– Ну, невеста Шарович, – поторопила ее ректор Моръ. – Каталог смотрели? Что выбрали?
– Пятый номер, – зажмурясь, выпалила Дора.
– Хм, ну не знаю, – задумчиво произнесла госпожа Ягодка. – Что-то я не уверена.
Капитан Фуксия неопределенно хмыкнула. Госпожа Штык насупилась.
– И впрямь, – произнесла она, – сомнительная идея. На моей памяти пятый номер выбирали только двое, и счастья он им не принес. Одна в оборках запуталась, вторая… впрочем, неважно. Может, конечно, на нашей невесте платье нормально будет выглядеть, но…
– Давайте проверим. Так, на уровне образа, – предложила ректор Моръ и произнесла заклинание.
Дору овеяло волной магии. Следующее заклинание сотворило перед ней полупрозрачное зыбкое зеркало. Глянув в него, Дора не удержалась и воскликнула: «Ой, нет!» В пышном оборчатом платье, пусть и не совсем настоящем, выглядела она как пирожное со взбитым кремом.
– О чем я и говорила, – вздохнула госпожа Ягодка.
– А если номер четыре? – предложила физкультурница.
Еще одна волна магии, и пышность слегка уменьшилась. Если и стало лучше, то ненамного.
Спустя еще несколько попыток они дошли до первого номера – простенького, неброского белого платьица, на котором кружева не было совсем.
– Вот! – воскликнула госпожа Ягодка! – Совсем другое дело! Теперь видно не платье, а саму невесту.
Остальные с ней согласились. Все, кроме ректора Моръ.
– Все-таки чего-то не хватает, – задумчиво произнесла она.
– Конечно, не хватает! – согласилась госпожа Ягодка. – И я знаю, чего: уверенности, деловой хватки и манящего взгляда. Над этим мы поработаем.
Остальные согласно закивали.
– Что ж, – подытожила ректор Моръ, – тогда за дело.
4
Первой взялась за дело госпожа Ягодка – утащила Дору с собой, не дав опомниться.
Территория кафедры боевой кулинарии всегда вызывала у Доры священный трепет – там пахло так, что уже от одного запаха можно было набрать пару лишних килограммов. А картины с видами выпечки, развешанные по стенам, вызывали мгновенное и неотвратимое чувство голода.
В кабинете госпожи Ягодки оказалось… функционально. Помимо письменного стола, там имелась мощная печка, большой стол для готовки и шкаф со множеством мешочков и баночек. Никогда прежде Дора здесь не бывала, и теперь смотрела во все глаза, пытаясь игнорировать призывы желудка срочно чем-нибудь подкрепиться – пахло в кабинете сладостями и шоколадом, вперемешку с пряностями.
– Проходите, дорогая моя, присаживайтесь, – произнесла госпожа Ягодка, указав на кресло возле чайного столика. Сама же направилась к шкафу и извлекла оттуда блюдо, полное крошечных пирожных, – тренироваться будем на этих миленьких штучках, – она водрузила блюдо на стол, и Дора сглотнула тут же набежавшие слюнки. – Это граниляки, они обязательно будут на балу. Для начала я приготовлю чай, – госпожа Ягодка отошла, зашумела вода, и вскоре на столе появились две чашки с горячим ароматным напитком. – Итак, что мы знаем о граниляках? – спросила госпожа Ягодка, и Дора усилием воли заставила себя оторвать взгляд от тарелки с пирожными.
– Граниляки, – отчеканила она, – это закусочные кондитерские изделия, цель которых пробудить во вкушающем внимание и сосредоточенность.
– Расслабьтесь, невеста Шарович, – усмехнулась госпожа Ягодка, – вы не на экзамене. Своими словами и кратко.
– Они вкусные, но крошатся.
– Верно. Граниляки – отличное наполнение для стола – больше одной штуки никто не съест. А теперь – вперед, покажите, что вы умеете.
Дрожащей рукой Дора потянулась к пирожному, поднесла ко рту и, зажмурившись, откусила. Послышалось тихое «пыф», и пирожное раскрошилось.
– А теперь смотрите сюда, – пухлые пальцы подхватили граниляку и грациозным движением поднесли к губам. Затем раздался легкий, приглушенный хруст, и остатки пирожного исчезли во рту госпожи Ягодки.
– Повторите. Да не бойтесь, калорий здесь почти нет, – догадалась о замешательстве преподавательница. – Ну же, давайте.
И Дора дала. Пирожное тоже не поскупилось – взорвавшись, осыпало ее крошками с ног до головы.
– Не так. Смотрите внимательней, – госпожа Ягодка взяла еще одну штучку, которая также эффектно исчезла у нее во рту. После чего, прожевав, кивнула на блюдо и произнесла:
– Вперед.
Дора взяла новое пирожное, примерилась… и сунула его в рот целиком. Пирожное застряло.
Сдерживая улыбку, госпожа Ягодка протянула ей чашку с чаем.
Коварная вкусность оказалась не только хрупкой, но и быстрорастворимой – стоило в рот попасть воде, как оно растаяло.