и фруктами. Не знаю, чего я ожидал, когда сегодня вошел в офис, но унылой Чарли в списке не было.
Она вернулась, и я не могу ничего поделать с тем, как вожделею ее, как отчаянно хочу взять ее за руку и посадить к себе на колени, где смогу насладиться ее сладким ароматом и провести губами по ее шелковистой, мягкой коже.
Она ставит тарелку на мой стол, а затем садится напротив меня со своей тарелкой.
Откусив кусочек, она жует несколько секунд и любезно говорит:
— Спасибо за выпечку.
Боже.
Это не просто неловко, это угнетает. Словно она решила игнорировать все, что когда-либо происходило между нами. И как я вообще могу затронуть волнующую меня тему: эй, ты ведешь себя странно, не оскорбив ее?
Никак.
— Я подумала, что мы могли бы немного поболтать, если ты не против.
— Да, конечно, — говорю я, не прикасаясь к своей тарелке, лежащей на столе.
Я совершенно не голоден.
— Думаю, нам нужно установить основные правила совместной работы, чтобы не было никаких недоразумений.