Когда я еду в лифте со списком основных правил в сумочке, мне кажется, что я иду по этой доске.
Вчера я явилась на работу не зная чего ожидать. Я хотела посмотреть, как поведет себя Рэт, а потом уже действовать. Но когда увидела, как отстраненно он себя ведет, то сразу поняла, что примириться с тем, что у нас было, невозможно. Если бы он был готов к разговору, он бы так и сделал. Но вместо этого, он вытолкал меня за дверь со списком дел за пределами офиса, а потом сказал, что отпустит меня.
Это стало гвоздем в крышку гроба.
Так что, поднимаясь в лифте, я не ожидаю ничего особенного, кроме сильной душевной боли и хладнокровного босса.
Смирившись с новой жизнью, я прислоняюсь к стенке лифта и смотрю на циферблат, пока цифра не доходят до восемьдесят восьмого, после чего кабина замедляет ход и открываются двери. Опустив голову, я вхожу в пустой офис и на что-то натыкаюсь.
— Вот черт, — говорю я и ловя предмет, пока он не упал на пол.
Это мольберт с плакатом. Что это, черт возьми, такое? Поставив мольберт, я бросаю быстрый взгляд на фотографию ребенка, а затем замечаю несколько предложений под ней.
На снимке изображен мальчик в мешковатых джинсах и с короткой стрижкой. У него не хватает нескольких зубов, но он совершенно этого не стесняется, несмотря на многочисленные пробелы в улыбке. Я приглядываюсь, лицо очень знакомое, и тут понимаю, что это Рэт.
Что за чертовщина происходит?
Я смотрю мимо мольберта и дальше, где вижу плакаты, выстроившиеся в ряд до самого его кабинета, на каждом из которых есть фотография и описание.
Дрожащей рукой прикрываю рот от удивления и читаю, что там написано.
Во втором классе меня прозвали «деревенщина Уэстин», потому что у меня были странные и косые зубы. Тогда я считал это просто шуткой друзей, но теперь знаю, что именно поэтому я так помешан на гигиене полости рта.
Я перехожу к следующей фотографии. На ней Рэт в бейсбольной форме, слишком большой для его маленького тела. Его кепка надвинута на лоб, и он снова лучезарно улыбается в камеру.
Я читаю текст.
Я думал, что однажды стану бейсболистом. Профессионалом. У меня в голове все было распланировано, я написал тонны книг о Рэте Уэстине, бейсболисте высшей лиги. Жаль, что у меня ничего не получалось, и я не смог пройти дальше младшей лиги.
Я улыбаюсь и перехожу к следующему снимку.
Плакат за плакатом рассказывают о жизни Рэта. Я узнаю, что он боится плавать, потому что однажды чуть не утонул вместе с Джулией. В пятом классе он потерял одного из своих лучших друзей, потому что отец мальчика напился и сел за руль вместе с ним в машине. Это была первая потеря в его жизни, и он до сих пор не оправился от нее. Когда он понял, что не может стать профессиональным бейсболистом, он хотел поступить в университет штата Джорджия, где можно было бы развлекаться и получать образование, но родители не позволили ему учиться нигде, кроме Йеля, и он рад, что они придерживались высоких стандартов. Потому что благодаря этому он встретился с Брэмом и Роарком.
В колледже он мочился в мусорные корзины — как мне уже было известно, — но я не знала, что он помог своему братству собрать более ста тысяч долларов для благотворительного фонда «Большой брат», и именно там он приобщился к филантропической деятельности.
В колледже он смертельно боялся, что от него забеременеет девушка по имени Сьюзи, и ему придется жениться на ней и ее отвратительном характере. Она была той девушкой, которая пыталась обрюхатить будущего миллиардера. К счастью, этого не произошло, и он держал ее на безопасном расстоянии.
Он всегда защищал Джулию, но особенно в колледже, где парни постоянно пытались воспользоваться ею. Однажды на нее напали в кампусе, но он узнал об этом только, когда Брэм уже разобрался с парнем. Именно тогда он понял, что если Брэм
когда-нибудь влюбится в его сестру, то он будет первым, кто даст согласие на эти отношения.
Однажды он профукал многомиллионную сделку, потому что заснул за столом, так усердно работая над предложением, что забыл его отправить. Я посмеиваюсь над этим, потому что это совсем не тот бдительный Рэт, которого я знаю сейчас. Похоже, он усвоил урок.
Он нанял девушку по имени Ванесса. Есть их совместная фотография. Она была его помощницей, со временем он понял, что она ему нравится. Он поклялся, что не будет с ней связываться, но потом решил попробовать. Их отношения менялись по мере того, как компания развивалась и требовала от Рэта больше времени. Он игнорировал ее, она разозлилась и ушла. Они оба были неправы, и обвиняли в этом друг друга. Внизу мелким шрифтом написано, что они в хороших отношениях, но ни в коем случае больше не интересуются друг другом. Этот корабль уплыл.